Чтение онлайн

– Я справлюсь, Керг. Иди, тебя ждут дела, - четко и уверенно произнесла она.

Керг бы предпочел иное прощание. Ему хотелось прижаться к нежным губам прекрасной женщины, ласкать ее чувственную кожу, слушать рваное дыхание и стоны, целовать бесконечно долго, страстно, пока она сама не попросит о большем. А потом… Потом взять, как тогда на поляне…

Проклятые боги Перторакса! Дайте ему сил, чтобы преодолеть помещение палаты и уйти от Юниты!

Словно почувствовав его колебание, маили улыбнулась и добавила:

– Иди и скорее возвращайся ко мне, Керг Гроу.

И он ушел, а в голове все звучали и звучали слова Юниты: «Иди и скорее возвращайся ко мне…».

На флагман Керг прибыл, когда тело Альтраса уже унесли. На месте работал военный криминалист.

– Что скажете, офицер? – спросил его Гроу.

– Кесарь был романтиком, господин маршал, - пожал плечами криминалист. – Пустил себе пулю в висок из антикварного оружия времен первых огнестрельных войн. Простите… Вы ведь были с ним близки?..

– Были, - кивнул Керг. – Заканчивайте. Я попрощаюсь со старым другом.

Гроу хотел уйти, но офицер его остановил.

– Это вам, господин маршал.

Он протянул конверт, на котором размашистым почерком Кесарь вывел «Кергу Гроу. Лично».

– Благодарю.

Он так и дошел до медицинского крыла, где располагался морг, держа в руке письмо. Что-то мешало ему открыть и прочитать. Словно, если он прочтет последние слова Альтраса, то он умрет по-настоящему. Для него умрет, а пока Керг все еще не мог поверить в смерть близкого для него человека.

– Хотите взглянуть, господин маршал? Или просто формальности выполните и подпишете свидетельство? – спросил его патологоанатом.

– Хочу попрощаться, - произнес он и сам удивился, насколько хрипло звучит голос.

– Прошу, - пригласил его врач. – Я вас оставлю. Как закончите, нажмите на панель.

Он смотрел в безжизненное лицо Фиона. Удивительно, еще совсем недавно жизнь била в нем ключом, и за одни сутки все изменилось. Кассия Айкнот значила для него не меньше, чем для Гроу значит Юнита Айвери. Загадочные сейлы Наргари, имеющие огромную власть над мужчинами. И все же не над всеми, раз допустили хаос, разруху, анархию и полную деградацию целой планеты.

– Что же ты наделал, Альтрас… - тихо произнес Керг, зная, что старый друг уже никогда ему ничего не скажет.

Впрочем, несколько последних его слов, Гроу все еще мял в руке.

Больше не откладывая, он разорвал печать и достал листок.

«Борись, пока есть надежда, мой мальчик. Когда надежда мертва, ничто более не имеет значения. До встречи в лучших мирах.

Фион Альтрас»

– Покойся с миром, старый лис, - усмехнулся Керг и хотел вложить письмо снова в конверт, но заметил в нем еще один листок – тот самый, который сегодня Фион получил от Кассии.

Читать еще одни слова с того света у него не было ни желания, ни моральных сил. Он убрал конверт в карман и вышел.

– Господин маршал, вас! – один из офицеров протянул ему зумм и шепотом добавил: - Император. Видеосвязь.

Гроу кивнул, принимая вызов.

– Приветствую, ваше величество, - произнес он.

– И тебе здравствовать, Керг Гроу, - ответил властитель. – Плохие новости долетают быстро. Наше сердце скорбит вместе с сердцами всех варсов. Фион Альтрас был прекрасным солдатом. Мир его праху.

– Мир его праху, - повторил Керг.

– Варсарийская империя не может без Кесаря, как и я не могу без правой руки. Новым Кесарем империи назначен ты – Керг Гроу. Через три дня жду на Варсе для вступления в должность. Поздравляю.

Это было… неожиданно. И… Это было неважно… С появлением Юни любые другие жизненные моменты, к которым Керг стремился и шел долгие годы, словно отодвинулись, затерявшись на втором плане. И все же он говорил с императором.

– Служу Варсарийской империи! – отчеканил он.

Император улыбнулся и прервал вызов.

– Виват Кесарю! – гаркнули все присутствовавшие в помещении.

– Виват Кесарю! – неслось в коридорах корабля, по которым Гроу теперь ступал как хозяин.

– Виват Кесарю! – грохнули военные, выстроившиеся на площади у флагмана.

– Благодарю за службу, - ответил Керг и сел в свой катер.

– Обратно на корабль? – спросил его пилот.

– В ближайший бар, - сказал Гроу. – Хочу пропустить стаканчик.

– Поздравляю с заслуженным назначением, господин маршал, - крикнул пилот, поднимая катер вверх.

Керг ничего не ответил.

– Боюсь, в Одии сейчас все бары забиты наемниками и солдатней. Ни один приличный человек туда не сунется, - предостерег его пилот, пролетая над окраиной столицы.

– Сгодится любой, даже забегаловка для цезов, - отозвался Гроу.

Вообще, это было настолько спонтанное и нехарактерное для него желание, но противиться ему Керг не мог. Как не мог пролететь мимо храма, когда Юни потребовалась помощь. Словно кто-то невидимый властной рукой управлял им.

– Ближе не подлететь, - крикнул пилот. – Там роботы разбирают руины. А бар в квартале по улице.

– Я пройдусь, - кивнул варс.

Баром заведение сложно было назвать. Это была действительно забегаловка, наскоро оборудованная прямо в старом межпланетарном шатле как раз для космических бродяг, готовых за несколько сотен кредитов принимать чью-либо сторону.

В зале было шумно. Грохотала музыка, слышались хриплые выкрики, пьяный смех армейских потаскух, которые тоже не прочь поживиться кредитами. Они оказывали свои услуги прямо на столах. Разве что выбирали уголок потемнее.

В этот раз за стойкой стоял хозяин, не доверяя разлив напитков и расчеты с клиентами даже роботам. Широкоплечий мужчина, явно прошедший не одну космическую битву, выглядел внушительно и в целом не вызвал брезгливости у Керга. Однако, вопрос, который он задавал себе все время, с тех пор, как пересек порог этого заведения, все еще оставался без ответа – что ОН здесь делает?

– Господин офицер, - настороженно кивнул бармен, понимая, что к нему зашел высокий чин. – Выпьете?

– Пожалуй, - ответил Керг, усаживаясь на барный стул.