Чтение онлайн

– Вы были в другом мире?
– догадался саанар.

– Да, - отозвался дан.

– Почему вы не вернулись раньше?
– задал вопрос Картан.

– Не мог, - коротко бросил Ардаггер.
– А что случилось здесь?

Картан рассказал. Выслушав, Ардаггер задумчиво подергал странную с точки зрения Картана застежку на своей куртке.

– На другом берегу патрули?
– переспросил дан.
– Эльфы?

– Да. Из Ранноста, - ответил Чекан и добавил: - я прошел мимо них, но вас они почувствуют.

– Знаю, - спокойно ответил Кэрхед.
– Разберусь, - он глянул на Картана.
– Но постараемся обойтись без крайних вариантов.

– Хорошо, - с легким недоумением отозвался Картан.
– Пойдем.

– Я не один, - Ардаггер остро глянул на саанара.
– Со мной девушка.

Эффект был сногсшибательный. Картан не заметил, как у него отвалилась челюсть. Ардаггер негромко усмехнулся:

– Она не представляет, кто я такой.

Картан помолчал, приходя в себя, потом ляпнул полную глупость:

– Никогда бы не подумал, что после Карими вы...

Он осекся: лицо Ардаггера мгновенно изменилось, потемнело и стало страшным. На саанара смотрел Кэрхед Бешеный.

Давненько дан не выходил из себя; Картан поотвык от его вспышек.

– Простите, Хозяин, - пробормотал саанар.

Ардаггер отвел глаза. Картан удивился, заметив, что дану неловко за краткий взрыв ярости.

– Леми, - позвал Ардаггер в глубь лабиринта.
– Я открыл выход, идем.

"Так ее зовут Леми", - подумал Чекан, но вслух ничего не сказал.

Погасив волшебный огонь, дан открыл каменные двери. Шагнув вперед, он некоторое время стоял, вдыхая воздух, пахнущий морем.

– Картан, - проговорил дан.
– До меня никто не пользовался лабиринтом?

Вопрос оказался настолько неожиданным для Чекана, что тот помедлил с ответом.

– Нет, - отозвался наконец он.
– Да и кто бы рискнул?

Дан качнул головой:

– У меня было ощущение, что кто-то за три-четыре часа до меня прошел через открытый вход лабиринта, ушел в другой мир, но дверь за собой закрыть не смог, хотя и пытался. Не хватило сил. Это значит, что кто-то из наших вспомнил о лабиринте и ушел через него, как и я.

– Невозможно!
– сказал Чекан.
– Все наши в Харде, кроме Кайта и Гратто. Но они мертвы.

– "Невозможно!" - проворчал Ардаггер, передразнивая Картана.
– Ты-то должен знать, что в нашем мире мало невозможного.

Раннее утро на Темном берегу началось с моросящего дождя, который делал пейзаж еще более угрюмым. По тропинке, заросшей мхом, мимо гранитных валунов шли к побережью двое мужчин и девушка, тоже одетая по-мужски - в темно-синих брюках и куртке.

– Осторожней, Леми: мох скользкий, - у того, кто это сказал, был необычайно красивый голос.

– Куда мы идем?
– спросила девушка.

– У меня лодка, - ответил Картан.
– Нам нужно на другой берег.

Леми посмотрела на него, как на ожившую бронзовую статую: никак не могла привыкнуть к этому богатырю. Уж на что высок был Ардаггер, но Картан оказался выше своего хозяина на голову и весил соответствующе. Девушка представила его в бою, и ей стало не по себе - силища у Картана была сверхъестественная: Ардаггер вскользь упомянул, что он кулаком мог выбить кирпич из печки, а подковы мял пальцами, и Леми этому охотно поверила.

Чекан широкими шагами шел первым. Каждый раз спустившись с холма, оборачивался, подавал девушке руку, и рука Леми исчезала в его огромной ладони. Ардаггер шел последним.

Картан отвязал лодку, они заняли места, саанар поднял волшебный ветер, Ардаггер усилил дождь, чтобы скрыться за его завесой. Лодка отчалила.

Глядя, как Леми кутается в плащ, Ардаггер улыбнулся:

– Потерпи, воробушек.

Продолжая улыбаться, дан бросил прощальный взгляд на берег и вскочил, едва не перевернув лодку: на песчаной отмели был брошен остов плота.

– Я знал, что здесь побывали до меня!
– рыкнул Ардаггер.

Картан нахмурился:

– Но кто?

– Вопрос, - хмуро проговорил дан и снова сел на носовую банку.
– Однако, - помолчав, добавил он, - это следует выяснить, и чем скорее, тем лучше.

Лодка помчалась со скоростью хорошего фрегата под попутным ветром. Вода забурлила, всех обрызгало пеной. Ардаггер резким движением зло стряхнул пену с куртки. Вид у него был настолько недовольный, что Чекан не посмел обратиться к нему с вопросами, Леми тоже молчала и вглядывалась вдаль.

Показался берег. Картан направил лодку на песчаную косу, вскоре нос намертво завяз в песке. Первым выбрался на землю Ардаггер и помог выйти Леми. За ними выпрыгнул Чекан.

Дан внимательно оглядел безлюдный берег, сопки, поросшие лесом, и сказал:

– Меня интересует, какие средства передвижения имеются в наличии.

– Шерхо, - ответил саанар.
– Позвать?

– Зови, - кивнул дан.

Богатырь сложил два пальца кольцом, вложил в рот и свистнул. Свист получился не ахти какой громкий, однако Картан остался доволен и минуту спустя сообщил, что Шерхо идет. Леми на всякий случай шагнула поближе к Ардаггеру, подсознательно ожидая чего угодно.

Со стороны леса раздался такой треск, будто через чащу ломилось стадо перепуганных лосей, и на песчаный берег вылетел огромный конь. Массивный, с могучими мохнатыми ногами, он шел мощным галопом, вытянув толстую шею, на которой победоносно развевалась косматая грива. Под серой в яблоках шкурой перекатывались слитки мускулов. Песок разлетался в разные стороны, словно его отшвыривало взрывами, а не копытами. Эта зверюга летела прямо на них, и Леми прижалась к дану.

Впрочем, ничего страшного не произошло. Конь резко остановился, так, что копыта оставили в песке борозды, отфыркнулся и подошел к Картану. Коричневый глаз коня блеснул, когда он повернул большую голову.

– Познакомься, Леми, - не без усмешки сказал дан, - Шерхо, конь Картана.

Леми заметила, что Шерхо оседлан и взнуздан, но узда его без повода. Картан вынул ремни из переметной сумки, пристегнул поводья к кольцам удил, повернулся к Леми, жестом гостеприимного хозяина указав на седло:

– Прошу вас.

– Я не умею ездить верхом!
– Леми умоляюще посмотрела на Ардаггера и увидела, как изменились лица ее спутников. Картан скривился, лицо Ардаггера выражало крайнюю степень досады.