Чтение онлайн

Мысленно вздохнув, Марина поплыла к городу, от которого до поверхности было всего триста метров. Это было воистину титаническое подводное сооружение с бесчисленным множеством сфер, наполненных воздухом и удерживаемых тросами. Они были огромны, эти золотистые, светящиеся виноградины, метров двести в диаметре, их общий слой местами достигал дна, и в них кишмя кишели десятки, если не сотни миллионов легруссов. Да, этим двоякодышащим созданиям действительно приходилось жить в тесноте.

Бесчисленное множество легруссов с красными лягушачьими лапками, одетых в разноцветные рубашки, сновало как снаружи, так и внутри огромных, прозрачных жилищ, обтянутых сеткой. Марина пригляделась повнимательнее и увидела, что они всё же имеют грушевидную форму и все эти гигантские груши нанизаны на толстые, фиолетовые канаты, по которым вниз и вверх тоже двигались легруссы. На каждом канате было нанизано в среднем по дюжине домов диаметром от ста пятидесяти до двухсот метров и высотой в двести пятьдесят, триста метров.

Нижняя половина дома-пузыря была заполнена какой-то тёмной, синевато-сизой, светящейся жидкостью, в которой слабо колыхались и извивались тёмно-красные корневища растений. Похоже, что корневища эти образовывали собой и сетки, оплетавшие воздушные пузыри, ну, а там, где заканчивалась жидкость, питающая эти странные растения, начиналась зелёная крона, похожая плотную губку. Из кроны росли вверх растения вполне земного вида, густо улепленные оранжевыми и желтыми плодами. В своей средней части дома-пузыри были окружены бахромой полупрозрачных, голубоватых тамбуров и ниже неё с сеток свисали длинные нити, все облепленные серебристой икрой легруин, размером начиная с грейпфрут и до метра в диаметре. В этих икринках с глазами уже проглядывались головастики.

Среди домов-пузырей обычного размера попадались совсем уж огромные, диаметром километра в полтора с гаком и высотой почти в два. Они тоже были битком забиты легруссами и вообще их в этом городе жила тьма тьмущая. Марина насчитала в подводном мегаполисе одних только больших пузырей сто семьдесят восемь штук. Те которые поменьше учёту наспех просто не поддавались, но их точно было несколько десятков тысяч штук, не говоря уже о ещё более мелких, которые густо облепили собой подводные горные долины и пики. Там, скорее всего, размещались всякие мастерские легруссов.

Помимо домов-пузырей в этом городе имелось также множество садков, кишевших рыбой и моллюсками. Ну, с этим всё было понятно, чем ещё было питаться легруссам в океане, кроме рыбы, моллюсков и водорослей? Только друг другом. Но даже не эти садки поразили её больше всего, а множество головастиков длиной метра в полтора. Похоже, что к рождению и воспитанию детей легруссы относились не так, как люди, а именно, самки метали икру снаружи, а головастиков бросали на произвол судьбы.

Она проплыла над городом и принялась огибать его по кругу на расстоянии в три километра. Океан вокруг города не был пустым. В нём плавало множество легруссов. Похоже, что они занимались подводной охотой и главным предметом их охоты были хищные рыбы и моллюски похожие на кальмаров и каракатиц. По всему было ясно, что местные хищники были не прочь подзакусить головастиками. Паря на глубине в триста метров рядом с городом, Марина принялась наблюдать за легруссами и вскоре поняла, что они не столько защищают своё потомство, сколько добывают пищу. Некоторых хищников, правда, не самых крупных, они спокойно пропускали в на территорию города. Помимо одиночных охотников вокруг города плавали также своеобразные подводные лодки мокрого типа. Довольно большие, метров тридцать в длину. Минут через двадцать она воочию убедилась в том, что эти легруссы как раз и были защитниками подводного города. Из тёмных глубин к городу поднялся гигантский кальмар длиной метров в триста и сразу пять подводных лодок пошли на него в атаку. Не успел кальмар крякнуть, как легруссы пальнули по нему Синими Звёздами и тут же в ход пошли гарпуны. Пять минут и легруссы уже принялись буксировать его к городу под радостные крики охотников-одиночек.

Океан вокруг города был полон звуков, запахов, эмоций, золотая леди-дракон могла улавливать и их, если желала того, всплесков магии, а также много чего другого, вплоть до электромагнитного излучения. Общий эмоциональный фон города был уверенно-спокойным, деловитым, с несильными, но вполне яркими нотками радости. Похоже, что не смотря на тесноту легруссы не слишком тосковали в своём подводном мегаполисе. Вместе с тем Марина улавливала иногда спонтанные выбросы глухого раздражения и когда настроилась получше на эту эмоциональную волну, поняла, что его вызывало. Легруссы, кормящие головастиков пойманной в океане порубленной на куски рыбой, относились так к своим деткам. Особенно к самым здоровенным и прожорливым из них. Зато они оставались совершенно безучастными к тому, что на таких вот головастиков набрасывались хищные рыбы и моллюски и буквально рвали их на куски. От такого пренебрежительного отношения к детям она чуть было не зарычала от досады, но почти тотчас увидела, с какой радостью бросились легруссы к стайке головастиков поменьше, которые практически одновременно и к тому же стремительно стали превращаться в лягушат размером почти вполовину меньше взрослых легруссов.

Вот тут-то их радость была очень яркой, впечатляющей и бурной. Они моментально стали доставать из своих сумок разноцветные рубашонки и надевать их на подростков ростом с десятилетнего ребёнка, после чего, схватив по паре радостно, но пока ещё совершенно бессмысленно лопочущих лягушат, потащили их к тамбурам. Ну, а как только эти здоровенные младенцы оказались внутри дома-пузыря, к ним со всех ног бросились уже куда более заботливые мамаши-легруины. В голове Марины всё сразу же встало на своё место. Похоже, что только очень малая часть головастиков становилась легруссами, а все остальные так и оставались безмозглыми, прожорливыми тварями и им было суждено стать кормом для хищников. Если представить себе хотя бы на минуту, что легруссам не были чужды отцовские и материнские чувства, то их было нетрудно понять. Особенно их стремление перестать быть легруссами и стать людьми. Любой ценой, чтобы рождение ребёнка стало счастливым событием для супружеской пары. Это наблюдение заставило Марину задуматься ещё сильнее. Она развернулась и бесшумно поплыла прочь от подводного города легруссов к "Голубой жемчужине".

Вскоре они сидели в кают-компании всей командой и ужинали. Оба катера были пришвартованы к яхте, так что под магическим мини-светилом образовался небольшой островок цивилизации куда более высокой, чем у легруссов, хотя и несравненно более молодой и энергичной. За ужином Марина снова молчала, обдумывая увиденное. Все члены отряда тоже молчали, понимая, что и сегодня предстоит очень серьёзный и важный разговор, но никому и в голову не приходило, чем собирается огорошить их золотая леди-дракон. Правда, всё получилось несколько иначе, чем они думали. Покончив с ужином, Марина встала из-за стола, улыбнулась и сказала будничным голосом:

–  Господа, мне нужно переговорить с леди Джаниарой наедине. Давайте соберёмся в кают-компании через час. Форма одежды, - парадно-выгребная. Нам предстоит очень серьёзный разговор, а потому я хочу, чтобы и настроение у вас было соответствующее. Поверьте, дело того стоит и если то, что я задумала, увенчается успехом, то мы решим сразу несколько проблем и при этом достигнем очень впечатляющих результатов.

Для предстоящего разговора с бойцами своего отряда Марина надела самый роскошный бальный наряд и даже драгоценности и бриллиантовую корону принцессы. Ну, а перед этим она усадила Джаниару за стол, открыла перед ней магическую книгу и Афина тут же высветила экран с магическим трактатом, посвящённым магии преображения, который написала. Эльфийка прочитала его трижды, пристально посмотрела на неё и тихим, потерянным голосом спросила:

–  Маринка, ты хоть представляешь, что ты сделала?

Королева пожала плечами и ответила:

–  Написала свой первый серьёзный магический трактат и хочу узнать, стоит он тех чернил и пергамента, которые я на него извела. Ну, что ты скажешь по этому поводу, подруга?

–  Офигеть можно!
– Воскликнула Джани и добавила - Нет, ты точно не понимаешь, что ты сделала. Ты же совершила великое открытие в магии, Мариша! Я даже не знаю, с чем его можно сравнить, ведь оно открывает просто грандиозные перспективы.

Марина отмахнулась от слов подруги и воскликнула:

–  Ой, Джанка, перестань меня нахваливать! По сути дела я просто немного довела до ума вашу, эльфийскую магию.

Джаниара вздохнула, поцокала языком и сказала:

–  Мариночка, сегодня я не настроена с тобой спорить. Я как-нибудь в другой раз объясню тебе, чем одно отличается от другого, но знаешь, то, что ты мне сейчас показала, составило бы честь даже самому Благому Камюру. Ну, что же, одевай самое роскошное платье и пошли к ребятам, Королева.

Все реснийцы, собравшиеся в кают-компании, хотя и оделись во всё новое, выглядели не ахти, как празднично. Очень уж скромными, хотя и элегантными, были их чёрные мундиры. Их боекостюмы, в которых Марина увидела этих мужественных и отважных парней в первый раз, и то смотрелись намного красивее. Королева улыбнулась и подумала: - "Да, чёрт возьми, придётся нам с Джани поработать над их одежонкой". Зато её наряд и костюмы друзей Марины, произвели на спецназовцев большое впечатление. Их глаза заблестели, они широко и радостно заулыбались и вытянулись во фрунт. Однако, Джаниару это почему-то привело в ужас и эльфийка громко воскликнула: