Чтение онлайн

– Ты не вернёшься назад? – спросил Лютый.

– Как я могу вернуться! Что я скажу вану? – вздохнул Тирно. – Что струсил, бросил его соратников?

На ночь путники остановились у ручья, сбегающего со скалы. Вокруг громоздились молчаливые сосны, укоренившиеся на валунах.

Рейван шумно вздохнул.

– Идём вперёд, – потребовал он, повернувшись к Лютому. – Мы зря тратим время на ночлег.

Галинорец, не отзываясь, принялся рассёдлывать коня.

– Ты слышишь меня?

Лютый не спеша снял снаряжение и, разложив вещи на земле, протянул Тирно котелок. Рудокоп разводил огонь.

– Ладно, я иду один, – сказал Рейван.

– Если ты видишь что-нибудь в кромешной тьме – то иди! – бросил Лютый.

Рейван тронул коня, устремив взгляд в чащу леса. За время перебранки последний свет угас, и тьма нависла сплошной непреодолимой стеной вокруг затеплившегося на поляне костра. Рейван остановился.

– Всё, что они могли с ней сделать, они уже сделали! – низким голосом сказал Лютый. – Если не убили, то и не убьют. Мы двигаемся быстрее, чем они, и скоро настигнем их.

Рейван не хотел соглашаться с Лютым, но галинорец был прав. Превозмогая собственную гордость, он развернул коня и сошёл с него подле Тирно.

– Ложись пока, поспи, ты измотан, – ласково сказал рудокоп. – Когда настанет час для драки – а он настанет, – ты должен быть силён.

Тирно варил суп из сушёного мяса и перебрасывался с Лютым шутками. Их смех разносился на всю поляну, но Рейван не находил в этом ничего забавного.

– Тирно, ты раньше не рассказывал, что был с Ингваром в том сражении! Он что, и правда, сбежал прямо с поединка с вождём сарсов?

– Да, ему так прихватило живот от полевой стряпни! – помешивая суп, отвечал рудокоп. – Нет, это не я тогда готовил! – Тирно предупредительно поднял ложку. – Сарсский вождь подумал, что Ингвар струсил и удирает. А его тогда ох как прижало…

Ужимки, с которыми рудокоп описывал события, занимали Рейвана своей живостью и искренностью, но он старался не показывать интереса к разговорам спутников.

– Но как только он справился с нуждой, то вернулся и размозжил тому вождю башку! – продолжал Тирно. – Ингвар был невероятно силён!

– Да, Ингваром Непобедимым ещё долго будут пугать и сарсских, и набульских детей, – хмыкнул Лютый, устраиваясь поудобнее на меховом тюфяке возле костра.

– Я на его месте навалил бы в штаны на поле боя, но убегать бы не стал, – мрачно проговорил Рейван, отпивая из кружки дымящийся травяной отвар, приготовленный рудокопом.

– Некоторые воины устрашают противника громким рёвом или боевой раскраской, а кзорг устрашает смрадом! – рассмеялся Лютый.

Рейван улыбнулся. Совсем немного, почти незаметно.

– Ты очень похож на молодого Ингвара, – заметил Тирно, поглядев на него.

– Не болтайте на каждом углу, что я сын Ингвара, если мы выйдем к людям! – огрызнулся Рейван. – И о том, что я кзорг.

Тирно хмуро переглянулся с Лютым, пробуя с поварёшки бульон, тяжело вздохнул и вдруг нахмурился:

– А нам не опасно есть с тобой из одной посуды?

Рейван вздохнул. Зло и раздражённо.

– Опасна лишь его кровь, – усмехнулся Лютый. – Слюни и сопли не опасны – такими уж их создали. Иначе все, с кем кзорги валандаются, передохли бы! А они, как-никак, элитные воины набульского царя.

Тирно удовлетворённо кивнул, снова пробуя суп.

– Когда уже будет готово? – нетерпеливо спросил Лютый.

– Ой! – удивился Тирно, вскинувшись. – Не так страшны в лесу клещи, как медведь, вышедший к ночёвке.

Рудокоп напряжённо вглядывался в окутанную мраком лесную чащу.

– Только не начинай опять о своих пещерных чудовищах, ладно? – фыркнул галинорец.

– К нам гости, Лютый! – воскликнул Тирно.

Между поваленным деревом и кустами что-то промелькнуло. Потом у большого валуна показалась мохнатая шкура и снова скрылась в темноте. Кусты, освещённые пламенем костра, поочередно вздрагивали, словно по ним медленно пробегала волна.

Перед путниками оказался медведь и яростно заревел, открыв полную зубов пасть.

Рейван и Лютый вмиг схватились за оружие, а Тирно застыл с поварёшкой в руке.

– Наверное, мы разбили бивак в его отхожем месте – с чего он так зол?! – выругался Лютый.

– Он голодный после зимовки! – воскликнул Тирно. – Моей стряпнёй даже лесные цари не брезгуют.

Медведь приблизился. Тирно попятился к деревьям и упал, а Лютый, сжимая в руке меч, поглядел на Рейвана.

– Кзорг, давай, покажи, на что ты способен! – выкрикнул он, поднимая Тирно. – Говорят, ты тролля убил! А это какой-то медведь!

Шанса отказаться от вызова у Рейвана не было. Он широко шагнул навстречу зверю, закрыв своих спутников.

Медведь бросился. Рейван увернулся от когтистой лапы быстрее, чем смог бы любой хорошо тренированный воин. Лезвие меча описало дугу и полоснуло медведя по рёбрам. Зверь рассвирепел и хватанул когтями воздух там, где только что был его обидчик. Рейван подпрыгнул, оттолкнувшись от ствола дерева, и оказался с другой стороны от медведя. Клинок его вошёл над ключицей, прямиком в сердце зверя. Смерть была мгновенной.

– Неплохо, – проговорил Лютый, подойдя.

Наступив ногой на труп медведя, Рейван вынул меч и вытер с него кровь. Облизав пальцы по своему обычаю, он убрал меч в ножны и упёрся руками в колени, пытаясь отдышаться. Перед глазами поплыли разноцветные круги, и земля словно пришла в движение.

Лютый придержал его и помог сесть.

– Ты ещё не излечился, – догадался он. – Посиди.

Рейван рухнул на землю, и галинорец с растерянным взглядом навис над ним.

– Тирно, дай воды!

– Что с ним? Медведь его цапнул? – заволновался рудокоп, поднеся кружку.

– Я цел, – прохрипел Рейван, уворачиваясь от рук Лютого. – Сейчас пройдёт.

Держась за грудь, Рейван глубоко дышал. Бешеный ритм сердца всё никак не унимался, а перед глазами всё сильнее разрасталось яркое полыхание. К горлу подступила тошнота, боль растеклась по телу, обуял животный страх.

Лютый выругался.

– Ты же мог сказать, что вдвоём медведя одолеть легче! – сплюнул он на землю. – Дыши глубже, скоро пройдёт. Надеюсь.