Чтение онлайн

Икара подумала и кивнула.

– Сирджей заставил везти контрабанду, - вспомнила Икара шкатулку с глазами демонов, - Это смотритель складов здесь в десятом.

– Знаю Сирджея. С ним связываться опасно, - Алхимик улыбнулся и кивнул на косой взгляд в свою сторону, - Понимаю. Не мне говорить. Но этот стихийный может достать все, что угодно. И договориться с любым.

Алхимик откинулся на спинку дивана и видимо расслабился. К еде больше не притрагивался. Кажется, он и голоден не был, в отличие от девчонки.

– Расскажешь еще что-нибудь?

– Твоя очередь, - не пошла Икара на поводу у Высшего, - Что это был за танец? Тот, что ты танцевал на краю торговой площади. Он что-то значит?

– Понравился?
– сощурились синие глаза.

– Очень. Ты выглядел так... необычно, - не смогла подобрать верное слово Икара, - Большая часть торговой площади пошла смотреть, а в итоге танцевала с тобой. И в девятом измерении было так же. Я видела, как все Высшие за ручьем присоединялись без промедления. Почему?

– Все дело в истории танца, - кивнул Алхимик, - Она достаточно интересна. По этой легенде никто из демонов не осмеливался бросить вызов Владыке. С ним и спорить боялись. Но в один момент нашелся тот, кто рискнул всем. И сказал, что будет стоять перед Владыкой, а тот его не увидит. И если у него получится, то Владыка сам себе отломит рог в качестве платы по договору. Владыка подумал и согласился обменять рог на жизнь наглого демона.

У Икары мурашки побежали по телу. Она вспомнила обломанный рог Карахолда! А ведь столько времени гадала о том, при каких условиях этот удивительный демон мог его лишиться. Из-за глупого спора?!

Или же все то, что говорит Алхимик, вымысел?

– Каждый день демон появлялся на площади перед замком Владыки. И танцевал. В него тыкали пальцами и смеялись. Пытались прогнать, но он не уходил, - продолжил Алхимик без тени издевки в голосе, - Когда настал день уговора с Владыкой, этот демон без колебания появился снова. И снова танцевал. Один на огромной площади. Но в тот момент, когда спор уже можно было назвать проигранным, на площадь стали выходить другие Высшие. В ярких нарядах они двигались настолько слаженно, что увидеть одного единственного демона стало невозможно.

– Зачем?
– негромко спросила Икара, слишком отчетливо представляя себе сказанное, - Зачем они вышли?

– Доказать Владыке, что даже сильнейший монстр может проиграть, - откликнулся Алхимик, - В любой игре нельзя недооценивать противника. В тот день Владыка так и не увидел демона в яркой толпе: тот стоял перед ним и оставался невидим одновременно. В качестве признания Владыка обломал себе рог. А танец остался, как живое напоминание о надменности и глупости демонов. Поэтому он так популярен среди Высших рас.

Икара поймала себя на мысли, что представить сказанное Алхимиком очень легко. Демоны - странные существа. Всесильные и почти бессмертные, но при этом азартные и надменные. Зеленоглазый допустил столько ошибок из-за одной маленькой бродяги. И она до сих пор путается у него под ногами, хотя должна была умереть уже давно. Убить ее для демона ничего не стоит. В бойне девятого измерения мог прирезать сам. Да там и личиной пользоваться не надо. А ведь зеленоглазый мог прикинуться еще одним пьяницей. Или еще кем, кого Икара не знает. Но не подошел и не тронул.

Тот танец на празднике перед бойней. Мог ли он быть связан с тем, что произошло? В истории Алхимика именно Высшие помешали Владыке убить наглеца.

Крейга не стал вмешиваться из-за напоминания о глупости демонов?

– Красивая история, - кивнула Икара, соглашаясь, - А на самом деле, как было? Ведь демон не станет рисковать жизнью из-за простого спора. Пусть даже с Владыкой.

– Даже не допускаешь такую мысль?
– хитро сощурились синие глаза на лице эльфа.

– Ты хочешь, чтобы я поверила, что у меня есть шанс выжить, - пожала плечами Икара, - Только Владыка не стал бы ломать себе рога спора ради. И я не демон.

– Ты - сулх, - оскалился в улыбке Алхимик, - Упрямый сулх.

Икара кивнула в знак согласия. Даже если история выдумана Алхимиком от начала и до самого конца: она была благодарна ему за попытку приободрить. За то, что напомнил о природе демонов и их тщеславии. Даже у сильнейших мира есть слабости, о которых никто не подозревает до поры до времени. И пока у бродяги есть шанс, она будет искать способ выжить.

– Спасибо, - поблагодарила Икара Алхимика.

– Я был бы плохим учителем, не расскажи эту историю, - с улыбкой продолжил мужчина, изучая девчонку за столом, - Этого демона звали Кофа. И по легенде она была слабейшим из демонов.

Ломтик фрукта замер в жалких сантиметрах от губ Икары. Она с подозрением покосилась на мужчину, что наблюдал за ней без тени язвительности.

– Кофа не могла принимать облик монстра, - продолжил Алхимик, словно ничего не заметил, - Ей отрезали хвост, который больше не вырос. И обломали оба рога. Говорят, что именно поэтому Владыка не смог отличить ее от других Высших в толпе во время танца: она была похожа на них.

У Икары пропал аппетит. Он... не выдумал историю?! И все это происходило на самом деле?! Владыке бросил вызов тот демон, которому нечего терять? И победил... случайно?

– Ты знаешь ее?
– спросила Икара.

– Нет. Кофа погибла задолго до моего рождения.

– Владыка отомстил?

– Мстить безобидному демону?
– вопреки всему Алхимик наигранно удивился вопросу, - Владыка мог убить всех на площади еще в тот день, но не стал этого делать. Ходят слухи, что демонессу поймали и бросили в Разлом. Но нет информации о том, кто это сделал и зачем.

– Если она жила до твоего рождения, то и до разрушения Владыкой мироздания?

– До. История мира исчезла вместе с сотнями миров, - вопреки всему Алхимик казался воодушевлен, - А история танца сохранилась, как и сам танец.

В соседней зале громко хлопнула входная дверь. Да так, что полки под цветами задрожали. Икара интуитивно замерла, прислушиваясь. Не похоже, чтобы Зира уронила нечто тяжелое с таким шумом.

– Прощу прощения, - послышался взволнованный голос эльфийки в главном зале, - Вам что-то угодно?

От звучания гулких шагов в наступившей тишине у Икары волосы на теле зашевелились. Походку демона узнаешь из тысячи! И только Алхимик оставался предельно спокоен с самой коварной улыбкой на губах. Что он опять задумал?!