Чтение онлайн

Развернувшись, быстрым шагом направляюсь на мостик, по пути смотря, что есть в сети. Из прыжка вышли совсем недавно, начали разведку. К штурму звездной системы еще не переходили. Вроде бы ничего не вижу, пока все идет как и было задумано.

— Что такое? — спрашиваю, выйдя на мостик.

— У нас проблема, — произнес капитан и указал на один из экранов.

Посмотрев на него, вижу… А что я вижу? Нахмурившись, подхожу поближе и внимательнее рассматриваю выводимое на экран. Это результаты сканирования звездной системы. Вот только в них что-то не так. Спустя несколько секунд понимаю, что именно меня в них смутило.

Во-первых, там больше нет флота жуков. А то, что я вначале принял за него, — это куча обломков разного размера. И отсюда вытекает «во-вторых» — одной из планет системы больше нет, она взорвана. И это как раз та планета, в глубинах которой сидел измененный рой. Хреновенько…

— Признаки флота роя? — на всякий случай уточняю.

— Ничего не фиксируем. Система пуста.

— Входим в нее, — отдаю приказ.

Десяток секунд, прыжок, и мы появились немного в стороне от облака обломков, и, помимо данных сканирования, появилась возможность визуального наблюдения. И планеты в самом деле больше нет. Теперь там только множество обломков, разлетевшихся по космосу на немалое расстояние.

Что тут произошло? Ну-у, учитывая уже имеющуюся у нас информацию, есть лишь один вариант — жуки взорвали планету. Похоже, королевы решили, что пора решать этот вопрос радикально, дальше в свете складывающейся обстановки тянуть слишком опасно. И как же это не вовремя.

— Признаки жизни?

— Ничего.

— Контрольное сканирование, и отправляемся дальше.

Минут пятнадцать, и, так ничего и не обнаружив, мы отправились в следующую звездную систему. И по прилете нас там ждала такая же картина: пустая звездная система и уничтоженная планета, на которой раньше укрывались измененные жуки.

Как именно рой уничтожает планеты, пока непонятно. Но он их взрывает, и это факт, не требующий каких-то дополнительных доказательств. И факт тревожный, раньше жуки таким не занимались. Можно сказать, что к любым планетам рой относился бережно, ведь это потенциальный источник ресурсов для него. А ресурсы ценить он умеет. И тут вдруг такое…

Чем дальше, тем больше разных сюрпризов нам подкидывает рой в нашей галактике. Неужели мы настолько сильно отличаемся от тех же крэев или рас галактики, где была экспедиция Арти, что тут рой начал настолько сильно меняться? Других объяснений происходящему у меня нет.

Обследовав систему и никого живого не обнаружив там, отправились дальше. Третья система, четвертая… и везде одно и то же. Отправились к последней, пятой, не особо надеясь там что-либо обнаружить, просто чтобы проверить уже все до конца.

И наши ожидания оказались верными. Увы, чуда не случилось, и в последней звездной системе нас встретила уже знакомая картина. Рой радикально зачистил всех измененных жуков, не оставив от них даже и следа. Хороший подход, глупо отрицать, вот только совсем не то, что нам нужно сейчас.

Что делать дальше? Жуков-гуманоидов мы не нашли по понятным причинам, их банально негде теперь искать. Похоже, остается только возвращаться обратно и что-то думать с учетом того, что у нас уже есть. Негусто, но хоть что-то. Хотя бы один жук-гуманоид у нас все же есть. Может, у ученых еще получится как-то усилить его и королевы ментальные способности.

— Сергей, — раздался у меня в голове голос королевы, когда я стоял на мостике и задумчиво смотрел на результаты сканирования звездной системы, размышляя над нашими дальнейшими действиями. Найти жуков-гуманоидов не вышло, и, похоже, придется возвращаться назад ни с чем. Неприятно, но что уж поделать. Теперь надо будет думать, что мы можем сделать только с учетом того, что у нас уже есть.

— Что такое? — спрашиваю у нее, оглядываясь по сторонам, но ее саму нигде не вижу.

— Я что-то чувствую.

— Королев? — спрашиваю, напрягшись и срочно проверяя данные со сканеров. Но там все спокойно, ничего подозрительного. Никто нас вроде бы не окружает, кораблей жуков в пределах звездной системы не видно. Никаких аномалий или отклонений. Вообще никаких изменений с момента, как мы тут появились.

— Не совсем.

— Жуки?

— И снова нет. Это скорее какое-то ментальное сообщение, даже скорее его остатки, след.

— Сообщение? — удивленно переспрашиваю.

И удивил меня не сам факт ментального сообщения. С этим, в общем-то, ничего невероятного. А то, что королева получила его тут, в пустой звездной системе.

— Да.

— Но как такое возможно? Тут же никого нет. Кто его передает?

— Никто. Оно просто есть.

— Это как?

— Это же ментал. С ним можно делать разные вещи. В том числе можно записать некое сообщение в пространство. В космос, воздух, на планету — куда угодно. И оно даже какое-то время там просуществует. Зависит от того, сколько силы в него вложили. Но без внешней подпитки оно со временем исчезнет.

— Откуда ты все это знаешь? — шокированно спрашиваю у нее. Я о таких возможностях ментала не слышал. Хотя это не очень показатель, я же сильно этой темой никогда не интересовался.

— Просто знаю.

— И что в этом сообщении? Ты можешь его прочитать?

— Наверно, могу, — не очень уверенно ответила она. — Оно странное. Словно кто-то оставил его, но при этом хотел скрыть. Это трудно объяснить.

Кто? Зачем? Вопросов много, а ответов почти нет. Его оставил рой, который был здесь? Но для чего ему это? Незачем. Жуки, которые прятались на планете? Это больше похоже на правду, больше просто некому. Но снова — а зачем им это? Сообщение от их королев для меня? Они надеялись, что я тут рано или поздно опять окажусь и каким-то образом смогу его считать? Они как-то узнали, что у нас теперь есть своя королева? Ну-у, очень притянуто звучит, однако других вариантов у меня нет. Королева сказала именно «сообщение», а не что-то другое. Это не остаточный ментальный след от гибели множества жуков или еще что-нибудь в таком духе.

— Это не совсем сообщение. Скорее обрывки, намеки. Может, когда-то это было и полноценное сообщение, однако сейчас от него уже не так уж много чего осталось.

— И что там? Не тяни, — прошу ее.

— Если я все правильно понимаю, это были не последние измененные жуки. Где-то еще должны быть. Но где, не могу понять, сообщение слишком размыто, обрывисто.

Еще жуки? Озадаченно смотрю перед собой, прокручивая в уме все, что у нас есть по этим измененным жукам. А ведь и в самом деле, мы кое-что так и не проверили за все это время. Как-то не дошло у нас дело до этого, хватало других, более важных задач.

Мы хотели попробовать вычислить, где находится ковчег, на котором они прибыли в нашу галактику. Ни в одной из этих звездных систем мы его не нашли, а значит, он должен быть еще где-то. И учитывая обнаруженные нами планеты с измененными жуками, можно попробовать просчитать, откуда они двигались. Это будет очень неточно, но хоть что-то.

Войдя в сеть, напрягаю наших искинов просчетом нужных данных. Несколько минут, и они выдали возможные звездные системы, где может находиться нужный нам ковчег, если опираться на имеющуюся у нас информацию. Однако гарантия и близко не стопроцентная, слишком мало нам известно. И проверить нам придется далеко не одну систему, десятки в лучшем случае.