Чтение онлайн

Посреди поля, за легкой дымкой тумана, у потухшего костра собрались учитель Леон, старший страж и еще кто-то, точнее, что-то невиданное – большое и непонятное, напоминавшее огромный металлический ящик на колесах. Прайд решил, что это какой-то особый вид стражей, но, всмотревшись, разглядел над ящиком прозрачный купол с человеческой головой внутри. Прайд вздрогнул и подался назад, зажав рот рукой. Человек внутри стража? Как такое возможно? Нужно срочно разбудить Алана и Сани. Стараясь не шуметь, он на носочках вернулся в комнату и принялся тормошить друзей.

– Парни, вставайте! Подъем, – шептал он.

Сани и Алан открыли глаза.

– Что? Пора меняться? – спросил Сани и сладко потянулся.

– Тихо вы! Уже началось! – прошипел Прайд.

Парни повыскакивали из кроватей. Прайд прижал указательный палец к губам и поманил их за собой. Добравшись до выхода, они выглянули на улицу.

– Ого! – прошептал Алан, наблюдая за разворачивавшимся у костра действом. – Это что за чудо такое? Неужели сам Всевидящий? Я его себе другим представлял.

– Не знаю, – пожал плечами Прайд. – Смотри, у него голова под куполом!

– Не может быть…

– Да тише вы, – прошептал Сани, – хотите разбудить всю школу? И никакой это не Всевидящий, а всего лишь его посланец.

– А ты откуда знаешь? – недоверчиво спросил Алан.

– Для Всевидящего мелковат! Всевидящий – он… Ого-го! Огромный, до неба, и у него двенадцать глаз. Ты же сам говорил, что Всевидящий не станет спускаться в Рай ради какого-то костра. Нет, это точно его посланец.

– Может быть, и посланец, а может, огромный страж, которым управляет кто-то из старших братьев, – предположил Прайд.

– Точно! Но он всё равно послан Всевидящим. – Сани готов был поверить в любое, даже самое нелепое объяснение происходящего. – Кстати, а ты чё нас на дежурства не будил – заснул, что ли?

– Заснул, – смутившись, признался Прайд, до последнего момента надеявшийся, что в свете происходящего про утреннюю побудку никто не вспомнит.

Между тем на поляне Леон и старший страж отошли от потухшего костра, оставив посланца одного. В следующее мгновение из его квадратного корпуса появилась рука – сложный многосоставной механизм, заканчивавшийся тремя длинными, плоскими и черными пальцами. Изогнувшись, рука опустилась, пальцы обхватили костер и начали вращаться вместе с ним вокруг общей оси, постепенно выкручивая его из земли. От удивления парни раскрыли рты.

– Вот это да! Нет, вы видели? Он что, заберет костер с собой? – возбужденно прошептал Сани.

– Наверное, его больше нельзя починить, – предположил Прайд.

– Да тише вы! – цыкнул Алан и пугливо огляделся по сторонам. – Не орите так!

Тем временем посланец Всевидящего, выкрутив костер, погрузил его себе в кузов. Избавившись от груза, рука сдвинулась и поднялась. Парни увидели новый костер – полукруглый и бело-матовый сверху, вытянутый и черный снизу – точную копию предыдущего. Манипулятор проворно вставил костер в углубление, закрутил, и тот вспыхнул знакомым теплым светом.

– Ух ты, он поменял нам костер! – неотрывно следя за происходящим, произнес Алан.

– Интересно, а куда он денет старый? – спросил Прайд.

– Как куда? – удивился Сани. – Отвезет в Реальность к Всевидящему для починки.

– А по какой дороге поедет? Ты знаешь хоть один выход из Рая кроме Пещеры Перехода?

Глаза Сани расширились от удивления:

– Точно! В Пещеру Перехода он не влезет. Значит, должна быть какая-то особенная тропа! Давайте за ним проследим! Ну пожалуйста!

От нетерпения он даже запрыгал на месте.

– Тихо, – горячо зашептал Алан, – за кем ты следить собрался? За посланцем Всевидящего? А если он нас заметит? Хочешь отправиться к Тёмному Невидящему?

Для убедительности он выпучил и без того широко распахнутые зеленые глаза и многозначительно кивнул.

– Прайд, скажи ему, – чуть подавшись назад, обратился за поддержкой к товарищу Сани.

Прайд отпрянул от входа и, поманив друзей, направился вглубь зала.

– Думаю, Сани прав: мы ничем не рискуем, – произнес он в полный голос, когда убедился, что они отошли достаточно далеко. – Мы можем пробраться через кустарник к началу всех троп и там подождать. До подъема куча времени. Мы успеем проследить за посланцем и вернуться. Что скажете?

– Согласен, – выпалил сгоравший от нетерпения Сани.

Их взгляды устремились к Алану.

– Ну… не знаю, – замялся тот, – а если нас застукают?

– А разве это запрещено? – спросил Прайд. – Где такое в правилах сказано, что за посланцами следить нельзя?

Алан на мгновение задумался:

– Нигде.

– Вот именно.

– Зато покидать территорию школы до подъема запрещено, – выпалил Алан заготовленное возражение и деловито откинул со лба прядь рыжих волос.

– За это закрывают на полдня в темной комнате. Ты темноты испугался? – тут же парировал Прайд.

– Ничего я не испугался! – Кровь бросилась в лицо Алану.

– Да ладно, Прайд, всё с ним ясно, – отмахнулся Сани, с деланным безразличием подыгрывая другу. – Он испугался, пошли.

– Стойте! Я с вами! – решительно произнес Алан, в глубине души понимая, что, скорее всего, впоследствии пожалеет о принятом решении.

Парни вернулись ко входу и выглянули на улицу – на поляне никого не было.

– Нужно спешить. За мной, и не шуметь! – бросил Прайд через плечо и посеменил через двор к кустарникам.

Осторожно пробравшись сквозь заросли, они оказались неподалеку от начала всех троп. Парни замерли, прислушиваясь – тишина.

– Ложитесь, – распорядился Прайд, опускаясь на землю.

Едва они расположились под плотной сенью кустов, как на тропе показался посланец, сопровождаемый учителем. Сквозь непрестанный стрекот насекомых до них донеслись голоса.

– Что ж, Барни, рад был видеть тебя снова, – произнес Леон, останавливаясь. – Давно ты к нам не заезжал.

– И я рад, учитель, – ответил тот.

К удивлению учеников, голос у чужака оказался самым обычным: ничего особенного или величественного – голос как голос.

– Дальше я идти не могу, давай прощаться. Всего хорошего!

Голова внутри прозрачной полусферы повернулась и взглянула на учителя.

–Ты уверен, что у вас больше ничего не сломалось?

– Нет, иначе я бы знал, – ответил Леон. – Парни целыми днями носятся по Раю и видят практически всё. Если случается что-то необычное, я узнаю об этом почти сразу.

– Ясно. Просто из-за этого сбоя в Системе у нас в последнее время много работы. Не хотелось бы возвращаться два раза в одно и то же место по недосмотру, – ворчливо произнес Барни.