Чтение онлайн

Гроу умел прекрасно играть на людских пороках, используя слабости с выгодой для себя. Вот и сейчас он наблюдал, как растерянность уступает место решительности, и даже не сомневался в ответе девушки.

– Сколько у меня есть времени? – спросила она. Значит, Керг просчитал все верно.

– Боюсь, нисколько, - покачал головой генерал. – Катер, который увезет меня на орбиту, отправится в течение получаса, и вы можете стать гостьей на имперском лайнере для дипломатических миссий. Обещаю вам прекрасное общество и великолепную кухню. Но, если у вас есть поверенный, которому вы доверите собрать ваш багаж, то его можно отправить с транспортником. Он отбывает вечером. И, боюсь, это последний варсарийский корабль на Наргари.

Сиби задумчиво допила лимонад, с глухим стуком поставила его на стол и потянулась к зумму.

– Нати, - назвала она кого-то по имени. – Ничего не спрашивай, просто записывай, что необходимо сделать.

Через час имперский лайнер Варсарийской империи уносил генерала Гроу и его нового агента леди Сибиллу Утэн прочь от Наргари. Керг стоял у иллюминатора и смотрел, как уменьшается планета, на которой он оставил свое сердце и часть души.

Глава 8

Керг Гроу

Маршал Варсарийской империи устало потер ноющие виски и взглянул на спящую женщину. Ее дыхание стало ровнее, а на щеках появился слабый румяней. Медицинские аппараты делали свое дело, тело они лечили. Керг, как никто, знал об этом. А как быть с душой? Кто излечит ее, исковерканную, изуродованную?

– Почему ты так со мной поступила, маили? Почему обманула? Почему выбрала не меня? – тихо спросил он. – И где, к темным богам, твой муж? Почему он допустил, чтобы с тобой все это произошло?

Разумеется, Гроу не ждал ответа. Разумом маршал понимал, что Юни погружена в глубокий сон, но сердце… глупое сердце хотело знать.

Пневмописк раскрывающихся дверей вырвал маршала из тягостных воспоминаний. В палату вошел Войтон. Офицер был подтянут и бодр. Когда Керг его видел в последний раз, тот выглядел устало, а значит, прошло немало времени и его помощник успел отдохнуть и переодеться.

– Господин маршал, шаттл Кесаря направляется к космодрому Одии и запрашивает посадку, - доложил Войтон.

Уже утро…

Быстро же Фион добрался до Наргари. Определенно, Альтрас спешил.

– Почему не доложили раньше? – спросил он.

– У вас зумм отключен, - стушевался офицер.

– Подайте мой катер к главной палубе через пятнадцать минут, - приказал Гроу.

За это время он успел принять душ, переодеться и вылететь навстречу своему наставнику. У Керга накопилось немало вопросов из прошлого и настоящего.

***

Альтрас выглядел уставшим. Он словно постарел за эту ночь лет на десять.

– Приветствую Кесаря! – гаркнул Гроу.

И почетный караул, выстроившийся для встречи, повторил слова маршала.

– Отпусти всех, - попросил Фион. – Сегодня у меня личный визит на эту планету. Капитуляцию подпишем завтра. Мы к этому шли почти десять циклов и заслужили один единственный выходной.

– Мне тоже уйти? – спросил его Керг.

– Останься, - ответил Альтрас. – Присутствие друга придаст мне сил, чтобы пережить этот день.

Гроу приказал очистить космоплощадку от личного состава и повел Кесаря к своему катеру.

– В морг? – спросил он.

Фион кивнул. Казалось, у него не осталось сил ни на что.

– Плесни мне что-нибудь покрепче, Гроу, - прохрипел он.

Подавая бокал, Керг вспомнил такой же, ничем непримечательный день восемь лет назад, когда он, будучи еще генералом, находился в таком же подавленном состоянии. Гроу только что прилетел с Наргари и прибыл в центральный штаб для доклада.

Альтрас тогда занимал его должность и его теперешний кабинет. Фион сразу понял, что у его ученика и друга произошло нечто из ряда вон выходящее.

– Садись! – приказал он. И точно так же, как сейчас сделал Керг, подал ему бокал с чем-то выжигающим внутренности, но не исцеляющим душу. – Пей! – это был второй приказ Альтраса. – Рассказывай! – и в третий раз приказал маршал.

Конечно, обо всем Гроу рассказывать не стал, но в целом он никогда и ничего не скрывал от человека, который научил его всему, а в определенный период жизни даже заменил отца. Керг признался в своих чувствах к сейле из аристократического наргарийского дома Айвери, о ее коварном обмане и разговоре с ее дядей, но ни словом не обмолвился о ночи, которую провел с Юни в древнем полуразрушенном храме богини Сейлуриан. Это было настолько личное, что даже просто рассказ близкому человеку, казалось, запачкает и осквернит те святые чувства, которые он испытал. Кроме того, начни Гроу рассказывать про ритуал выбора, пришлось бы как-то объяснить эффект увеличенной луны и яркие вспышки света. А как их объяснить, он и сам не знал.

Керг совсем не ожидал, что, вместо слов утешения и ободрения, Фион поделится с ним своей историей.

– Любовь, мальчик мой, это болезнь, которой нужно болеть вдвоем, или ты будешь корчиться от невыносимой боли, которая не прекращается ни на секунду, от которой не помогают ни пилюли, ни порошки, и даже спиртное лишь временно отгораживает тебя от правды, - неожиданно признался Альтрас.

– Спасения нет? – спросил Гроу.

– Сила воли, Керг, а еще долг перед родиной, воинская дисциплина и жизнь по режиму и уставу, - усмехнулся тогдашний маршал.

«Так себе перспектива» - подумал молодой генерал.

– Что касается сейл… - Альтрас сделал паузу, словно раздумывал, стоит ли делиться информацией с Кергом. – Согласись, это самые шикарные женщины нашего вида во всех известных мирах.

Керг кивнул, признавая слова маршала правдой.

– Чем больше я узнаю о них, тем больше склоняюсь к тому, что внешний шарм и красота совсем не дает гарантии красоты душевной. В мире нет гармонии, и сейлы – самые негармоничные его создание. Лживые, коварные, беспринципные суки! Знавал я одну из них…

Альтрас смерил шагами кабинет, решительно развернулся и занял соседний стул. Гроу не проронил ни слова, чтобы не помешать вдруг вспыхнувшему наплыву откровенности. Наставник не любил делиться подробностями свой личной жизни. О том, как Фион живет сейчас, Керг знал, а о прошлом не смел спрашивать.

Гроу никогда не видел наставника таким подавленным. В умных, часто уставших глазах появилась щемящая тоска. Он словно силился сделать глубокий вдох, но по какой-то причине не мог. И тогда Фион стал рассказывать.