Чтение онлайн

Некоторые уже, плюнув на гордость, закрылись магией, но большая часть присутствующих не поддалась соблазну защититься и тем выказать слабость…

— Это не была попытка вас обмануть, сударь. И уж тем более ничего о ваших интеллектуальных способностях. — ответил твёрдо стоящий на ногах Федотов за всех. — Это была начальная цена — мы ожидали, что вы будете торговаться и мы поднимем ставку, и так, в процессе торга, найдем среднюю сумму, которая устроит обе стороны. Простите, если вас оскорбила эта сцена, действовали мы не со зла.

— Что ж, раз так, то будем считать этот вопрос, — прекратил я давить.

Вздох облегчения они подавили, но было видно, что сделали это с трудом. Дальше разговор происходил куда более гладко — демонстрация силы в подобных переговорах лишней никогда не бывает.

Сошлись на контрибуции в сто двадцать миллионов с каждого Рода, которые они обязаны выплатить в течении двух лет — по пять миллионов в месяц. Годовой доход Родов первого ранга — от ста пятидесяти до трехсот миллионов рублей, так что сумма контрибуции была для них немалой, но вполне подъемной.

Обоз я, естественно, им не отдал. Как и артиллерию — мы стали обладателями сорока семи орудий и немалым запасом снарядов. Плюс четыре десятка пилотируемых големов — девять тяжелых, соответствующих Старшему Магистру, и тридцать один обычный. Не говоря уж о провизии, патронах, клинках, запасных доспехах, алхимии и прочего, что необходимо готовящейся долго просидеть в осаде армии, ожидающей одного-единственного решающего боя.

Главы и Старейшины ушли весьма недовольными, но мне было плевать — заверенные Еленой Романовой, как представительницей Императорского Рода с достаточно высоким положением в Роду — Архимаг, причем пиковый, это вам не шутки — у меня в руках были четыре документа. С подписями, слепками аур и печатями Глав и, а также подписями их Старейшин, они скрепили наш договор окончательно и бесповоротно.

— Они легко отделались, Аристарх Николаевич, — заметила Елена. — Вы вполне могли бы содрать с них куда больше. Вы оставили у них все артефакты, оружие и доспехи бойцов… Да много всего. Почему?

— Да, дорогой, мне тоже это интересно, — заявила и подошедшая Хельга.

Кристина, оба Петра, Светлый с Темной, Алтынай, Алёна и Андрей — здесь уже были все. И на всех лицах, кроме Алены и Петра, был тот же вопрос, что и у моей невесты.

А вот эта хитромудрая парочка всё прекрасно понимала. Впрочем, Алена десятки лет варилась в котле придворных интриг, и мои детские в её глазах двухходовые комбинации вообще не котировались.

— Потому, что Дороховы потеряли Мага Заклятий, нескольких Архимагов и семерых Старших Магистров. А сейчас я заберу у их армии всё — тяжелую технику, артиллерию и прочее. Конечно, у них всё это есть на складах, в консервации на черный день, так что они быстро восполнят потерянное… Но это значит, что заначек у них больше не будет — и уходящие отсюда четыре Рода об этом знают.

— Соколовы ушли, Дороховы обезглавлены и ослаблены. Теперь сюда полезут те, кто раньше не рискнул бы совать свой нос на территорию Великого Рода. Разные крупные Рода, имеющие счеты с Дороховыми и до этого вынужденные молчать, сейчас начнут припоминать давние обиды. А эта четверка… У них редчайший шанс, и они могут рискнуть — слить все четыре Рода в один, образовав в нем четыре ветви с четырьмя Верховными Старейшинами и Главой — Магом Заклятий. У них наверняка есть скрытый талант, идущий к этой планке… И пока Дороховы уязвимы, они попробуют стать Великими. Отнять солидный кусок земель своих бывших хозяев, накопить богатств, увеличить армию и дождаться перехода на восьмой ранг своего избранника… А может, не станут соединяться, тут гарантировать ничего не могу.

— Но что точно — сейчас все хищники ополчатся на раненого гиганта, — добавил Пётр. — И потому нельзя сильно ослаблять эту четверку — нам же будет лучше, если у них будет достаточно сил, чтобы вцепиться в Дороховых.

— И меня расстраивает, что ты, девочка моя, не разглядела столь простой комбинации, — строго посмотрела на Хельгу Алена. — Даже Старейшины и Главы, только что покинувшие помещение, сразу поняли, почему с ними обошлись столь мягко.

А вот с армией Дороховых было сложнее. Нет, обоз и тяжелую технику с артиллерией они, как и договаривались, отдали без вопросов. В конце концов, когда стало ясно, что у них не осталось ни единого мага восьмого ранга, а из портала один за другим начали выходить Маги Заклятий, всем стало ясно, что битва проиграна. Одиннадцать Магов Заклятий — тут войско одного аристократического Рода, даже Великого, было бессильно.

Маги Заклятий ушли в тот же день — однако все помнили, что у нас есть Кристина, способная быстро привести подмогу, так что не дергались.

Вот только что делать с двадцатью четырьмя тысячами человек? Отпустить — и они тупо вернутся к своим и уже через денек будут вновь готовы воевать. А Наследница, которая моими усилиями теперь Глава, здесь отсутствовала, так что нам предстояло сходить и пообщаться с ней на тему контрибуции.

Выход нашелся благодаря Кристине — провозившись целые сутки, чародейка сплела могущественное заклятие. Опираясь на ритуальный круг — состоящая из вязи незнакомых букв четырехлучевая звезда — они, при поддержке вдобавок и круга магов — почти семь десятков чародеев, от меня и Алены до Старших Магистров, мы вливали в фигуру девушки свою силу. И к концу действа разрядился и остался с истощением даже я. Выдержала и осталась бодрячком лишь Алена — с её-то чудовищным резервом.

Однако эффект стоил затраченных усилий. Лагерь, в котором проживала вся армия сдавшихся Дороховых, стал отдельным, независимым островком Пространства. Теперь оттуда нельзя было выбраться, если ты не мастер Магии Пространства или хотя бы Маг Заклятий. Все прочие не имели шанса разрушить чары Кристины — и любимая тактика той же дружины, мощные совместные удары, тут были бесполезны. Чтобы справиться с пространственной аномалией грубой мощью требовалась магия восьмого ранга — тут была важно не только грубая сила, но и тонкость, сложно составность чар… В общем, куча нюансов, но суть в том, что две недели никто не покинет лагерь. Еды на это время им хватит с запасом — я велел перенесли туда провианта да два десятка дней. Ещё вчера ночью последнюю телегу завезли в их лагерь…

И вот теперь мы стоим перед высокими стенами Бийска и наблюдаем, как враги крепят оборону. Краем глаза я заметил довольную улыбку Григория — рад за своих, что действуют решительно.

— Нынешняя Глава, какая она? — поинтересовался я у чародея.

— Женщина, сорок шесть лет, Архимаг. Ирина Дорохова, третья по старшинству в семье, но её положение Наследницы, как и талант к магии, не афишировали. Старший сын почившего главы, Витя, в пятьдесят шесть лишь Старший Магистр и вряд-ли станет даже Архимагом. Второй сын в схожем положении. Плюс оба сильно уступают в интеллекте своей третьей сестре… В общем, Глава здраво рассудил, что пусть наследницей будет та, кому суждено стать Магом Заклятий и кто при этом на голову превосходит братьев во всех областях управления Родом. Но это держалось в тайне… Однако теперь уже это скрывать слишком сложно… Да и не нужно уже.

— Говоришь, она очень умна, да? — задумчиво повторил я. — Тогда ответь — зачем она готовится к обороне, заранее зная результат этой битвы?

— Потому, что ей известно, что здесь вы едва ли не мимоходом — вам скоро придется вновь отправиться либо к шведам, либо ещё куда. А ещё она понимает, что просто ради самоутверждения вы не поведете своих людей почти на верную смерть. А ещё — не будете бить площадными чарами, опасаясь попасть по мирным.

— Что ж, хитро и разумно, но у меня действительно нет на всё это времени. Алёна, за мной!

— Да, господин!

* * *

Ребят, если не жалко — накидайте пожалуйста лайков. Это очень мотивирует, да и не хочется, что бы этот том стал первым в серии, не набравшим даже тысячу лайков)

Глава 12

Копьё Простолюдина тихо, не ярко засветилось в моей руке. Верный товарищ и напарник чувствовал, что сейчас ему найдется работа — и как всегда был этому искренне рад. И кстати — теперь Простолюдин завершенное Живое Оружие. Пока ещё относительно слабое — но со временем, от сражения к сражению его силы будут расти. Чем больше я буду пускать его в ход по настоящему, тем быстрее оно будет расти в могуществе. Учитывая же, что я не вылезаю из войн и сражений, моё Копье имеет все шансы перегнать в могуществе меня — развиваться он будет быстрее.