Чтение онлайн

– Я тоже был когда-то молод, я тоже был когда-то влюблен. Волей случая попал я на Наргари. Город назывался Квабр, что на южном побережье Теплого океана. И там я встретил девушку. Когда я смотрел на нее, мне казалось, душа моя поет и ликует. Никогда не встречал подобных созданий. Она просто сидела в парке на скамейке, в который я зашел, чтобы скоротать время перед очередной встречей. Я же просто предложил даме прохладительный напиток и необременительную беседу. Сейла была не свободна, но охотно поддержала разговор, а потом мы так увлеклись… В общем, следующая неделя оказалась самой счастливой и невероятно прекрасной в моей жизни. Наши чувства ощущались как разряды тока под кожей, а нервы были натянуты, как раскаленные провода. Любое, даже самое легкое касание, будило в крови пожар. Я надеялся увезти ее с собой, я так надеялся на ответную искренность, но перед моим отлетом она лишь покачала головой и что-то пролепетала про выбор. На ее прекрасных щеках были слезы, но я… я не верил ни одной…

Альтрас вздохнул и замолчал. Через минуту прежней тоски в глазах уже не было.

– Так-то, мальчик мой, - усмехнулся он. – Все женщины лицемерны, циничны и алчны. А если это не так, значит, жизнь им просто не дала шанса проявить эти качества.

Фион произнес это весело, но Кергу его поведение казалось наигранным, словно маршал желал скрыть правду от всех, прежде всего от самого себя.

– И как вы справились с потерей? – спросил он наставника.

– Потерять можно лишь то, что ты когда-то имел, - вздохнул Альтрас. – А та женщина никогда моей не была.

Больше Фион не говорил о том случае, а Керг вышел от маршала с желанием оставить прошлое в прошлом и жить дальше. Только сейчас, глядя на постаревшего Альтраса он вдруг вспомнил о том разговоре.

Катер совершил посадку. У трапа их встречал комендант варсарийского гарнизона в Одии.

На положенные приветствия Кесарь махнул рукой и приказал полковнику:

– Веди.

В морге перед Кесарем открыли дверь одной из холодильных камер.

– Нам сюда, ваша светлость, - произнес комендант. – А это… Это для вас.

Полковник передал сложенный вчетверо листок бумаги. Наставник принял, и взгляд его заледенел.

– Гроу, - хрипло позвал его Фион. – Подожди меня здесь, остальные – вон! Все до единого санитара!

Только когда за последним человеком закрылась дверь, Альтрас вошел внутрь. Керг ждал его больше получаса. Когда же Фион появился в дверях, Гроу едва не отшатнулся. Это был уже не прежний Альтрас, а его пустая оболочка. Жизнь все еще теплилась в его теле, но душа… душа ушла за той, ради которой он за ночь преодолел множество световых лет.

– Вот так… - прошептал он. – Можно жить, когда умерла любовь, Керг, но когда умерла и надежда, остается лишь пустота. Не совершай моих ошибок, друг мой. Не верь даже очевидному. Проверяй, когда дело касается того, что тебе безмерно дорого. Иначе… Иначе будет поздно. Идем, мне нужно прилечь.

Гроу доставил Кесаря на флагман, сам же отправился в штаб. День был еще в разгаре, и его ждали неотложные дела.

Глава 9

Юнита Айвери

Сознание возвращалось урывками.

Сначала ломило все тело, трясло, словно в предсмертной агонии, но потом стало легче. Ощущение было такое, словно я вся продрогла на ветру, а теперь грелась под ласковыми лучами солнца.

Это было настолько странное ощущение, словно я окунулась в свою старую прошлую жизнь до трагедии, до смерти родителей… до Керга Гроу. Стала забывать, как это, когда ничего не болит, а душа не скулит постоянно, как побитый и вышвырнутый на улицу щенок, который не понимает, за что с ним так, ведь он, по сути, еще ничего не успел сделать: ни плохого, ни хорошего.

Когда чувства окрепли, проснулась и память. И первое, что я вспомнила, был не цез, не ранения, не боль. На это мне было откровенно наплевать.

Лиди! Лиди, моя крошка! Мое бесценное сокровище! Моя любимая единственная девочка!

Конечно, я беспокоилась за всех молодых сейл, спустившихся в подземный ход, но больше всего мое сердце болело за дочь.

Молодой врач что-то такое вколол мне в плечо, что я до сих пор не могла пошевелиться. Веки словно свинцом налились, и, чтобы поднять их, пришлось предпринять неимоверные усилия, собрав всю волю в кулак.

Монотонно пищали приборы. Вокруг было светло, очень чисто и главное – тепло. В последние два года не удавалось раздобыть ни дров, ни другого топлива. Городское отопление отключили в самом начале войны, при первых атаках варсов, когда еще не родилась Лиди. Лампадное масло на черном рынке стоило столько, что мне пришлось продать все мамины и бабушкины драгоценности. Но это того стоило, ведь Великая мать должна видеть свет душ и сердец своих дочерей.

Этой зимой на Одию опустился такой мороз, что все послушницы спали в одной келье на куче тюфяков, прижавшись друг к другу. Ели то, что удавалось достать. В основном крупы, иногда, если повезет, овощи. Всем жилось несладко, но сейлы стали в последние годы изгоями.

Несмотря на это, простой народ Наргари помогал девушкам, а они делились всем, что имели сами с любым, кто приходил в обитель Сейлуриан. Как бы ни было трудно, Юнита ни разу даже не подумала обратиться за помощью к дяде. Она ушла сразу, как заподозрила его в обмане, оставив все то, что по праву рода принадлежало лишь ей – истинной Айвери, и никогда Юкаслам.

Но об этом сейчас думать не хотелось. Все ее мысли были там – на теурианском корабле. Успели ли девочки на борт? Достаточно ли тепло одета Лиди? Не нуждаются ли они в чем-то?

Юнита верила, что Шантель присмотрит за всем, а Мари, маленькая верная ее помощница, никуда от себя не отпустит Лиди.

Консулу Союза Теури пришлось раскрыть главный секрет сейл, главную составную их силу, но и главную слабость. Именно поэтому они заключили сделку и пошли на все условия девушек, понимая, какое хрупкое сокровище достается им.

– Живите, мои родные… - прошептала она. – Живите и будьте счастливы. Пусть ваш выбор будет мудрым и правильным.

– Что вы сказали? – над ней склонился все тот же молодой варс, который вчера уносил ее из Храма.

– Можно мне воды, - просипела Юни, осознавая, что голос подводит ее.

– Да-да, конечно, - широко улыбнулся медик. – Я так рад, что вам лучше, хотя предпочел бы, чтобы вы еще немного поспали.

Он привел кровать в полусидячее положение и отошел к доставке. Вернулся с бокалом чего-то шипучего.

– Держите, я в воде растворил витамины. Вам это сейчас поможет, - сказал варс. – Мое имя доктор Ник Астэн, но я надеюсь, что вы станете называть меня просто Ник.

Юни сделала осторожный глоток. Фруктовая сладость во рту была чем-то давно забытым, из прошлой жизни. Год назад для нужд храма кто-то из прихожан положил яблоко. Конечно, его разделили между девочками до десяти циклов отроду. Одна долька досталась и Лиди. С каким восторгом она ела крошечный кусочек фрукта, поражаясь его сочности и вкусу, а Юнита тайком смахивала слезы, горюя о том, что не может дать большего той, которой мне хотелось подарить весь мир.