Чтение онлайн

– Это должно быть какая-то ошибка, наверняка есть еще люди с таким пятном. Уверена- вам нужен кто-то другой, -обратилась я к Элейне. В голове не укладывался весь этот абсурд. Все казалось бредом или сном, но надежда на скорое пробуждение таяла с каждой секундой.

– Мы никогда не ошибаемся, - ледяным тоном заявил раздосадованный Дэниел.

Я бы рассмеялась, если бы не была настолько шокирована.

В следующий момент у меня призывно заурчало в животе, от чего мои щеки начали стремительно краснеть.

– Ох, бедное дитя, - спохватилась женщина, -пойдем со мной на кухню, я тебя покормлю. Под пристальными взглядами остальных проследовала за Элейной, стараясь ни на кого не обращать внимания, я сосредоточилась на своей провожатой.

Кухня была меньших размеров, чем гостиная, но достаточно внушительных для меня. Основное пространство занимал большой, массивный стол прямоугольной формы, по бокам от которого стояли стулья с высокими спинками. Женщина отодвинула один из них, приглашая жестом меня присесть.

– Есть хоть маленькая вероятность того, что вы ошибаетесь насчет меня? – спросила, будто заключенный приговоренный к смертной казни, ожидающий последнего вердикта.

Элейна неспеша поставила передо мной большой поднос с едой, заполненный несколькими блюдами и соком. Выглядело все довольно аппетитно, поэтому чтобы занять трясущиеся от волнения руки, я взяла столовые приборы и постаралась съесть хоть что-то. Женщина присела через один стул от меня, видимо, чтоб не нарушать моего личного пространства.

– Нет, дорогая, ошибка исключена.

– Понятно. И что теперь? Посадите под замок и силой заставите стать женой вашего сына? – уткнувшись в тарелку, я даже не хотела поднимать на нее вновь покрасневших глаз.

– Это совсем не верная формулировка- выбор будет за тобой. Милая, ты не узница. Сейчас ты гостья, но со временем, я надеюсь, станешь полноправной хозяйкой.

Говорить было больше не о чем, как и бессмысленно молить о свободе. Женщина, вроде бы, и давала надежду, но тут же с легкостью ее отнимала. Я не хотела сейчас слышать о том, на что обречена, преумножая свои страхи и боль, поэтому продолжила ковырять вилкой в полной тишине, не задав более ни единого вопроса. Когда ужин подошел к концу, Элейна предложила проводить меня до комнаты, ставшей теперь моей. Это была та самая комната, в которой я проснулась сегодня ночью. Прежде чем оставить меня одну, женщина замешкалась в дверях и сказала: «Ксения, я понимаю тебе сейчас не легко, но мы никогда не обидим тебя. Ты - единственная судьба для нашего сына. Дай нам немного времени и, возможно, ты поймешь, что быть с нами все- таки лучше, чем одной».

«Лучше, чем одной» - они знали на чем играть. Эта мысль не выходила у меня из головы, но не настолько, чтоб обрадоваться открывшейся перспективе. Я даже думать не хотела о сверхъестественном браке, в который мне якобы полагается вступить. Мой воспаленный мозг отказывался воспринимать эту информацию и как будто ее блокировал, оберегая свою несчастную хозяйку от навалившихся переживаний. Верила ли я в происходящее? Трудно сказать, чем безумнее все казалось, тем больше походило на правду. Я никогда не исключала мистической составляющей нашей жизни, но одно дело в это верить и совсем другое - видеть. Еще со времен детдома моим главным желанием было обрести семью, в начале я, конечно, мечтала о родителях - о любящих маме и папе, с годами они ушли на второй план и хотелось уже заботливого мужа и ребенка. Нервно рассмеялась: судьба- шутница, она задумала осуществить все мои мечты в одночасье. Последние восемнадцать лет не были светлыми - та авария, что забрала жизни родителей, превратила счастливого пятилетнего ребенка в запуганную сироту, у которой не осталось ничего кроме воспоминаний. Обычный октябрьский день, но все в нем было чужое: чужие лица, чужие руки и голоса. Они твердили о сочувствие, гладили по голове и уводили в жизнь, которая тоже была чужой. Первое время в детдоме я не подпускала к себе никого, свернувшись калачиком на постели постоянно ревела и звала маму с папой, не понимая, что их больше нет. Проходили дни, месяцы, но они так и не появились. На смену страху и боли пришла апатия, а в след за ней и примирение с новой жизнью, оставив в моей душе огромную дыру, которую хотелось заполнить и привязаться хоть к кому-нибудь, чтобы почувствовать себя нужной. Я не старалась отчаянно понравиться любой семейной паре, пришедшей в наш приют с готовностью обзавестись ребенком, и не смотрела на них точно на добрых волшебников ошалелыми от желания обрести родной дом глазами, как делали другие дети. Я сидела тихо в сторонке и наблюдала, скрестив за спиной пальчики на удачу и подбадривала свою маленькую мечту, уверяя ее, что и для нас найдется семья. В силу возраста еще не понимала, чем же не хороша и почему в этой конкурентной борьбе выбор взрослых всегда мимо, но с каждым новым провалом моя надежа становилась все дальше. Смириться с неизбежностью мне помогла наша кухарка: она была тучной женщиной с ярко красными губами и от нее вкусно пахло свежими булками. Выделяя меня среди других детей, она всегда подкармливала чем-нибудь вкусненьким и время от времени заплетала мне косы. Про себя я стала ласково называть ее «бабушка». И это был мой маленький рай, пусть не совершенный, но в нем имелось главное - свой взрослый человек. Нас связывало нечто большее, чем сиротская привязанность- это были родственные отношения, далекие от идеала, но они, насколько смогли, залатали дыру в моем сердце. Спустя семь лет идиллия закончилась - «бабушка» уехала к своей дочери, так как та родила ей настоящую внучку. Друзьями я не обзавелась, скорее приятельскими отношениями - в детдоме каждый был сам за себя и сам по себе, за исключением немногочисленных компашек, в круг которых принимались дети за особые выслуги перед вожаком шайки. Меня не обижали, нет, по большей части даже игнорировали, ведь с самого начала пребывания в детдоме я старалась держаться особняком, поэтому после отъезда моей мнимой родственницы вновь с головой ушла в депрессию. Но, кажется, судьба смягчилась и намеревалась дать шанс моей одинокой душе найти покой, только радости я не испытывала - было горько. Как я уже успела убедиться, самой мне не сбежать - нужна была помощь или хитрость. Но прежде чем строить план побега необходимо разведать обстановку. Я приоткрыла дверь - никого, медленно пошла по коридору, отмечая про себя три комнаты: одна напротив моей и две - по соседству. Сделав еще несколько шагов, уловила недвижимую тень в паре метров от себя. В первые секунды мое тело оцепенело от ужаса с такой силой, что я не могла ни двигаться, ни кричать. И только когда очертание силуэта стало походить на мужчину, подвижность вернулась к моим конечностям. Это был Дэниел, в потемках не могла разобрать выражение его глаз, в моих он видел - страх и панику. Какое-то время мы так и стояли молча напротив друг друга. Привыкнув к темноте, я отчетливо разглядела его плотно сжатые губы, как будто от досады, но выяснять сей факт желания не было, поэтому сначала попятилась, а потом и вовсе развернувшись бросилась обратно к себе в комнату. Оказавшись за дверью долго не могла отдышаться и прийти в себя - мне казалось, что весь дом слышит гулкие удары моего сердца. Забравшись на кровать, прижала к себе подушку, словно защиту и преграду от людей, обитающих в этом доме. Слез не было - их я успела выплакать ранее, а вот эмоции от пережитого за сегодня били через край. Я не понимала, за что жизнь так сурова со мной, но, когда думалось, что хуже уже быть не может, и чаша горести испита сполна, она подкидывала новое испытание. Мне стало казаться, что выбраться от сюда не реально и другого пути нет, как смириться и играть по их правилам, если только я не хочу быть растерзанной и сброшенной в подземелье. Так потихоньку обрывалась тоненькая ниточка надежды на спасение, заставляя в очередной раз безвольной куклой наблюдать крушение моего привычного мира.

Проснулась от того, что солнце светило мне прямо в глаза, покрутив головой в поисках часов и не найдя их, я села на кровати. С приходом утра все казалось уже не таким пугающим и мрачным, даже дурные мысли, которые заполоняли голову ночью, вынуждая трястись от страха притихли, поэтому решив умыться прошла в ванную. Закончив все банные процедуры, обернулась в полотенце и вернулась в комнату. Так как ходить в платье, в котором проспала всю ночь не хотелось, заглянула в шкаф - и обомлела: на полках, аккуратно сложенные, лежали мои вещи. «Значит они знают где я живу и были у меня дома,»- от этой мысли меня немного передернуло. Переодевшись в сарафан желтого цвета, я стала думать о том, что же делать дальше. Покидать свою крепость было страшновато, но оставаться в четырех стенах в ожидании непонятно чего казалось еще хуже. Стадия отчаяния прошла, уступая место рассудительности: «Я все еще жива- это главное!» Теперь это стало моим девизом. Осмелев, вышла в коридор и, дойдя до лестницы, стала спускаться вниз. Из столовой доносились голоса, и я остановилась в нерешительности. Сделав пару глубоких вдохов, продолжила свой путь. Дверь на кухню была закрыта, но мне показалось глупым стучать, поэтому, дернув за ручку я сделала шаг. И опять та же картина- вся семья в сборе расположилась за массивным, прямоугольным столом: Винсент в центре, по бокам от него Элейна и Дэниел, рядом с Дэниелом сидит Кайл. Адам разместился напротив главы дома. При дневном свете они не походили на монстров и не вызывали чувство леденящего ужаса, но тот факт, что это не простые смертные несколько будоражил кровь.

– Доброе утро, дорогая, ты уже встала?
– Элейна пригласила меня жестом занять свободное место рядом с ней, - Что ты будешь на завтрак- омлет подойдет?

Я поздоровалась, обращаясь сразу ко всем и лишь кивнула на вопрос Элейны. На Дэниела так и не смогла заставить себя взглянуть, хотя быстрым взором окинула всех. После проведенной ночи в этом доме я стала воспринимать происходящее более живо, реалистично и как-то по- настоящему, отчего чувствовала себя неуютно и смущенно, особенно в его присутствии. Я ощущала на себе его твердый, холодный взгляд и это не прибавляло мне уверенности, а наоборот становилось только хуже. И тут со мной впервые заговорил Кайл: «Судя по твоему посвежевшему виду, спалось хорошо, кошмары не мучили?» У него был очень приятный голос, который умело располагал к себе. Посмотрела на мужчину, он постарался принять устрашающий вид, от чего стал выглядеть комично и забавно. Я засмеялась и поняла, именно на такую реакцию он и рассчитывал. Хотел разрядить обстановку, за что сыскал мою огромную благодарность.

– Ксения, завтра состоится совет у Императора, где мы должны будем поведать ему о тебе, - спрятав улыбку сообщил мне Винсент.

– Мне тоже нужно там быть?
– не успела расслабиться, как новое потрясение.

– Нет, пока в этом нет необходимости, - снова улыбнулся каким-то своим мыслям мужчина. Я аж выдохнула- пронесло. Знакомиться с королевской особой в мои планы не входило. Я решила выждать время и плыть по течению, так как другого пути пока не видела, но обстоятельства вокруг стали развиваться слишком быстро, не давая мне возможности обдуманно среагировать.

– Особо не радуйся, когда он обо всем узнает- не слезет с вас с Дэниелом, - сказал Кайл.

– В каком смысле?
– мне показалось, что я начала заикаться от волнения.

– Не бойся, свечку держать не будет, - уже со смехом сказал мужчина и я увидела всеобщее веселье, которое они пытались скрыть, чтоб не смущать меня еще больше.

– Я надеюсь, ты не девственница?
– безразличным тоном спросил Дэниел. Ответ ему был не важен, он хотел задеть меня, и я не понимала почему. От стыда и смущения не знала куда себя деть, мои щеки начал заливать предательский румянец.

– Дэниел, прекрати, - попыталась одернуть его Элейна, но мужчина не обратил не нее никакого внимания. Видя едкую ухмылку на его лице поняла, что ситуация его забавляет.

Я решила проигнорировать вопрос мужчины и повернула голову в сторону Винсента и Элейны и, обращаясь к ним двоим, сказала: «Мне нужно на работу, а то меня потеряют».

– Не волнуйся - мы уладили эту проблему, с сегодняшнего дня ты в отпуске по семейным обстоятельствам, - ответил Винсент.

Значит и здесь у них все схвачено, что же, мне оставалось лишь молча с этим согласиться. Далее мне подробно рассказали, что из себя представляет дом: на первом этаже, помимо гостиной и столовой, располагались кабинет и библиотека и, если кабинет предназначался больше для работы или деловых встреч, то библиотекой мне разрешили пользоваться в любое время, чему я была неслыханно рада. Книги заменяли мне весь мир, погружаясь в чтение, на время забывала о своем одиночестве, наверное, именно поэтому я выбрала такую работу. Второй этаж был поделен на два крыла, одно из которых занимали мы с Дэниелом. – «Только бы реже с ним встречаться.»- подумалось мне, но я решила не развивать эту мысль. Во время завтрака Дэниел больше не делал попыток заговорить со мной, от чего остаток трапезы прошел в спокойной атмосфере. После завтрака мужчины уехали по делам, оставив нас с Элейной вдвоем. Женщина начала убирать со стола и на все мои попытки предложить ей свою помощь отвечала отказом. Я понимала - медлительность в ее движениях- не свойственный ей темп и делалось это ради меня, чтоб не шокировать. Решила, что самое время получше узнать своих «будущих родственников».

– А в этом доме еще кто-нибудь живет кроме вас?
– осведомилась я.

– Нет, только мы.

– Как вы содержите в чистоте такой большой дом?

– Постоянное соседство с людьми может раскрыть нашу тайну, поэтому раз в две недели к нам приезжает клининговая служба для уборки дома и его территории, а небольшие бытовые вопросы мы улаживаем сами. Еду нам доставляют на заказ из местных ресторанов.

– А как же вы тогда создаете семьи с людьми?

– С разрешения Императора, конечно. Мы можем посвятить в нашу тайну лишь тех, с кем готовы вступить в брак. Если человек не несет нам никакой угрозы и сохранит наш секрет, то на такой союз дается одобрение. Видишь ли, наш Император хороший эмпат, он читает людей на расстоянии и видит совместимость партнеров.