Чтение онлайн

Вирия открыла глаза и увидела, как десяток камней летят в волка, попадая ему в спину, голову, нос. Скуля и поджав хвост, он убежал прочь в лесную чащу.

Девушка провела рукой по мокрому лбу. В ушах еще стоял протяжный рык хищника, колени продолжали дрожать, но она понимала, что ей следует бежать из леса как можно быстрее и дальше.

***

Солнце приближалось к горизонту, когда Вирия наконец добрела до ручья. Голодная и уставшая, она остановилась у берега, покрытого желтыми цветами. Девушка вмиг съела пару пирожков, запила их прохладной водой и только сейчас заметила, что ломоты в теле больше нет. Подложив под голову сумку, она смотрела на небо, озаренное заходящим солнцем, на разноцветные облака – розовые, пурпурные, серые, на птиц, что летали высоко, на проснувшихся летучих мышей. Вирия поддалась нахлынувшей на нее усталости и забылась беспокойным сном.

Выспаться не получилось – холод сырой земли пронизывал насквозь. Ей пришлось повиноваться природе и двигаться вдоль ручья, стуча зубами, в надежде дойти до какого-нибудь поселения.

На рассвете девушка решила еще раз перекусить. Доедая последний пирожок, она услышала назойливое жужжание и, присмотревшись внимательнее, увидела осу.

– Кыш! Прочь!

Оса села на яблочную начинку. Вирия смахнула ее и продолжила путь, но насекомое быстро догнало девушку и село на то же место.

– Лети отсюда, что пристала? – прикрикнула девушка, вновь смахнув ее, но внезапно почувствовала острую боль в ладони. Бросив на землю остаток пирожка, она принялась рассматривать место укуса. Ладонь покраснела и немного увеличилась.

– Когда же это закончится?! – возмущаясь несправедливостью, Вирия направилась дальше и уже через несколько минут не поверила своим глазам – она ожидала наткнуться на небольшую деревушку или же заблудиться в лесной глуши. Но буквально в паре десятков шагов от нее возвышалась массивная каменная стена, на вершине которой грозно поблескивали металлические зубцы.

Девушка медленно двинулась в сторону стены и, подойдя к ней предельно близко, решила пойти вправо на поиски ворот.

Вирия продолжала медленно шагать вдоль стены, прижимая гримуар к груди. Она мысленно отправила к ювьям тех, кто возводил эту стену, а к гианам тех, кто эту стену решил установить и забыл добавить парочку запасных ворот.

В пылу гнева девушка не заметила, как очутилась в колючих объятиях репья. Немного поцарапав лицо, она пыталась содрать с себя колючие и цепляющиеся за одежду белые бутоны, но все усилия приводили к тому, что к рукавам и юбке их приставало все больше и больше. В какой-то момент Вирия споткнулась о выступающий из земли корень и упала навзничь. Медленно выдохнув, она принялась отдирать колючки с рукавов. Закончив, она перекатилась подальше от репья, встала, содрала бутоны с платья и, подняв сумку с книгой, двинулась дальше, браня приставучий куст.

Спустя немного времени девушка заметила в стене дверь и решительно двинулась к ней.

Та оказалась заперта.

Сделав глубокий вдох, Вирия постучала. Через окошко было видно, как к двери подходил мужчина средних лет, попутно сплевывая и почесывая затылок.

– Что надо? – буркнул он после того, как подошел к двери настолько близко, что в окошке были видны лишь его нахмуренные брови.

– Добрый день. Видите ли, такое дело… – девушка запнулась и принялась корить себя, что не подготовилась заранее, – в общем, я заблудилась в лесу. На меня волк напал, представляете! Я еле-еле от него сбежала. В общем, я заблудилась и понятия не имею, где сейчас нахожусь! Понимаете? Пустите меня в город, я может, знакомых найду? А хотя, как я их найду, ведь я не имею понятия, где нахожусь! – Вирия прикрыла ладонями лицо, отвернулась от грозного взгляда мужчины и принялась вытирать несуществующие слезы.

– А откудава ты? – голос мужчины дрогнул.

– Из деревушки в Ситонате, – Вирия шмыгнула носом.

– Ясно… – протянул сторож, – я задам тебе вопрос. Говори правду, поняла?

Девушка кивнула.

– Ты ленн?

– Нет-нет, что вы! – девушка испуганно попятилась.

– Стой, куды пошла? Я помочь хочу! – мужчина отворил дверь и вышел. – По тебе видно, что ты ленн, ну! Только дурак не догадается, а я не дурак вроде бы, – мужчина рассмеялся.

– Видно?

– Ну да! Как раз пару дней тому назад отряд направили в Ситонат. И тут ты оттудава. Да еще и из лесу. И вдобавок испугалась от вопросика моего. Точно ленн! – мужчина вновь рассмеялся. – Ну пошли, я тебя к хорошей женщине отведу. Добрая она. Тоже ленн кстати, – сторож приобнял Вирию за плечи и слегка подтолкнул к двери. – У нее сейчас что-то вроде приюта для беглецов.

– А вы не обманываете? Вдруг вы меня отведете прямиком в тюрьму или еще куда? – Вирия заглянула в глаза сторожу. Они перестали быть строгими, как ей показалось в дверном окошке. Теперь взгляд светился добротой и заботой.

– Нет, обещаю, я отведу тебя к той женщине. Хотя какая она женщина? Бабуська она! – он снова рассмеялся. – Кстати, меня зовут Алмин, а тебя?

– Эй! Киана! Открывай! – над дверцей, в которую Алмин стучал кулаком, красными буквами красовалась надпись «Лавка травницы Кианы».

С течением времени она утратила былой блеск краски, а местами и вовсе облупилась. Магазин располагался далеко от центра Ситона, но, как объяснил Алмин по пути, место его было очень удачным. Это самая оживленная улица города, так как здесь расположены крупные магазины дамских платьев, библиотека, танцевальный зал. И немного небольших, но любимых жителями заведений – трактир и залы для начинающих поэтов и музыкантов.

Дверь открыла сухонькая старушка, ростом едва доходившая Вирии до плеча.

– Проходите, пожалуйста, – причмокнув, сказала она и отступила.

Оказавшись в помещении, девушка внимательно его осмотрела. Из окон струился мягкий дневной свет, позволяющий разглядеть товары, выставленные на полках стеллажей. Напротив входной двери располагался столик, заваленный стопками исписанных бумаг и книг, а в центре стола возвышались весы.

Вдоль стен стояли шкафы, закрытые стеклянными дверями, снизу доверху заставленные различными склянками, каждая из которых была чем-то наполнена – жидкостью, сухими травами, кореньями. На каждой бутылочке красовалась надпись от руки, украшенная завитками.

– Алмин, дорогой, – Киана протянула морщинистую руку мужчине, которую тот поцеловал.

– Я тут к вам привел заблудшую девушку.

– Как зовут тебя, дорогуша? – Киана пристально смотрела на Вирию снизу вверх. Во взгляде старушки то и дело вспыхивали озорные огоньки, а торчащие в разные стороны короткие седые волосы придавали ей схожесть с пушистым облаком.

– Вирия.

– Хорошо, а я бабушка Киана. Какое-то время поживешь у меня. А теперь пойдемте, пойдемте, чего в дверях стоять?

Старушка бодрым шагом направилась к двери, которая располагалась между двумя стеллажами.

– Ребятушки! Выходите! – прокричала Киана, распахнув со скрипом створки.

Из-за угла вышли двое молодых людей, за ними показалась испуганная девушка.

– Все хорошо, садитесь обедать. Есть хочу, аж живот сводит! У нас сегодня супчик!

Киана жестом пригласила за стол Вирию и Алмина, молодые люди заняли свои места. Девушка принесла большую кастрюлю, поставила ее на стол и открыла крышку, из-под которой вышло облако пара. От аромата супа у Вирии заурчал живот.