Чтение онлайн

Армии пришельцев впечатляли не только тем, что состояли сплошь из миллионов солдат, где слабейшие были Старшими Магистрами. Артефакты, могучие магические предметы, которыми каждый, даже рядовой солдат, был экипирован, — вот что внушало почтение. Самый завалящий Старший Магистр этих армий был способен без труда сокрушить нескольких Архимагов из Великих Родов — вот что поражало тех, кто был в состоянии оценить боевую мощь пришельцев.

Нет, в армиях Помнящих были и Мастера, и Младшие Магистры, и их было даже большинство — но то были сплошь экипажи боевых судов, обслуга и матросы, так сказать, операторы боевых орудий, наводчики и пушкари, если говорить языком этого мира. Каждый боец, что собирался сражаться, так сказать, «в поле» — то бишь за пределами боевых кораблей, прямо в открытом космосе, был минимум Высшим Магом. Старшие Магистры и Архимаги были гарнизонами орбитальных крепостей и лунной базы, теми, кто собирался оборонять поверхность этих громад, когда на них пойдут на абордаж враги…

Первыми прибыли рати Богов. Армады разнообразных Духов, возглавляемые ими, начали атаку прямо на серых полях Астрала — но не на территории планеты, а за миллионы километров до неё, ибо ближе им подойти было не под силу. Впрочем, в серых пределах этого измерения, в котором тоже было огромное множество войск Помнящих, быстро стало отнюдь не так уныло, как это было целую вечность, — бой вскипел кровавой пеной сразу, без долгих расшаркиваний.

Инферно и Эдем отстали не сильно — первые прибыли из мрачных бездн космоса, открыв врата так близко, как смогли, — примерно между Марсом и Землёй, и стремительно начали преодолевать оставшееся расстояние. Эдем же…

Войско Небесное прибыло прямиком со стороны Солнца — для них светило служило чем-то вроде естественного якоря для перемещений. Примерно в одно время и на одном расстоянии оказались две непримиримые в остальное время силы — и не сговариваясь, вместе рванули на крохотную голубую планету…

Если наступление духов и божественных ратей, пришедших первыми, Помнящие сдержали и даже потеснили поначалу без особого труда, то следующий удар, когда из мрачных глубин космической тьмы вынырнули инферналы, заставил наследников Вечных дрогнуть и начать понемногу проседать. Первая линия обороны вынуждена была начать отходить, сдавая позиции — но тут сказала своё веское слово расположившиеся на Луне крепости.

Особые, созданные по тем чертежам, что удалось сберечь со времён падения Империи, класса «Спутник-5» — не самая вершина подобных сооружений, но максимум того, что было возможно построить, имея лишь одного Вечного Созидающего, едва достигшую нижней планки Титулованной.

Впрочем, на постройку каждой из этих шести ушли даже не тысячи — сотни тысяч лет на каждую. Огромное количество ресурсов, невероятное количество энергии, а также необходимость соблюдать строжайшую секретность не способствовали быстрому строительству…

На Луне тоже имелся Разлом — но лишь один. Через него и были перемещены все шесть крепостей, после чего расположены на загодя подготовленных для них площадках. Каждая из них обладала сотнями орудийных систем, высокие, от километра и более, обелиски из кристаллов разных цветов, стоявшие группами. Чаще всего — два Золотых, Жёлтый и Красный, составляя треугольник, в центре которого находился самый крупный из них. Чаще всего — Синий, куда реже Чёрные. Между группами обелисков тянулись ввысь металлические столбы, по которым бежали разряды Фиолетовых Молний. Шестиугольные высокие башни, сложенные из зелёного камня, изредка торчащие тут и там — сооружения поражали воображение своей футуристичностью и невозможной технологичностью. В нынешнем мироздании, где технический и магический прогресс выше определённого уровня приводили к уничтожению цивилизации со стороны Эдема или Инферно, подобные сооружения были в принципе невозможны…

Самые низкие из обелисков достигали километра в высоту, самые высокие, стоящие в самом центре каждой из крепостей — пяти. И все пять были Чёрными.

Поначалу лунные крепости не принимали участия в обороне, но когда флот достаточно отступил, всё изменилось. Вспыхнули бесчисленные Жёлтые, Золотые и Красные обелиски, передавая тугими, мощными жгутами свою магию Синим и Чёрным кристаллам — и бесчисленные Синие, с редкими вкраплениями Чёрных, Молнии устремились вперёд…

Толстые, самые малые около сотни метров диаметром, каждая из них несла в себе силу уровня Сверхчар от уровня Великих до ударов Абсолютов. Каждый удар сметал врагов тысячами, а самые мощные, из Чёрных Молний, что били по крупнейшим и сильнейшим тварям, их офицерам — истинным демонам вроде балрогов, что, не сдержанные более никакими законами и ограничениями, летели в своих истинных габаритах.

А ведь были ещё живые монстры-корабли, десятки километров длиной каждый… И по ним-то и сосредоточили огонь основные калибры лунных крепостей. Демоны уже активно высаживались на спутник, готовясь к штурму крепостей. Самые могущественные, рангов Великих и Абсолютов, поддерживали огнём готовящийся десант — инферналы собирались обрушиться на сами лунные твердыни сходу, послав в атаку свои живые корабли. Те летели на таран, принимая потоки Молний, гибли десятками — но для армады, в которой таких живых судов насчитывались даже не десятки, а сотни тысяч, эти потери были каплей в море.

В Астрале положение Помнящих тоже становилось всё сложнее. Прибывало всё больше божественных Пантеонов, и каждый вёл с собой свои армии верных слуг и последователей — духов, разного рода чудовищ и бесчисленных жрецов и паладинов своих культов.

И, наконец, со стороны Солнца надвигалась угроза хоть и самая малочисленная, но несущая в себе наибольшую опасность. Стоккимы, многочисленные нефилимы, разного рода воины Небес из числа тех магов Света, что после смерти заключили сделку с Эдемом, и сами ангелы — около пятисот херувимов, шестеро серафимов и один Архангел.

Дариэль Вечерняя Звезда. Тот, кто бесчисленные эпохи, с самого падения Вечной Империи, был представителем и наместником Эдема в мире смертных, явился лично покончить с ошмётками давнего врага, обезумевшими настолько, что дерзнули открыто выступить против устоявшегося миропорядка.

Собственно, здесь сейчас собрались все самые могущественные сущности, что находились в смертных мирах. Алорнир Мучитель, Король Инферно, лидер демонов, и Сугрут, Верховное Божество, сильнейший среди Богов и один из нескольких представителей своего вида, обладавших силой поспорить с Архангелом или Королём Инферно. Правда, лишь со слабейшими представителями тех и других — а ни Дариэль, ни Алорнир к таковым среди себе подобных не относились. Оба были, как раз-таки, в числе сильнейших…

Появившись одновременно, Дариэль и Алорнир начали действовать разом. Вернее, не они сами, а их свиты. Серафимы и Князья Инферно — каждая группа нанесла собственный удар.

Шестеро Серафимов заставили, используя свою власть над Пространством, изогнули, закольцевали его таким образом, что никто и ничто не могло больше покинуть всё, что находилось в пределах орбиты Земли. Никто, даже Титулованные Вечные, ни даже другие Серафимы, не сумели бы выбраться из замкнувшейся Темницы Пространства. Ибо оно, как и электромагнитное взаимодействие, было основой сил хозяев Эдема, чистокровных ангелов.

Шестёрка же Князей, в свою очередь, прибегла к тому, что составляло основу силы высших иерархов Инферно — сильному и слабому взаимодействиям.

Апофеоз Разрушения — заклинание, создавшее сферическое поле размером с планету, внутри которого нарушались правила Стандартной модели. Оно не просто ослабляло или усиливало взаимодействия, а делало их непредсказуемыми и хаотичными.

Слабое взаимодействие теряло избирательность, заставляя любые частицы распадаться случайным образом, а сильное то включалось, то выключалось, вызывая то мгновенные кулоновские взрывы, то слияние ядер в бессмысленные, сверхтяжёлые и мгновенно распадающиеся комки.