Чтение онлайн

Рядом остановился серый внедорожник. Пока открывалась дверь, Тоби увидел за рулем Панду. Теперь, узнав соседа получше, Тоби больше не боялся. Панда брал его поплавать на каяке, и они вдвоем гребли в бухте и даже выходили в озеро. И еще Панда разрешил Тоби помочь срубить старое сухое дерево. Парнишка надеялся стать таким же крутым, как сосед, когда вырастет. Тоби нравилась его походка: уверенная такая, вроде как ему все нипочем. И нравились его очки. Никто бы не стал связываться с таким парнем, как Панда.

– Как дела, парень? – поинтересовался, подойдя, тот. – Много заработал?

– К полудню шестьдесят восемь долларов.

– Здорово. – Панда огляделся. – Да вот подумал, что сегодня, возможно, Люси будет работать.

– Я не знаю, где она, – пожал плечами Тоби.

Панда кивнул, вроде как обдумывал ситуацию, хотя Тоби не мог понять, о чем вообще тут думать.

– Как она? – спросил Панда.

– Думаю, нормально.

Зачесалась царапина на коленке. Тоби поскреб ее.

– Люси нормально ходит?

– Что вы имеете в виду?

– Ну, не хромает и все такое?

– Не знаю. Вроде нет.

Панда запустил в волосы пятерню, с виду похоже, он немного расстроился. И вообще вел себя странно.

– Но она с тобой говорит?

– Конечно.

– Ну… Она что-то говорит тебе о… чем-нибудь?

– Много всякой ерунды.

– Например, о чем?

Тоби задумался.

– Говорит, что не следует никому говорить слово на букву «н» (имеется в виду «ниггер-негр» – Прим.пер.), даже если этот кто-то черный как я. Ее брат Андре чернокожий. Вы это знаете?

– Знаю.

– Она не думает, что большинство исполнителей хип–хопа – достойный пример для подражания для подростков, но я считаю наоборот. Певцы имеют кучу денег и все такое. – Панда продолжал смотреть на Тоби, словно ждал, что тот еще что-нибудь скажет, но Тоби понятия не имел, что еще рассказать. – Она положила толченой сладкой картошки в свой хлеб, и все равно он получился вкусным.

Панда продолжал пристально смотреть на него. Тоби уже изнывал от желания, чтобы тот ушел.

– Она сказала Бри, что любит кататься на лошадях.

Сосед медленно перевел взгляд на мед и уставился на него, словно и вправду им заинтересовался.

– Обо мне она что-нибудь говорит?

Царапина снова зачесалась.

– Не знаю. Вроде нет.

Панда кивнул, еще попялился на мед, потом сгреб бутылку. Только после того как машина отъехала, Тоби увидел, что Панда расплатился двадцаткой.

– Эй!

Но тот уже уехал.

Подходя к коттеджу, Люси услышала голоса. Она надеялась написать сегодня еще несколько страниц, но страстное желание съесть чего-нибудь сладенького привело ее обратно в дом. Она обнаружила, что вернуть старые привычки к здоровому питанию куда трудней, чем она себе представляла. В былые дни Люси редко ела, если не была голодна, но за два месяца «диеты» помешалась на еде. Теперь, когда она чувствовала неудобство, усталость или была несчастна, то хотела только запихнуть что-нибудь съедобное в рот. Неудивительно, что большинство людей после диеты набирают обратно вес.

Голоса стали громче. Люси переложила в руках свернутое полотенце и остановилась послушать.

– Уходите, – услышала она голос Бри.

– Не уйду, пока не увижу Люси, – возразила Темпл.

– Она уехала.

– Я вам не верю. Ее вещи все еще в доме, в ее спальне.

Бри заколебалась.

– Потому что они ей больше не нужны.

– Скажите мне лучше, где она.

– Я ей не сторож. Откуда мне знать?

Люси с изумлением слушала, как пугливая полевая мышка восстала против Королевы–Дьяволицы. Что случилось с неуверенной женщиной, которую не так давно встретила Люси? Она неохотно вышла из–за деревьев. Темпл хлопнула ладонями по коленям.

– Вот вы где! Я уже с ума схожу.

– Оставьте ее в покое, – вступилась «полевая мышка».

Темпл устремилась к Люси:

– Что вы сбежали от Панды, уже ничего хорошего, но я-то ничего не сделала, и вы не имели права уходить от меня. Вы хоть на секунду задумались, что почувствовала я, когда услышала, как вы сбежали, не сказав ни слова? Я так зла на вас, что мне плевать, буду ли я с вами еще когда говорить.

– Тогда почему вы еще здесь? – снова выпятила упрямо подбородок Бри.

Темпл повернулась к ней:

– Держитесь подальше. Это не ваше дело.

– Здесь мой дом. И Люси моя гостья. Так что это мое дело.

Люси заставила себя вмешаться:

– Вас не представили должным образом? Бри Уэст, это Темпл Реншоу. Темпл, это Бри.

– Да знаю я, кто она, – ощетинившись, сказала Бри.

Люси с сочувствием смотрела на нее:

– Поверишь или нет, Темпл на самом деле не такая грубая, как кажется.

– Не смейте извиняться за меня, – возразила Темпл, воззрившись на стрижку Люси с четкой линией до подбородка – спасибо Бри и ее ножницам. – Я все еще злюсь на вас.

– Я понимаю, – согласилась Люси. – И вы правы. Простите. Стоило по крайней мере оставить вам записку.

Темпл фыркнула:

– Вы заслужили угрызения совести. Когда вернетесь домой?

– Она не вернется, – твердо заявила Бри. – Она останется здесь.

– Это вы так думаете.

Слушая, как перепираются из–за нее эти двое, Люси почувствовала себя куда лучше, чем в последние дни. Темпл отвернулась от Бри. Дьяволица частично растеряла пыл и озабоченно свела брови.

– Что он вам сделал? Мне он рассказал, что случилось в том притоне, куда вы отправились, но уверена, что он не все выложил. – И с подчеркнутой учтивостью обратилась к Бри: – Вы не оставите нас, чтобы мы смогли с Люси поговорить?

Люси неохотно положила конец их ссоре.

– Перестаньте дуться на нее, Темпл. Она имеет право быть здесь. Я собиралась поговорить с вами. Просто не хотела возвращаться ради этого в дом.

Ляпнула явно не то. В праведном гневе Темпл нахмурилась.

– Тогда очевидно, что наша дружба для вас гроша ломаного не стоит.

– Это не так. – Люси кинула полотенце в тень, села на него и, вдыхая доносившийся до нее запах базилика, посвятила Темпл в подробности того, что случилось в «Компасе». Закончив рассказ, прижала колени к груди.

– Думаю, я была слишком упрямой.

– Не надо себя чересчур корить, что не смогли противостоять тем гангстерам, – сказала Темпл.

– Другим женщинам же удавалось.

– Только в кино.

Негодование Темпл проливало бальзам на душу Люси, но она не могла дать себе поблажку.

Одним грациозным движением Темпл опустилась рядом с Люси на полотенце.

– Не понимаю, почему Панда так поскупился на подробности.

– Уверена, все дело в привилегиях клиента. – Люси проглотила горечь. – По существу, именно так он на меня и смотрит. Как на клиентку, за которую отвечает.