Чтение онлайн

– Эй, Джад, – снова донёсся оклик Харри, – это я, дружище!

Джад не отвечал. Разговаривать с предателями не его стезя, кроме того, надо было обдумать, как сбежать с летающей тарелки арбитров. Силовое поле не пробить, оно откроется, как только сефериды захотят вытащить его на суд. Значит, надо придумать способ, чтобы поле открылось раньше. Возможно, стоило привлечь к себе внимание сеферидов, дождаться, когда один из них войдёт в камеру… Скорее всего, такая попытка побега обречена на провал. Арбитры его изрубят своими огромными саблями ещё на подступах к лифту.

Барбада лёг на мягкий податливый пол, заложил руки за голову и уставился в потолок. Сразу бежать тоже смысла не было, ведь за ним ещё наблюдают, как за новым заключённым этой летающей тюрьмы. Поэтому он решил просто отдохнуть, собраться с мыслями, оценить возможности, просчитать варианты развития событий. Через минуту Джад беспробудно спал.

Разбудил его резкий звук, похожий на тот противный скрежет, когда металлической вилкой возят по керамической тарелке. Резко встав, Джад увидел, что камера без силового поля, и тут ринулся наружу. В следующий миг сильная серо-фиолетовая рука сеферида схватила его за горло, аметистовые глаза грозно посмотрели в его карие.

– Бежать хочешь ты, Джад Барбада? – глубоким басом пророкотал арбитр.

– Что вы, арбитр? – просипел Джад. Он не чувствовал пола под ногами, они болтались свободно, а глаза сеферида почему-то оказались на уровне его глаз. – Я спешил к вам, чтобы вы не ждали меня долго.

– Жалкий врун, – голос сеферида проникал в тело и там заставлял вибрировать все органы. – Знаем о тебе всё мы.

– Вряд ли, – прохрипел Барбада.

– Что? – не расслышал сеферид.

В следующий миг Джад ударил основанием ладони в горло арбитру. Тот захрипел и разжал пальцы, Барбада приземлился на ноги и следующим движением – крутанулся на месте, выставив ногу, – сшиб сеферида. Конечно, таким приёмом серо-фиолетового великана было не вырубить, поэтому заключительный удар пяткой был нанесён в голову. Конвоир дёрнулся и затих.

За всей сценой наблюдали заключённые, которые радостными вскриками приветствовали победу Барбады. Они просили его открыть клетки, выпустить их на свободу, но Джаду было не до них.

– Извините, друзья, – развёл он руками, – я спешу.

В спину ему полетели проклятья, и громче всех орал Харри.

Путь Барбады лежал обратно в трюм, или это был ангар, к своему кораблю. Надо было покидать это идеально чистое место и улетать далеко, желательно на край Обитаемой Галактики, куда даже арбитры прилетают раз в сто лет. Он пробежал по длинному ярко освещённому коридору, стены которого блестели хромированным металлом, и остановился возле лифта. Проведя пальцами по панели, Джад стал ждать кабину. Он помнил, что с конвоиром они поднимались довольно долго, поэтому Барбада не ожидал, что лифт приедет быстро.

– Крэхэр! – раздался за спиной сдавленный бас.

Джад обернулся и увидел держащегося за стену того конвоира. В руке он держал свою огромную саблю.

– Крэхэр, – повторил сеферид и двинулся на человека.

– Карамба, – пробормотал Джад и принялся бить пальцами по панели, стараясь придать лифту скорости.

Сеферид был почти рядом, его клинок блеснул в мягком свете ламп, и до слуха человека донёсся голодный свист рассекаемого сталью воздуха. В последний момент Джад увернулся от сабли и перекатился в сторону, заходя сефериду за спину. Тот резко повернулся, лезвие прогудело в миллиметре от головы Барбады. Джад снова перекатился в сторону, потом сменил направление, запутав своего противника, и выпрыгнул вверх, нанося сокрушительный удар ногой. Арбитр в последний момент ушёл от удара, рубанул саблей сверху вниз, но лезвие не достигло цели и потащило хозяина за собой. Джад воспользовался этим и, скрутившись, впечатал пятку в лицо арбитра. Тот хрюкнул и повалился на пол – из носа потекла тёмно-синяя кровь. Рассудив, что на пути к кораблю ему могут встретиться ещё сефериды, Барбада взял саблю поверженного противника. Тихо пропиликал сигнал лифта, двери его раскрылись. Капитан нырнул в кабину и коснулся кнопки трюма. Кабина мягко помчалась вниз, Джад почувствовал, как внутренности подкатились к горлу.

Двери лифта раскрылись через минуту, и Джада встретил пустой трюм. Значило ли это, что сефериды пока не знают о его побеге, он понятия не имел, но был весьма рад, что никто ему не мешает. Выбежав из ярко освещённой кабины, Барбада устремился к поблёскивающему в сумраке своему кораблю. Внешне он напоминал птицу, раскинувшую крылья. Кабина пилота находилась впереди в глухой бронированной камере, заострённой на конце. Большую часть корпуса занимало машинное отделение с двумя гипердвигателями, позволяющими уходить от любой погони, даже от арбитров. Если, конечно, знать как. Кроме того, внутри располагались две каюты, пищеблок и трюм с эффектом сжатого пространства. Очередная придумка сеферидов, которую они стопудово слямзили у Предтечей. Этот эффект позволял положить в трюм предметов гораздо больше, чем он сможет уместить. На крыльях располагались ракетницы, по две скорострельные пушки, а на самом корпусе были ещё две турели. Профессия контрабандиста обязывала иметь внушительный арсенал. И войти в корабль мог только капитан, потому что система распознавания реагировала на его тип ДНК. С другой стороны, сеферидам ничего не стоило взломать систему, но они слишком привержены закону и не стали бы ничего с кораблём делать до прилёта в точку "А". Джад был в нескольких метрах от своей "птички", как его окликнули громовым раскатистым басом:

– ДЖАД БАРБАДА!

Он медленно обернулся и увидел десяток арбитров с саблями в руках. Барбада поднял саблю, хотя держал её с трудом.

– Оружие бросай и в камеру возвращайся, – приказал главный арбитр.

– Да ну, – покачал головой Джад. – Там скучно, постоянно кто-то хнычет. Я лучше на кораблик свой взойду да полечу по делам.

– Приказ Арбитражной Службы Обитаемой Галактики это, – прорычал сеферид. – Ты подчиниться обязан.

– А ещё я обязан руки после туалета мыть и уши чистить, – ответил Джад. – Меня мама так учила.

Сабля дрогнула в его руках, острие сместилось чуть к низу, и это словно стало командой для сеферидов. Они бросились на человека, и Барбада понял, что этот бой ему не выиграть. По-честному не выиграть.

– Амальгама! – вскричал он, и пушки его "Удачного" дали залп. Лучи с гулом пронеслись рядом с арбитрами, они замерли в изумлении. – Технология Предтечей, – объяснил Джад. – Если кто двинется из вас, то мои пушки мигом среагируют. Один залп – и от вас ничего не останется. Короче, счастливо оставаться.

Он подошёл к шлюзовой двери, аппаратура считала его ДНК, и медленно опустился трап. Джаду хотелось, чтобы он спускался несколько быстрее, потому что напряжение росло с каждой секундой. Сефериды понимали, что их добыча уходит. Тем не менее ни один из них не двинулся с места, смотря в безмолвной злобе, как трап поднимается, зажигаются огни небольшого юркого кораблика, начинают работать двигатели. Из громкоговорителей "Удачного" раздался голос Барбады:

– Я бы на вашем месте открыл шлюз. А то ведь я ракету могу пустить. Даю на размышление десять секунд… Девять… Восемь…

– Шлюз открыть! – взревел командир сеферидов. Сами они бросились вон из трюма, чтобы не вытянуло в космос.

Тяжёлая дверь летающей тарелки сеферидов поднялась вверх, за бортом бушевало гиперпространство, и кораблик контрабандиста устремился наружу. Миг – и он один завис посреди мерцания далёких звёзд на фоне необъятных размеров туманности зелёно-жёлтого цвета. Джад проверил координаты, удивлённо присвистнул. Оказалось, что до ближайшей захолустной планетки ему неделю лететь в гипере. „Ну”, – пожал плечами Барбада, – „неделя не месяц”. Просчитав маршрут, он включил режим гиперперемещения, и уже через секунду пространство снова стало пустынным.

Планета Истуруп считалась захолустьем Обитаемой Галактики. Здесь можно было легко затеряться, легко потеряться и не найтись больше никогда. Сюда, словно пчёлы на мёд, слетались так называемые отбросы общества: грабители, наёмники, авантюристы и все остальные, кто хоть как-то себя причислял к таковым. Здесь не работал Общегалактический закон, сюда крайне редко наведывались арбитры-сефериды. В общем, Джад выбрал именно это место, чтобы залечь на дно. "Удачный" стоял на приколе в порту Галь-Гар, владели которым местные мафиози. Они устанавливали цены на аренду ангара, они же могли эту цену поменять по своему усмотрению. Поэтому Джад "договорился" с ними за довольно круглую сумму, чтобы цена не скакала, как уцх в галопе. После заключения этой сделки, Барбада направился в единственный бар Галь-Гара – "Весёлый Вакхури". Честно говоря, Джад и грустного Вакхури не видел, но подозревал, что зрелище это не из приятных. Пройдя по пыльной широкой улице, вдоль которой ютились покосившиеся домишки из дешёвого строительного материала, он остановился напротив добротного одноэтажного здания с тяжёлыми на вид дверьми. Над ними висела светящаяся неоновыми буквами вывеска "Весёлый Вакхури", а изнутри доносилась какая-то музыка. С силой толкнув дверь, Джад вошёл внутрь.