Чтение онлайн

— Да сдохни ты! — выкрикнул он и помчался обратно. Растолкал толпу и в тот же миг увидел, как Пирис, уходя от меча, метнулся в сторону, и тут же что-то рассекло воздух у самой головы Антора.

Тонкая трубка упала на землю, изливаясь зеленоватой жидкостью.

— Арис! Антор не в себе! — крикнул вождь Изгам. — Ты посмотри, что он делает!

Да, там было на что взглянуть — как раз в этот миг Антор скинул остатки доспехов и крикнул:

— Ну, лягуха! Думаешь, сможешь вечно ускользать от мен?! Я придушу тебя голыми руками, мне даже меч не нужен! — и меч полетел в песок, а все вокруг загомонили, потому, что такой поступок был и в самом деле странен.

— Он опоен, — бросил Арис.

— Что же делать?! — вождь Изгам поднял к груди руки и его глаза наполнили слезы. — Что делать?!

Арис набрал воздуха:

— Я остановлю поединок!

— Нет! Нельзя вмешиваться в чужой бой! — воскликнул вождь Изгам. — Это небывалое дело!

Но Арис уже не слушал его. Он шагнул в круг и поднял руку:

— Довольно! Это не честная битва и я ее останавливаю!

От криков протеста заложило уши:

— Нет! Нет! Позор! Позор! — орали стони глоток.

— Такого никогда не было! Ты не имеешь права! — казалось, они готовы растерзать его.

— Уйди! — потребовал Антор, и Арис увидел в его глазах ненависть. — Ты не смеешь позорить меня!

— Ты опоен! Убирайся из круга!

— Нет! — Антор пошел на него с кулаками, и дождавшись, когда он подойдет достаточно близко, Арис, прямым вмазал ему между глаз. Антор упал на землю, как куль с мукой.

В этот миг что-то свистнуло у него над ухом, и резко обернувшись, Арис увидел, перед глазами тонкую трубочку, которая замерла в воздухе, прямо напротив его лица. Тонкое лезвие сочилось зеленью. Через секунду она упала на землю.

Над головами воинов он видел Лару, которая напряженно смотрела на него. Вождь Пирис снова потянулся к своей повязке; и Арис, чувствуя, как ярость застилает все вокруг, шагнул к нему:

— Ублюдок!

Еще две трубочки, одна за другой, вылетели из спрятанного оружия.

— Ублюдок! Ты не вызывал меня на бой, подлая, болотная тварь! Я убью тебя! — мир вокруг покраснел и сжался. Арис поднял руку с медным налокотником. Взмах, еще один, и обе стрелки лежат на земле. Третья ушла в молоко. Наверное у вождя Пириса дрогнула рука.

— Ты не вызывал меня на бой! Я не позволял тебе использовать против меня свое проклятое оружие! — в два шага он пересек площадку.

Пирис попытался уйти, прыгнув вбок, но Арис сделал тоже самое, и схватив его за руку, швырнул на землю. Проехавшись спиной по песку, тот замер у ряда людей, окружающих площадку.

В два шага Арис был там. Схватив вождя за горло, поднял над землей, и вырвал из рук нож. Бросил его в песок и разломил ударом ноги. Содрал повязку и трубочки с ядом раскатились во все стороны. Саданув Пирису так, что из носа у него потекла кровь, а глаза немного помутнели, Арис приблизил его лицо к себе и прорычал:

— Ты никогда больше! Никогда! Запомни! Не попытаешься использовать яд против коттов, или кочевников, пока находишься в моем стойбище! Иначе я затолкаю его тебе в рот и заставлю сожрать, на глазах у всех! Ты понял?! Понял?!

Он тряхнул Пириса и тот едва заметно кивнул. Руки и ноги у него болтались, как у тряпичной куклы и вид был весьма жалкий. Отбросив его в сторону, Арис рявкнул:

— Отныне я запрещаю все ссоры и поединки в этом стойбище, пока мы не уничтожим войско колдуна! Каждый, кто нарушит мой приказ — будет убит! Моими руками! И мне все равно, кто он — кочевник, котт, или болотный человек! Это всем ясно?! — он обвел глазами собравшихся. Перед лицом будто плавала багровая пелена и от ярости кружилась голова.

— Но если захотят сразиться вожди? — спросил чей-то робкий голос и Арис немедленно развернулся в ту сторону:

— Отныне — я вождь вождей в этом стойбище! И мое слово — закон! Кто-то желает поспорить?! Ну?!

Все угрюмо молчали. Вождь Пирис пытался подняться, но не мог. Антор лежал без сознания. Сотни глаз смотрели на Ариса, возвышающегося над ними и он видел, что им страшно.

И вдруг вождь Изгам шагнул в круг и встал рядом с ним:

— Пока не побежден колдун, котты признают тебя, вождь, Арис, главным! Это твое стойбище и мы тут гости. Мы будем слушать тебя. Все.

Потом он наклонился на Антором и дал знак. Его унесли из круга.

В воздухе чуть спало напряжение, и люди начали расходиться. Болотные люди повели, поддерживая за плечи, к своей стоянке Пириса.

Арис ушел к себе. Женщины все еще чинили крышу его шатра.

Он приказал нести себе еду. Не смотря на все, аппетит был жуткий. Странно, но целый час к нему никто не заходил, и после еды Арис встал, оседлал коня и ускакал прочь из стойбища. Все, что случилось утром, должно было улечься внутри.

Он уехал так далеко, как мог, расседлал коня и улегся в траве, разглядывая облака в небе и щурясь от яркого света.

Постепенно спадало напряжение. Расслаблялись руки, сжатые в кулаки. Высоко в небе летел сокол, и Арис позавидовал его свободе — лети куда хочешь, нет ни обязанностей, ни беспокойств. Нет врагов, которые хотят убить всех соколов разом. Нет своры соколов, дерущихся друг с другом без всяких причин…

Он вздохнул и перекатился на бок. Теперь он не видел неба, а только высокую траву. Некоторое время так и лежал, лениво покусывая травинку, что лезла в лицо, и вдруг напрягся — кто-то был тут, рядом. Он заметил, сквозь траву, как мимо скользнул силуэт. Сжав нож, Арис весь подобрался, собираясь подпрыгнуть, но тут стебли травы раздвинулись, и меж них показался черный, кошачий нос. Обнюхав Ариса, кот фыркнул и задрав хвост, отступил.

— Да как ты тут оказалась?! — он поднялся и действительно увидел Лару, в трех шагах от себя.

— Я скакал полдня, а ты уже тут! Ты что, бежала за мной?

— Ты разве забыл, как я перемещаюсь? Я пошла следом потому, что ты был не в себе. Уехал один и я побоялась, что ты забудешь об опасности. А лушь не дремлет, вождь Арис. Так что я решила пойти следом. Не благодари.

— Я и не собирался, — отрезал он и сел обратно.

— Ты сам вчера говорил, мы не можем разговаривать без злости и насмешек. И вот — я пытаюсь. Но ты…

— Несколько часов назад ты отказалась спасти моего друга!

— Ну да, — кивнула она. — Отказалась. И ты что — обиделся?

— Обиделся? — возмутился он.

— Я взялась помогать тебе в одном деле, — перебила она сердито. — Я не стану спасать каждого твоего друга, попавшего в беду. Это не мое дело. Жизнь идет своим чередом, и все мы делаем свой выбор. Так что пусть так все и будет.

— Его могли убить…

— Но ты справился с этим, — возразила она. — Нагнал на всех страху. Они были в ужасе от тебя. Я слышала, они говорили, что ты — бог войны и повторяли твое имя.