Чтение онлайн

– Рад это слышать, - кивнул Тармар и отпустил хрупкую фигуру, - Ты еще подросла или мне кажется?

– Не знаю, - Икара с улыбкой осмотрела себя и пожала плечами, - Нет, наверное.

– Теперь она на службе Седьмого Дома, - раздался из недр кузницы голос без эмоций, - И стала еще наглее. Выгнать?

– Нет, - осадил говорившего Тармар.

– Привет, Цесс, - узнала Икара демона в тени.

– Бродяга...

– И эта бродяга - мой гость, - высокий ящер с нескрываемым интересом разглядывал девчонку в форме курьера и на сюр, - Совсем редкий в последнее время. Но держишься ты совсем иначе, чем раньше. Хм. Наглая и самоуверенная, значит?

В воздухе приятно пахло металлами и деревом наряду с углями, которые вылетали из жаровни по центру кузницы. Икара поймала себя на мысли, что скучала по этому необычному месту и его хозяину в равной степени. И дело даже не в сотворенных им артефактах.

– Ты по делу?
– сощурились глаза ящера.

– Только не говори, что будешь возиться с этим существом вместо отдыха, - демон в тени удобно полулежал на одной из бочек, откинувшись на забор, и сквозь едва приоткрытые глаза наблюдал за происходящим: блеск аметистовых камней непроизвольно бросался в глаза, - Если нужна работа, только скажи.

– У меня есть...
– Икара открыла сумку и принялась копаться внутри: наружу вылез недовольный бесцеремонностью линк, - Где-то здесь...

– О, старый приятель, - узнал Тармар оборотня, - Следил бы ты за своей хозяйкой, пока она совсем без глаз не осталась. Ну-ка?

Едва Икара достала из сумки небольшую пластинку с четверть собственной ладони размером, как Тармар тут же забрал ее и принялся крутить перед лицом. В его массивной руке артефакт терялся и казался совсем крошечным.

В память о Салшире и его экспериментах на вершине мира...

– Это артефакт, - наконец произнес Тармар, хмыкнул в неопределенности, - Но я понятия не имею, что это. Цесс? Цесс?! Уснул?

– Что надо?
– раздалось негромкое от забора, - А эта здесь откуда?

– В гости зашла, - откликнулся Тармар машинально, не собираясь напоминать о том, что демон был в сознании на момент визита бродяги, - Глянь? Видел такое раньше?

Молодой внешне демон ни капли не изменился за прошедшее время: на нем все так же небрежно болталась одежда, и синяки под глазами меньше не стали. Кажется, они стали еще темнее. Но аметистовые кристаллы до сих пор чистые и ясные.

А ведь Цесс не только демон, но и генерал Третьего Дома. А с виду и не скажешь: выглядит подростком в видавшей виды одежде.

– Где-то видел, - согласился Цесс с Тармаром, глядя на пластину, потряс головой словно пытался проснуться, - Не помню. Давай я найду тебе сотню таких артефактов, а ты перестанешь бегать в эту дыру? Не измерение, а помойка с голодранцами.

Голодранка в форме курьера легко выдержала взгляд демона и не подумала отводить глаза в сторону. Цесс пытался вспомнить, откуда та взялась в кузнице с этим белым воротником на шее, но в голове было непривычно пусто. Парень сделал шаг к бродяге, чтобы убедиться в ее реалистичности, но оступился и завалился на землю, опрокидывая следом и девчонку.

Тармар не вмешался. Он изучал бордовую пластинку на руке, перекатывая артефакт в пальцах и воздействуя на него с разной силой.

Линк рычал на неуклюжего демона, скаля клыкастую пасть. Его три огромных хвоста рассекали воздух, а когти оставляли борозды на земле.

– Не развалите кузницу, - бросил Тармар виновникам переполоха, - Нечем заняться? Вон те минералы надо перенести в жаровню.

– Без меня, - сделал замечание Цесс, никак не реагируя на оскалившуюся пасть хищника.

Вместо этого демон изучал девчонку на земле под собой.

– Не тронь ее, - предостерег Тармар невыспавшегося парня, - Разборки с Седьмым Домом сейчас ни к чему.

– Из-за нее?

– Да.

Не нравилось Икаре чужое внимание. И нависший над Цессом оборотень не нравился вдвойне! А что если линк откусит голову заторможенному от недосыпа Высшему?! У демона есть шанс провалиться между измерениями и восстановиться со временем, но проблемы с Законом у бродяги будут наверняка.

Цесс уснул сразу, как лег на землю. Наверное, хотел встать, но сознание решило отключиться.

– Тармар?
– Икара подползла к линку, ухватила его за шерсть и потянула в сторону ворот, - Я пойду?

– Давай, - кивнул ящер, - Заглядывай, как будет время. Выясню, что за артефакт, там решим, что с ним делать.

Уменьшаться линк не захотел, следуя за своей хозяйкой в облике огромного хищника. Прохожие шарахались от него в стороны и бросали ругательства, но Икара не реагировала. В туннеле десятого измерения она сразу прыгнула на потолок и на всей скорости метнулась в нужную сторону. Линк бежал по земле, едва не сбивая Высших на своем пути!

К комнатам близнецов они добрались почти одновременно: Икара спрыгнула с потолка и тут же подлетел линк с вывалившимся изо рта языком. Оба тяжело дышали, но быстро приходили в норму. Была мысль постучать в двери, но в приближении сулха те разошлись в стороны сами, пропуская ее внутрь.

– Сяо?
– позвала Икара одну из эльфиек.

Небольшой беспорядок внутри комнат и сумерки твердили об отсутствии близнецов. Световые кристаллы загорались в приближении Икары и так же плавно гасли за спиной. Линк клацал когтями по полу где-то у нее за спиной.

Никого нет.

В одной из комнат Икара остановилась. В свое время Сяо сказала, что теперь это и ее дом тоже. Можно пойти ночевать к Дендре, но здесь выше шанс встретить эльфиек, а затем уже через них найти Лина и Морзана. Восемь дней до Рейда Седьмого Дома? Хочется верить, что найти наемника удастся раньше.

На третий день кровь в глазу исчезла. Икара с подозрением осмотрела собственное отражение в зеркале, но других причин для беспокойства не нашла. До следующего приступа об этом можно не думать. Страшнее всего лишиться зрения...

Икара похлопала себя по щекам, прогоняя наваждение. Она все еще не нашла близнецов и Морзана, а времени оставалось все меньше. Без наемника в Рейде придется совсем туго. Но даже не это основная причина страхов. Как бы Икара не храбрилась, она отчетливо понимала, что наедине с зеленоглазым демоном у нее нет и шанса выжить под монстрами. Ее просто скормят тварям, чтобы не путалась под ногами. Морзан... он может попытаться защитить маленькую Жрицу?

По прошествии еще двух дней стало очевидно, что ждать близнецов и дальше смысла нет.