Чтение онлайн

Ваш Автор, бояре и боярыни. С наступающим — постараюсь до 31 добить том. Но повторяю — тут как получится. Не судите строго)))

Пы.Сы. Несколько артов — Алена, Аристарх, поле боя, то сё)

Глава 11

Как так получается, что в Великих Родах почти всегда, непрерывно имеется хоть один Маг Заклятий, учитывая, что люди с таким потенциалом — огромная редкость?

Великий Род это в первую очередь не армия, боевые маги и собственная эскадра — нет, эти, без сомнения, важнейшие элементы были возможны только благодаря самому главному. Деньгам.

Личная армия с сильными боевыми магами и прочим требуют огромных расходов. Алхимия на преобразование людей в усиленных магических солдат, особенно таких, что не просто сильны, но и способны на внешние техники благодаря пране, как мои собственные — выстрелить там клином энергии, зависящим от навыков воина — лучшие и самые опытные из моих способны выдавать удары на уровне Мастера или ставить защиту на этом уровне… Чтобы дойти до подобной силы, нужны постоянные тренировки, регулярные битвы, оказываться на грани жизни и смерти… А самые продвинутые покупают себе дополнительные зелья и препараты, способные их усилить — ведь личная сила в нынешние времена, да на службе у постоянно воюющего Николаева-Шуйского.

В общем, сила любого Рода строится на финансах. Заводы, фабрики, шахты, в которых добываются металлы, уголь и прочее — не магические, но тоже нужные и ценные ресурсы, города, сёла и деревни на твоей земле — а Великие Рода владели довольно крупными городами, иной раз с населением в несколько миллионов…

И эти города, платящие налоги Роду, шли огромные прибыли. Пошлины с купеческих караванов, налоги с торговцев и так далее… А ещё отсюда в Род шла свежая кровь — младшие маги их армейских отставников, талантливые простолюдины с большим магическим потенциалом, гвардейцы, слуги, управляющие, смышленые простолюдины, что открывали на деньги Рода свои лавки, магазины и прочее и отдавали не просто налоги, но половину прибыли…

— Бийск, — мрачно произнес стоящий рядом со мной Архимаг. — Миллион триста тысяч населения, крупнее только столица губернии. Фактически вотчина Великого Рода Дороховых. Что будешь делать?

Дорохов Григорий Викторович, бывший глава дружины Великого, а ныне опутанный мощными клятвами и Кровавым Договором со мной. Его прежние клятвы, большая часть из них была снята присутствующими здесь Старейшинами — но были те, что снять под силу лишь новому Главе.

— Он серьезно не собирается открывать ворот? — поглядел я на чародея. — Он что, совсем неадекватный? Если начнется бой, от города камня на камне не останется.

— Но родовое гнездо, стоящий в центре города особняк, останется цел и невредим, — вновь заговорил Костя. — Великий Источник Магии, десятки лет укрепления и вкладывания в него заклятий, артефактов, привязанные духи… Ты умоешься кровью и потеряешь все, но не факт что возьмешь…

— Если я захочу, дружок — я возьму этот город. И особняк меня не остановит — у меня есть, кого на него натравить.

Закованная в сталь Алена даже не пыталась скрывать своей ауры. Как и ауры своего меча… Полная сил и с почти гастрономическим интересом глядящая не суетящихся на стенах воинов. Огромный городской купол её бы вряд-ли надолго удержал… Идеальное орудие для штурма даже Родового гнезда Дороховых — учитывая, что у неё будет более чем мощная поддержка.

— Я не хочу устраивать здесь кровавую баню, — ответил я. — Если ты думаешь, что мне не под силу взять город… Григорий, объясню тебе кое-что, дабы ты осознал ситуацию — у меня есть маг восьмого ранга, специализирующийся на школе Пространства. А в Александровской губернии у меня десятка три с половиной Родов-союзников. Плюс мой тесть — Второй Император. Плюс сам факт — на Фронтире в частности и в нашей губернии особенно сильно чувство локтя. Стоит мне бросить клич — и уже через пару дней здесь будут боевые маги пяти Великих Родов и десятков, а то и сотни Родов поменьше. Пару сотен Старших Магистров, десятков пять-шесть Архимагов и десять-двенадцать Магов Заклятий. Скажи же мне, Дорохов — сколько тогда продержится город?

Григорий промолчал. Впрочем, ответ итак был очевиден… Повисло молчание. Я смотрел на готовый к бою город и думал, как избежать сражения. Больше миллиона мирных жителей, таких же граждан Империи, как и мы… Не воины и даже не враги нам — я очень не хотел, чтобы они познакомились с разрушительной мощью боевой магии высоких порядков…

С момента битвы при Воланске, крепости Соколовых, прошло пять дней. Кристина перекинула оставшихся некомбатантов Соколовых и всех наших раненых в Николаевск — к счастью, бой был скоротечный, а гвардейцы, особенно мои, народ живучий. В первых рядах были экспериментальные ребята — те, кому достались мои эликсиры с Молниями. Конкретно этим ребятам достались Зеленые, что давало им повышенную живучесть — и в результате никто даже не погиб. Битва длилась-то минуты две-три, а затем обе стороны отвели войска.

Естественно, затянись это сражение, и у нас были бы погибшие, причем очень много — но, на счастье, оно не затянулось…

Разобравшись с ранеными и трофеями, пришла очередь четырех Родов, подчинявшимися Дороховым. Главы и их ближайшие, самые влиятельные Старейшины стояли передо мной, хмурые и немного нервные.

— Что ж, господа, — обратился я к четырнадцати пришедшим на разговор со мной аристократам. — К сожалению, мы с вами сегодня оказались по разные стороны поля боя. И удача от вас отвернулась… Но не будем ходить вокруг да около — вы пришли выкупать свободу. Что вы мне предложите взамен?

— Пятьдесят миллионов от каждого из нас, — озвучил цену самый высокий и крепкий среди них. — И ты… вы нас отпускаешь. При оружии и доспехе, вместе с нашим обозом.

— Вы, я так полагаю, Николай, Глава Рода Федотовых. Верно? — поглядел я на него.

— Верно… Господин Николаев-Шуйский, — говорил он тяжело, будто заставляя себя, и я улыбнулся.

Этот Николай старательно придерживался образа недалекого здоровяка, но его выдавал взгляд. Взгляд умного, хитрого и готового на любую подлость, если это спасет его шкуру, человека. Опасный ублюдок… Хорошо, что ему никогда не стать Магом Заклятий, даже с сердцем восьмого ранга — он приложил невероятные усилия и потратил целое состояние на алхимию и специальные артефакты, дабы достичь седьмого ранга.

И теперь ему вряд-ли удастся добраться даже до пика седьмого — но интуиция настойчиво шептала мне, что этот тип несколько опасен даже для меня. А если шестое чувство такого, как я, предупреждает об опасности — стоит прислушаться.

— Интересное предложение, судари. У него может быть лишь два значения, и мне очень интересно, какое вы в него заложили…

— О чем вы, господин Николаев-Шуйский? — спросил один из Старейшин.

— Ну, здесь у вас, если посчитать, тридцать четыре тысячи гвардейцев и около восьми сотен магов различных ступеней. Плюс обоз, в котором немало интересного — от артиллерии и снарядов до провианта. Обозников, кстати, тоже посчитаем — вроде тысяч пять человек… И за всё это двести миллионов. Так скажите мне, что вы пытались мне сказать этим предложением? Что я туп как пробка как пробка и соглашусь на эту лажу? Или это была попытка оскорбить меня?

Я оглядел всех присутствующих уже другим, по настоящему злым взглядам. А ещё надавил Силой Души — не слишком сильно, но так, чтобы проняло.

Четырнадцать Архимагов — вся элита четырех Родов. Эти четырнадцать магов, кстати, вполне могли попробовать меня прикончить — четырнадцать Архимагам, качественно экипированным и действующих слаженно, как единый организм это сила, которая способна задавить большинство Магов Заклятий…

— Я не слышу ответа, судари, — чуть усилил я давление Силой Души.