Чтение онлайн

Базар был оживленным, несмотря на ранний предрассветный час. Существа из разных миров сновали между живыми рядами, между прилавками со всякими магическими штуковинами и снедью.

Аргус достал мешочек и Кира заметила, как блеснули камни, удивительно чистые и прозрачные.

Он купил порошок для заживления ран, какие-то травы, странное приспособление, похожее на наручники, хотя между браслетами не было ни цепи, ни какого-то другого скрепления.

Мимо проходила пара в длинных одеяниях, рядом шла девочка, улыбаясь каким-то своим мыслям. Кира засмотрелась на них. Вроде бы обычные люди, такие же, как и на Земле. Супруги с ребенком. Аргус проследил за ее взглядом.

— Волшебники.

— Странно, а выглядят так же, как и я, как все на моей планете. Разве что… эта девочка только что наколдовала себе леденец.

Нет, здесь все иначе. И под оболочкой заурядности всегда выглядывает что-то экстраординарное.

Они проходили сквозь живую цепочку рабов. Кира не могла отвести взгляд от клетки, где семилетнего по виду мальчугана вытаскивали для осмотра.

Его взгляд был затравленным. Среди детей он был самым младшим. Сердце Киры сжалось. Какой-то грузный мужчина осматривал его тело. Мальчишка сжался и попытался собраться с силами, на лице появилось сосредоточенное выражение. И он тут же получил неслабую пощечину от своего продавца. Голова дернулась назад, кровь хлынула из разбитой губы.

Кира слабо вскрикнула. Тяжело смотреть на жестокое обращение со взрослыми людьми, ну а насилие над детьми просто невозможно вынести.

Она дернулась к малышу. Аргус схватил ее за руку, но она вырывалась и шипела на него.

— Сколько стоит этот мальчик? — ее звонкий голос долетел до продавца.

— Пять камней.

— Ей, ты же только что говорил о четырех! — возмутился толстяк.

— Если она сможет дать пять, мальчишка ее.

— Дай мне их, она повернулась к Аргусу, приказывая, а не прося.

— Зачем? Ты хочешь спасти маленького Симпата? Для чего пленнице пленник?

— Дай их мне, несчастных пять камней. Я же видела, что у тебя ими кошелек набит под завязку.

— Но я не обязан делиться ими с тобой.

— Ты непробиваемая, толстошкурая сволочь! Это пыль для тебя! А для него — жизнь!

— Он был выкраден и пленен, скорее всего, его родителей нет в живых. Его купит кто-то для своих нужд и у него хотя бы появится какое-то пристанище.

— Каких нужд?

— Симпаты могут читать чувства и внушать их. Пока они не вошли в полную силу и не достигли зрелости, на них можно наложить заклятье или просто надеть специальный амулет, чтобы использовать их способности по собственному усмотрению, в своих целях.

— Я отпущу его. У него хотя бы будет попытка найти кого-то из себе подобных, а не жить рабом в ненавистном месте.

Аргус почувствовал, что она ассоциирует судьбу мальчика со своей. Она четко представляла, каким будет ее существование, когда их путь будет завершен.

Что-то заставило дрогнуть его руку и потянуться к камням.

Она пронеслась быстрее ветра к продавцу, бросила ему в руку плату и потянулась к малышу.

Он смотрел на нее, словно волчонок. Но она несмело улыбнулась, и он протянул ей маленькие пальцы.

Симпаты всегда отличались от остальных людей и существ своими фиалковыми глазами, отливающими пурпуром. Это была только им присущая черта. Нереально красивый цвет, вводивший в транс и облегчающий доступ к мыслям. Но Симпаты могли легко отказаться от его использования. У них это не было жизненно необходимой потребностью, как у Пожирателей душ. Просто их дар — особенность их народа. Но жили они, не надеясь только на него.

Было что-то неловкое во всей ситуации, и это жутко нервировало Аргуса.

Они опять вошли в лес. Кира держала мальчишку за руку. Он грыз шоколадный батончик, оставшийся у нее еще с Земли.

— Как тебя зовут, малыш?

— Лео.

— Такое красивое певучее имя. В моем мире тоже было такое имя.

— А откуда ты.

— С Земли.

— Я из мира Сэн. Это родина всех Симпатов.

— Это далеко?

— Не очень. Здесь есть несколько порталов, один из них ведет в мой мир.

— Как ты попал к торговцам?

— Моя община временно была не на родине. Мы жили очень уединенно. Кроме нас никого не было. А одним утром, когда мы еще не встали с постелей, налетели воины и убили почти всех. Мою сестру уже продали. Лика старше меня. Я не знаю, где ее искать.

— Ты хочешь вернуться к своим родственникам?

— У меня никого не осталось. Все взрослые из моей общины убиты..

— Ты очень храбрый, Лео. Меня зовут Кира.

— А это кто?

— Это Аргус.

— Он кто, твой Охранник? — мальчик посмотрел на мужчину с благоговением.

— Нет, он мой похититель, Лео. Я у него в плену.

Взгляд мальчика сразу стал колючим, глаза вспыхнули пурпуром. Аргус обернулся и рявкнул на него.

— Я не давал тебе права лезть в свою голову, щенок. Так что еще одна попытка — и ты больше не сможешь проделать эту штуку никогда! Она купила тебя за мои деньги, так что ты принадлежишь мне. И только мне решать твою судьбу. Поостерегись меня злить!

Малыш крепче сжал руку девушки. Два одиночества, потерянные в этом мире. Возможно, для него все же есть выход?

— Аргус, куда мы направляемся дальше?

— Ты стала экспертом по Веретену миров? Если я скажу тебе направление, это как-то прояснит картину?