Чтение онлайн

Так это было или нет, но их и впрямь не преследовали. «Прозерпина» тихо свернулась и ушла, о чем Борецкий и Куприн узнали из радиоперехвата. Когда пришел поезд с Ново-Первой, в эфире поднялась такая адская волна воплей, что можно было оглохнуть от матюков. Никто из полярников ничего не понимал, и, что огорчало Борецкого больше всего, никто не собирался немедленно ставить в известность «Яман». Словно от него ничего не зависело. Словно его и не было.

– Я буду звонить в Петербург, в Институт!
– нервно кричал на дежурной волне начальник станции Смородинский. – Уверен, это все из-за некомпетентности прораба. Спалил дома, не уследил и сбежал к ядрене фене! Губенко – тот еще жучила!

– Куда ему сбегать? – удивлялся в ответ Тарас Травников, взявший на себя функцию координатора поисков. – Тут же нет ничего на сто верст окрест!

– Так и границ нет. Удрал к бельгийцам, эмигрировал! А мне расхлебывай!

– Про Губенко не знаю, но Юрка Громов точно бы никуда не сбежал, а от него нет ни слуху, ни духу. И «Бурлак» пропал.

– Вот на «Бурлаке» они и уехали!..

Короче, со всех сторон растерянные и перепуганные люди несли бред. Слушать это было тяжело.

Узнав, что на разоренную Новую Надежду прилетает наспех сформированный поисковый отряд, Куприн спросил:

– Не лучше ли выйти к ним и все рассказать? Найдут ведь нас. Эти – точно найдут!

– Эти расхлябанные болтуны промолчать о нас уж точно не сумеют, - зло отрезал Тимур, и сам обескураженный положением, в которое угодил. – Понимаешь расклад? Если хоть один писк про нас просочится в эфир, считай, что Громова и Маркевича мы лично похоронили. Радио не только мы с тобой слушаем, на Орвинской базе тоже держат ушки на макушке. Дальнейшая операция потеряет смысл, и тогда считай, что все вчерашнее было напрасно. И Али напрасно погиб! А я этого не допущу. Пусть вопят и шлют по радио всякую хрень! Пусть снаряжают в открытую экспедиции и прочесывают местность – лишь бы про нас и «Прозерпину» помалкивали.

– Но как тогда…? – Куприн не назвал имя Толика, лежавшего в двух метрах от них, но и без того смысл был ясен. В последние сутки у раненого начался жар.

– Знаю, без профессиональной помощи он не выживет. Но у нас в резерве осталось последнее средство.

Куприн молча смотрел на командира, ожидая продолжения.

Тим медлил. Последнее средство на то и последнее, что прибегать к нему рекомендуется лишь в самой безвыходной ситуации. Виталий Лисица, вручивший ему координаты «последней надежды», предупреждал его об этом особо.

– Дам тебе один контакт, - сказал он Тимуру перед отлетом, - но обратиться к услугам этого человека можно лишь один раз, так как цена за помощь будет неподъемной.

– Насколько неподъемной?

– Ты лишишься всего: привычной жизни, семьи, будущего, даже взглядов и убеждений. Все для тебя перевернется, и все пойдет прахом. А главное, будет невозможно отыграть назад.

– Это означает, что я умру?

– Для многих – да, и в первую очередь для меня. Я не хотел бы лишиться в твоем лице друга, да и опытного агента тоже. Поэтому сам понимаешь, прибегать к услугам Гималайского Стража советую, только если вся миссия будет поставлена под угрозу. В любой наисложнейшей ситуации пробуй сначала справиться своими силами, и лишь когда потерпишь неудачу за неудачей...

– А насколько этот Страж гарантирует успех?

– За такую цену успех будет стопроцентный. Он способен сотворить даже чудо, Тим, - серьезно ответил Лис. – Все, чего бы ты ни попросил, ссылаясь на меня, этот человек исполнит. Но расплачиваться ты будешь по заоблачному тарифу. Хочу, чтобы ты сознавал, на что пойдешь...

Борецкий тогда решил, что Лисица преувеличивает, но сегодня настало время для проверки, насколько угрозы имели под собой основание. Ради себя Тим не решился бы, потянул время, уж больно настораживающее предисловие озвучил ему Вещий Лис, однако ради Зиновьева…

– Идем, Андрюша, - сказал Тим. – Нужно заправить бак пневмохода под завязку. Будешь помогать с бочками. И канистры запасные зальем.

– А он? – Куприн кивнул в сторону Зиновьева.

– Мы быстро.

– И куда двинем, все-таки на Новолазаревскую?

– Нет, туда нельзя. Мы это обсуждали.

«Яман» в этом уродливом мире, скроенном «Прозерпиной» на суровую нитку, был совсем не тот: слабее, нерешительнее. Станцию у Кратера, конечно, строили, но медленно, с прицелом на очень далекое будущее. Никаких дополнительных бригад и ученых с кораблей на летний сезон не прибыло, обходились малыми силами. В этом году ограничивались парой домиков и оборудованным спуском под купол. Исследовать руины Города Мудрости Софьи собирались лишь в следующем сезоне.

Тасуя пласты реальности, «Прозерпина» неуклонно выдавливала конкурентов, и это означало, что на Ново никто тимуровцев не посылал, а Громов со товарищи не нашел у Изумрудного развалин зернохранилища и не наткнулся на присутствие разведчиков «Прозерпины». Заявись Борецкий сейчас на Ново-Первую, неизменно начнутся вопросы, поднимется гам и понесутся депеши в Москву.

– Мы поедем на индийскую станцию Майтри(*), - сказал Тим. – Она в оазисе Ширмахера, если верить карте, в пяти километрах от Ново-Первой.

– Почему именно туда, а не к нашим? – спросил Куприн, поднимаясь.

В принципе, парень был готов действовать и без пояснений, но раз спросил, Тимур ответил как есть:

– На Майтри в этот сезон приехал работать биолог Акил Ядав, хороший знакомый генерала Лисицы. Он уверил меня, что Акил поможет нам без вопросов, и я надеюсь, что наша проблема не покажется ему чрезмерной.

– А если диффузия изменила мир настолько, что Акил Ядав не приехал?

– Для Акила Ядава диффузии не существует, - сказал Борецкий. – И не спрашивай, как такое может быть. Вообще, смотри на вещи проще и побольше помалкивай. Я сам буду улаживать дела с Акилом.

(Сноска.* «Майтри» - антарктическая научно-исследовательская станция, действующая круглогодично, основана в 1989 году, названа в честь Бодхисатвы Майтрея (название предложила Индира Ганди). После закрытия первой станции и до начала строительства третей, самой современной, «Майтри» долгое время являлась основным научным форпостом Индии в этом регионе)

26.2

26.2/6.2

Прежде, чем связаться с «Майтри» по радио, Тим собственноручно выкорчевал из «Бурлака» навигатор со встроенным маячком. Хоть русские системы и были несовместимы с западными, не хотелось стать жертвой французских умельцев и угодить под плотную слежку. Рацию он бы тоже поставил на прием, но заявляться к индийцам совсем без приглашения посчитал неразумным.

Как оказалось, правильно сделал, что решил сначала позвонить на «Майнтри». Биолога Акила Ядава на станции в данный момент не было – ушел в поход. К счастью, поход имел точкой назначения ледник Маргариты в Русском массиве, что было для них даже удобнее, чем следовать в оазис по открытой равнине. К тому же на пути лежал один из оборудованных ими тайников с провизией, крюк к нему был совсем небольшой.