Чтение онлайн

— Рассвет, — сухо констатировал Сэм.

— Доброе утро, — полковник нажал что-то на подбородке и сел.

«Неужели он даже спал с ночным режимом линз? Наушники небось тоже не выключил».

Арут явно не доверял Уэллеру.

Дорм сунул револьвер в кобуру, встал и тщательно размялся. Закончив с растяжкой, он достал из подсумка схему форта Бран, что получил вместе с заданием, и сел рядом с Сэмом.

— Как думаешь, мы проберёмся здесь незамеченными? — Уэллер несколько удивился этому вопросу. Наверное, Арут что-то подозревал и хотел разбавить обстановку.

— Можно попробовать, но отступление было давно, — Сэм чуть отодвинулся. — Как его ни маскируй, но дейрийцы не настолько тупые, чтобы не найти этот выход за двадцать с лишним лет.

— Если что, воспользуемся планом Б и войдём через вентиляцию здесь, потом выйдем к… — полковник водил пальцем по схеме, но Сэм даже не смотрел.

Бывший форт Берниции привлёк внимание командования огромным количеством данных, стекавшихся к нему со всей Верении. Туда передавались как простые новости и статистика, так и важные донесения вместе с сотнями терабайт зашифрованных файлов. Из этого же форта поступало множество приказов в самые разные точки планеты. Руководство считало это место то ли узлом связи, то ли бункером, куда слетелись самые важные шишки дейрийского правительства Верении. Быть может, там находился даже кто-то из господарей. Дорм не гадал, он хотел проникнуть туда, выяснить, куда поступают данные, и уничтожить информационный узел, не важно, человек это или компьютер. А вот Сэм лишь выискивал подходящий момент. Плевать он хотел на задачу, войну и прочие мелочи. У него была своя цель. Своя миссия.

Сфокусировавшись на одном, Уэллер не сразу заметил другое — у них не было съестных припасов, различных вещей, необходимых при длительном пребывании в глуши, аптечки они взяли самые компактные и почти бесполезные, а боезапаса едва ли могло хватить на среднюю перестрелку. Полковник не взял радиостанцию или даже сигнальную ракету. Опоздай они на точку сбора, останутся сами по себе.

Совсем некстати нога перестала болеть. Если бы Сэму удалось задержать их, Дорм смог бы в полной мере насладиться тем чувством, которое испытывал Ван, уносясь прочь от «Тартара». Он бы на собственной шкуре ощутил, что значит быть брошенным на произвол судьбы… прежде чем умереть.

Львы дошли до форта менее чем за час. Сперва они поднялись на возвышенность, Арут хотел хорошенько оглядеть постройку и прилегающую местность. Он снял шлем и положил его на землю, затем гордо выпрямился, поставил одну ногу на торчащий из дёрна булыжник и приложил монокуляр к глазу. Не считая шрама над бровью, он был идеален. Точно супергерой из комиксов. Атлетичное телосложение, прямой нос, чёрные как уголь волосы и голубые глаза, мужественная челюсть, по-настоящему командирский голос и эталонные скулы. Красивая обёртка. Однако внутри сидело бездушное создание. Машина, мыслящая лишь приказами. Что бы ни происходило, кто бы ни умирал, он ничего не испытывал. Роботам не свойственно сострадание.

«Старый шлем был ему к лицу. Эти бездушные глаза, эта пустая маска… это и было его настоящее лицо. — Сэм слегка нахмурился. — Новый костюм ему не подходит. Эти дурацкие брови всё портят. Добавляют ему… человечности».

— Хуже всего форт просматривается с юга. — Дорм убрал монокуляр и взял в руки шлем. — Медленно проползём с той стороны, и нас не заметят.

Сэм лишь кивнул в ответ.

Они ползком спустились с холма и упёрлись в заросшую папоротником поляну. Несколько красных табличек предупреждали о наличии мин. Сэм опустил свои электромагнитные очки, но ничего не заметил. Скорее всего, это был блеф. Мины без электричества сняли с производства ещё до войны. Однако Дорм решил, что пробираться они будут с особой осторожностью.

Оказавшись в тени стен, полковник отыскал то место, где был спрятан запасной выход. Люк скрывался под приличным слоем дёрна и весь покрылся ржавчиной. Им повезло.

Львы дождались смены караула и пролезли внутрь. Узкий проход не имел собственного освещения, однако тонкая щель вдали всё же пропускала едва заметный лучик света. Дорм прошёл вперёд и присел. Он попытался заглянуть в щель, но, должно быть, ничего не увидел. Полковник увеличил чувствительность наушников и на минуту замер.

Вот оно! Сейчас! Сэм потянулся к ножу и отстегнул кожаный предохранитель. Клинок зашелестел в ножнах. Арут вскинул руку, приказывая остановиться.

«Он знает?! Нет, просто прислушивается».

Сэм захотел продолжить задуманное, но тут полковник вытащил свой нож и просунул его в щель. Он надавил на него, как на рычаг, но ничего не произошло. Дорм знаком указал Сэму сделать то же, только выше. Уэллер выпрямился и по привычке подчинился. Он надавил на нож и глянул вниз.

«Я как раз сверху! Идеальная позиция. Отсюда я могу ударить прямо сквозь наружную и внутреннюю яремные вены. Вот он, твой конец…»

Стена — а может и дверца — скользнула в сторону под давлением обоих Львов. Сэм потерял равновесие и чуть не повалился на полковника. Он ухватился за притолоку и выпрямился. Перед ним открылась широкая комната с невысокими потолками. Всё помещение было заставлено множеством разнообразных серверных шкафов. Уэллер опустил электромагнитные очки и чуть не ослеп от ударившей в глаза белены. Он поднял прямоугольник обратно и вошёл.

Мерный гул аппаратов разбавлялся чьей-то речью. Говорили на дейрийском, но часть Сэм всё же понял.

— Действуйте по плану, Стефан, я уже собираю комиссию, которая займётся этим вопросом, — голос был каким-то знакомым. Он звучал уверенно, умно и как-то неуместно расслабленно.

Дорм шёл, пригнувшись из-за высоты потолка. Он дал знак на обход с двух сторон. Львы разошлись, обходя ряд аппаратов, затем миновали ещё один. И ещё.

— И да, восстановление Укко необходимо возобновить на следующей неделе, — продолжал голос. — Насчёт поставок не переживайте, я всё уже организовал. Заканчиваю сеанс связи.

Из-за ряда шкафов струился мягкий голубоватый свет. Голос звучал всё громче. Сэм понял, что противник стоит прямо в следующем проходе. Он бросил взгляд в предыдущий — Дорм показал нож и на пальцах дал обратный отсчёт.

Три.

Два.

Один…

Сэм выскочил из укрытия, вскидывая клинок. Скрытый под шлемом оскал исчез, сменившись удивлением.

— Какого?.. — изумился Дорм.

— Приветствую, Львы, — радостно произнёс Артур-3, прищурив глаза в безротой улыбке.

Свет, который Уэллер принял за свечение монитора, оказался голограммой. В проходе был установлен стационарный голопроектор, какой Сэм видел на Терре. Над кальцитовыми линзами возвышался сияющий, полупрозрачный человеческий мозг с нелепыми глазами.

— Что вы здесь делаете, Артур? — спросил Дорм.

— Командую, — ответил правитель Берниции. — Нужно многое успеть и многое организовать.

— Но ведь вас уничтожили!

— Оригинал действительно был уничтожен при атаке на Терру, таков был план. Иначе страны не объединить, ведь из-за меня всё и началось, — тон Артура звучал так, словно он объяснял счёт пятилетке. — Незадолго до вашего отлёта на Маналу оригиналу удалось найти способ полностью оцифровать себя и поддерживать копии в рабочем состоянии. Я избавлю вас от технических подробностей и лишь скажу, что скоро мы будем на всех планетах человечества! Или я буду… — полуискусственный интеллект словно задумался. — Это уже философский вопрос. Проанализирую его в фоновом режиме.