Чтение онлайн

Заходящее солнце – око Всевидящего, – опускаясь за горизонт, дарило остатки своей энергии кострам, и они вспыхивали один за другим, дабы защитить жителей Рая от Тёмного Невидящего.

Ритуал подходил к концу, когда с правого края поляны послышались испуганные вскрики. Прайд, не прерывая пения, открыл глаза и увидел, как ученики всех классов устремились к одному из костров. Прайд огляделся – одноклассники, среди которых были Алан и Сани, тоже наблюдали за собиравшейся толпой. Гул голосов нарастал, однако Леон – учитель их класса – делал вид, что не замечает происходящего. Он лишь повысил голос, пытаясь не сбиться с ритма. Леон был старейшиной среди учителей и всегда служил примером невозмутимости и воспитанности для всех. Допев последний куплет, он открыл глаза и грозно произнес:

– Да что ж там такое стряслось?!

Обогнув костер, он направился к толпе. Класс засеменил следом.

Еще издали они узнали о причине всеобщей суматохи.

– Костер класса Труа погас!

– Костер Труа погас!

– Всевидящий тебя ослепи, костер погас!

Встревоженные крики летели со всех сторон. Прайд, Сани и Алан, шедшие кучно за учителем, переглянулись.

– Разве такое возможно? – встревоженно прошептал Сани. – Что же теперь будет?

– Не знаю, – пожал плечами Алан. – Прайд, спроси у учителя.

Прайд кивнул в ответ, прибавил ходу и, поравнявшись с Леоном, спросил:

– Учитель, скажите, разве костры могут гаснуть?

– Что?

Казалось, мыслями Леон находился далеко от происходящего.

– Костры… разве они могут гаснуть?

Учитель взглянул на Прайда, и глубокая морщина, залегшая между бровей, разгладилась.

– В Раю возможно всё, – коротко ответил он.

Добравшись до потухшего костра, Леон бегло оглядел место происшествия, а затем, охватив взглядом волновавшуюся толпу, закричал:

– Школа! Для проведения вечерней проверки стройся!

Его низкий горловой крик заставил всех замереть.

– Считаю до трех! Раз!

Толпа пришла в хаотичное движение.

– Два!

Сквозь хаос стал прослеживаться порядок: мечущиеся по полю парни замирали в определенных точках, выкристаллизовывая структуру будущего построения – лучи, тянущиеся от костров к окружающему миру. Широко расставив ноги и сложив руки на груди, Леон не без удовольствия наблюдал за происходящим.

– Три! – прокричал он, видя, что построение почти закончилось. – Учителям доложить о готовности ко сну.

– Класс Аббу готов ко сну в полном составе! – шагнув на шаг вперед, произнес первый учитель.

Началась обычная вечерняя перекличка. Завершал ее класс самого Леона.

– Класс Леона готов ко сну в полном составе! – шагнув вперед, прокричал Прайд.

Он обожал эти мгновения на утреннем и вечернем построениях.

– Отлично! – Старейшина учителей двинулся по кругу, внимательно осматривая бронзовые от загара обнаженные тела замерших учеников. – Классы, я требую внимательно выслушать и запомнить то, что я скажу. Во-первых, считаю недопустимым прерывать ритуал «Окончание дня» без разрешения старейшины. Это касается всех без исключения! Во-вторых, погасший костер – это не новость. К сожалению, время от времени костры гаснут. Я понимаю: для многих, в силу их юности, это невероятное событие. Насколько я помню, никто из присутствовавших, за исключением учителя Роса, никогда не видел ничего подобного, но даже это не повод нарушать ритуал. И да, вам не стоит переживать из-за Тёмного Невидящего. Мы по-прежнему надежно защищены от него, несмотря на случившееся. Обещаю: завтра утром костер класса Труа будет гореть, как и прежде, и жизнь вернется в прежнее русло. Иначе не может и быть! Всевидящий присматривает за нами во все двенадцать глаз. А теперь всем спать – день окончен. Чтобы через десять минут все лежали в кроватях. Учителям проверить и доложить. Разойдись.

Убедившись, что ученики класса разошлись по комнатам, Прайд доложил об этом Леону, беседовавшему с другими учителями в классном зале, и, получив в ответ молчаливый кивок, отправился в комнату, где застал споривших друзей.

– Я тебе говорю: учитель сам будет чинить костер! – настаивал Алан.

– Как?! Как он будет его чинить? Думаешь, он знает, как зажечь костер? Тогда почему сразу не зажег? Ты не забыл – костры созданы Всевидящим! – возражал Сани.

– Не хочешь ли ты сказать, что ночью сам Всевидящий спустится к нам, чтобы лично починить какой-то мелкий костер?

– Да! Рай – это его детище, кому, как не Всевидящему, и чинить!

– Что за шум? – вмешался в разговор Прайд, входя в комнату.

– О, Прайд! – обрадовался Алан. – Рассуди нас, кто будет чинить костер? Леон или Всевидящий?

Прайд присел на край кровати и призадумался.

– Даже не знаю, что и ответить, – помолчав, произнес он. – Возможно, вы оба не правы и костер будут чинить старшие братья.

– Думаешь, старшие братья могут возвращаться в Рай? – усомнился Сани.

– Почему нет?

– Бред! – воскликнул Сани. – Никто никогда не видел тут старших братьев!

– Так и костры никогда при нас не гасли, – напомнил Прайд.

– И то верно, – согласился Алан и тут же признался: – Я бы многое отдал, чтобы своими глазами увидеть, как чинят костер.

– И я! Предлагаю ночью дежурить по очереди, чтобы не пропустить, – поддержал друга Сани.

– А если нас поймают? – засомневался Алан и заерзал на месте. Ему не хотелось отбывать наказание в темной комнате или того хуже – быть выпоротым.

– Да кто нас заметит? – возразил Сани. – Все будут спать. Мы даже на улицу выходить не будем – так, посмотрим от входа и, если что, сразу в койки.

В его голубых глазах разгорались искорки азарта.

– Точно, – подхватил Прайд, – если мы будем осторожны, нас никто не заметит. Давайте, ложитесь скорее, я буду дежурить первым.

4

Солнце село за горизонт, и в комнате быстро стемнело. Сани и Алан улеглись в кровати, а Прайд сел на корточки у входа в комнату, чтобы не заснуть. Парни обменялись несколькими шутками и договорились болтать до полной темноты, но вскоре в комнате послышалось размеренное сопение.

– Сани? – позвал Прайд. – Алан?

Ответом была тишина.

– Тоже мне друзья! – обиженно пробубнил он и принялся перемножать в уме четырехзначные числа, чтобы не уснуть.

Проснулся Прайд в момент падения и даже успел выкинуть вперед правую руку, чтобы смягчить удар. Распластавшись на полу, он почувствовал, как в затекшие ноги впились тысячи тонких колючек. От боли он едва слышно застонал. В этот момент накопившаяся во время сна слюна тонкой предательской струйкой вытекла из уголка рта, образовав небольшую лужицу на полу.

«Всевидящий меня разорви, я проспал!» – с досадой подумал Прайд и начал интенсивно шевелить пальцами ног, пытаясь разогнать кровь. Кинув взгляд в общий зал, он увидел серое пятно главного входа – до восхода оставалось не больше получаса. От обиды Прайд заскрежетал зубами. «Как же так? – подумал он. – Сам вызвался дежурить и так опростоволосился! Если Сани и Алан застанут меня в таком положении, то умрут со смеху».

Ощутив, что к ногам вернулась чувствительность, Прайд попытался встать. Чуть пошатываясь, опираясь о стену, он проковылял в общий зал и, добравшись до выхода, осторожно выглянул на улицу, да так и замер, пытаясь осознать увиденное.