Чтение онлайн

Тени дерева и лёгкого ветерка должно было хватать, чтобы остудить Элайну, но её кровь бурлила, и никакому ветру не под силу было сдуть жар, который она чувствовала на щеках. Она осушила кружку отвратительного пива и швырнула в ближайшие кусты, сосредоточившись на последнем месте, где стала бы искать друга: на "Нимфе". Если она обнаружит Корина среди свиты Таннера Блэка, то предательство будет несомненным.

Элайна разбежалась, подпрыгнула, схватилась за верёвку и начала подниматься задолго до того, как та перестала раскачиваться. Со всей возможной скоростью она перебирала руками, забыв об изяществе ради чистой мощи. Казалось, это напрасная трата сил, но Элайна чувствовала в себе энергию, которую надо сжечь, выпустить, чтобы не быть опрометчивой в противостоянии.

Когда она добралась до нижнего этажа борделя и поднялась на ноги, с лица уже капал пот. Как всегда, на входе стоял часовой из пиратов Таннера. К счастью для обоих это был не Мэйс. В своём нынешнем состоянии Элайна не знала, как бы на него отреагировала. Пират весело поприветствовал её, но Элайна проигнорировала ублюдка и ввалилась в бордель.

Стояла середина дня, и, хотя музыка не играла, жизнь в борделе бурлила не меньше обычного. Пираты пили, пираты трахались, а шлюхи зарабатывали свою плату. У Элайны не было времени на что-либо из этого, и она направилась прямо в альков отца, игнорируя попытки Квелла задержать её цветистыми словами.

Таннер Блэк отсутствовал, в отличие от его свиты. Множество его пиратов – и столько же пиратов Блу – сидели, развалившись, и копались в кошельках, решая, стоит ли купить ещё шлюх или сэкономить деньги на будущее. Сам Блу развалился в кресле, его голова свесилась на плечо, и тоненькая струйка слюны капала на вычурную рубашку. Один из команды Блу наклонился, ткнул своего капитана, и болван резко проснулся, выпучив глаза от шока и страха.

– Где папа? – Элайна только что не кричала.

Блу издал неопределённый сонный звук, а потом пожал плечами. Другой пират не спал и был не настолько бесполезен.

– Отлить пошёл.

Элайна стала ждать, хоть и не терпеливо – она шагала, вздыхала, фыркала и рычала, а свита Таннера и Блу смущённо следила за ней. Когда Таннер, застёгивая ремень, вошёл в бордель, он ничуть не удивился, увидев дочь. Печально известный пират ввалился в свой альков, схватил со стола кружку и осушил её одним глотком.

– Элайна, – наконец сказал Таннер Блэк, разрешая дочери говорить.

– Я ищу своего квартирмейстера. – Элайна решила опустить любезности. – Никто не видел его уже несколько дней.

– Не может уследить за своей командой, – мерзко ухмыльнулся Блу.

– Тихо, – резко сказал Таннер, и весь бордель словно подчинился команде. – За мной. – Он направился к дальнему выходу из борделя, и Элайне осталось лишь догонять его.

Выйдя за ним наружу, Элайна уже не могла терпеть дольше.

– Отец, где он?

Таннер нетерпеливо глянул через плечо, но ничего не ответил. Он, не теряя времени, поднялся на деревянный мостик, который вёл от борделя к соседнему дому на дереве, и ускорил шаг. Элайне оставалось только перейти на бег, чтобы не отставать от него.

Пройдя ещё по двум мостам, они дошли до гигантского дерева, к которому снаружи крепились три дома, соединённые платформой. На шатком стуле возле одного из зданий сидел одноглазый старик, и спустя миг Элайна узнала в нём человека из команды отца. Издалека казалось, что он просто сидит и смотрит на мир внизу, но на столе рядом с ним лежал старый меч, а на поясе висела связка ключей, и быстро стало ясно, что он охраняет здание.

– Ты соврала мне, Элайна, – сказал Таннер, взяв ключи у старика и сунув один в замок.

Элайна внезапно почувствовала, что не хочет знать, что с той стороны двери.

– Нет, не врала.

Её голос дрожал.

– Тот корабль, который ты захватила, был акантийским.

Отец уставился на неё тёмными обвиняющими глазами. От чего-то можно отбрехаться ложью, от чего-то нет – и это как раз был такой случай.

– Это те Блу ляпнул? Да, акантийский.

– И под защитой Гильдии.

– Нет. – Элайна тут же поняла, что эта ложь была ошибкой.

Таннер Блэк распахнул дверь дома, схватил Элайну и затащил внутрь. Она не пыталась сопротивляться – отец легко мог её пересилить, и Элайна знала, что он может наказать её, но не причинит непоправимого вреда. Во всяком случае, она на это искренне надеялась. Несмотря на веру в отца, по её венам растекался страх, и она никак не могла перестать дрожать. Кровь шумела в ушах так громко, словно бурный океан.

Внутри дом был слабо освещён, и воняло старой соломой, устилавшей пол. Комната была пустой, но Элайна едва-едва услышала тихий стон из-за закрытой двери. Таннер отпустил руку Элайны и закрыл за ними дверь. В доме стало ещё темнее, но из-под двери другой комнаты мерцал свет.

Таннер открыл её, и полился свет лампы. Теперь Элайна отчётливо видела своего отца – он стоял и смотрел на неё. Элайна всегда была не из робкого десятка, и сейчас, не теряя времени, шагнула вперёд. Вторая комната была меньше первой, и так же скудно обставлена, но здесь на стене висел один штормовой фонарь. Корин лежал на полу.

Забыв, с кем пришла, Элайна бросилась вперёд. Корин тихо застонал. Его рубашка разорвалась, открыв грудь, и назвать её одеждой уже было сложно. Штанов на нём не было, и Элайна заметила их в углу комнаты. Но хуже всего была умиротворённая улыбка на лице друга и устремлённый вдаль взор в его глазах.

– Корин. – Элайна потрясла его за плечо, безответно. – Корин! – крикнула она, но ответа так и не получила.

– Папа, что ты с ним сделал? – Элайна яростно обернулась к отцу.

– Ничё, – сказал Таннер Блэк, вступив в дверной проём и целиком его заполнив. – Он сам это с собой сделал, я лишь предоставил средства. Он умолял об этом. О, что он говорил, что делал. Ты в курсе, что твой квартирмейстер пристрастился к "Люси"?

На этот вопрос не было безопасного ответа, и Элайна это знала. Если она признает, что была в курсе, то будет выглядеть сентиментальной дурой за то, что позволила наркоману служить на борту корабля. Притворяться, что не знаешь, означало выставить себя некомпетентным капитаном. Она ядовито уставилась на отца.

– Корабль, который ты захватила, был под защитой Гильдии. – Таннер скрестил руки на груди.

Больше всего сейчас Элайна хотела бросить вызов своему отцу.

– Нет, не был.

Таннер Блэк сделал два шага по комнате и тяжёлым сапогом пнул Корина в живот. Тот, казалось почти не заметил – единственным ответом стал стон, больше похожий на стон от удовольствия, чем от боли.

– Ты чего? – Крикнула Элайна, вскочив на ноги и встав между отцом и Корином.

– Наказываю тебя за ложь, – проворчал Таннер. – Девочка, я уже знаю правду. Твой квартирмейстер всё рассказал мне за очередную дозу.

– Ладно, была у них защита. Но мы не оставили ни одного живого, кто мог бы вернуться к Гильдии.