Чтение онлайн

– Сделаю вид, что все понял.
– Присвистнул я.

Зана усмехнулась.
– Если проще, то эта птица одновременно китайский белый гусь, черношейный лебедь, оба сразу и ни тот ни другой.

– Я все понял, - еще раз присвистнул я.

– Не знаю, как объяснить проще, - все еще смеясь, сказала Зана.
– Это все технические возможности приставки. Игрокам не обязательно забивать ими голову. Обещаю, в самой игре все просто.

Незаметно для меня, коридор расширился, и мы продолжили идти держась за руки в ослепительно белой пустоте.

– Я послушал вступление, пока лежал там в отключке. Вроде и правда ничего сложного, - на меня нахлынули воспоминания детства.
– У меня была книжка, в которой нужно было выбирать, что делать, и перелистывать на страницу что была указана. Там тоже были всякие уровни и характеристики, и приключения.

– Как здорово, что ты вспомнил!
– оживилась Администратор.
– Такие вещи я тоже принимала во внимание, проектируя игру!

В пустоте возникли образы. Огромные и крошечные экраны. Яркие, движущиеся изображения на них. Древние игры.

– Вы создали очень много игр в свое время. Много прекрасных идей. Я постаралась взять все самое лучшее из каждой, - она взмахнула копной светлых волос. На ее лице сверкала гордость.
– Приятно слышать, что я попала в цель. А еще приятнее, что ты знаешь, что делать и не будешь потерянно шататься по Хабу.

Нет, она, правда, очень милая. Особенно когда светится от радости. Жалко, что не настоящая. Не, я признаю, у меня довольно очевидные интересы. Отстаньте, я молодой!

Зана ускорила шаг. Мы довольно долго шли, и пауза в разговоре несколько затянулась. Образы исчезли, и смотреть мне было решительно некуда, кроме как на нее саму. Кроме того, мне хотелось узнать больше.

– Кажется, твой гусе-лебедь загрыз какого-то несчастного, прямо возле кнопки.
– Сказал я, как бы между делом.

Зана отреагировала также непринужденно, как и раньше.
– Такое случается. У вас теперь опасный мир. А еще, игроки, которых изгнали наружу за многократное нарушение правил, вымещают свои эмоции на бедной птичке, и она вынуждена защищаться.

– Вот как. Полезно знать. Значит отсюда можно вылететь, если играть нечестно.

– Не совсем. Быть злодеем не запрещается. Жульничать, в принципе, тоже. Но все в разумных пределах. Мои модераторы следят за этим.

– Тот парень с топором вроде как провалил какое-то важное испытание.

Администратор застыла как вкопанная. Вся радость мгновенно испарилась с ее лица, и я понял, что нажал на кнопку, на которую совсем не следовало нажимать.

– Откуда ты узнал?
– холодно спросила она.

Ой. Я разозлил ведьму. Я идиот.

– Эээ...
– ответ пришел не сразу. Лучше было отвечать честно. Я вынул карточку из кармана и протянул ей.

– Ясно...
– протянула девушка.
– Так вот чем он занялся, после того как покинул игру. Жаль. Такая потеря времени, - она провела по карте пальцем, и вся грязь и кровь исчезла. К своему ужасу, я увидел, что теперь там красуется мое имя.

– Сработала автоматическая активация. Занятно.
– Зана повертела карточку в руках.
– Я даже не думала, что снова увижу ее. В свое время, это была очень редкая вещь. Можно сказать, уникальная. Только шесть игроков, за все время моего долгого пребывания здесь владели этой картой. Все провалились, и последний из них вынес ее за пределы игровой зоны, - она выдохнула.
– С тех пор, я отключила связанные с ней алгоритмы. Теперь это просто кусочек пластика с красивой лампочкой и твоим именем. Если хочешь, можешь оставить ее себе.

Администратор бросила карту мне. Я поймал ее, и сунул в карман. Мы снова продолжили путь в тишине.

– Так что это за Испытание?
– спросил я.

– Просто приключение для тех, кто считает игру слишком легкой. Что-то вроде стопроцентного прохождения, ну или может секретного режима.

– Звучит интересно.

– Интересно. Но дико сложно. И, как выяснилось, опасно для психики.
– Зана остановилась.
– Кое-что неприятное произошло в последний раз.

Она стояла прямо напротив меня и смотрела в пол, будто собираясь в любой момент заплакать.

Я расстроил ведьму. Я вообще идиот.

Внезапно, лицо Заны озарилось.
– Веришь ли ты в судьбу?

Это был очень неожиданный вопрос. И, если честно, жутковатый, в контексте ситуации.
– Даже не знаю. Сейчас все таинственно. А что?

– Просто я подумала... может... может быть это все не случайно. И карта не зря активировалась, когда ты забрал ее. К тому же, ты пришел именно к той точке входа, где лежало его тело...

Все вокруг потемнело. Засверкали золотые узоры.

– В общем, я решила, что раз ты нашел карту Испытаний, можно дать тебе возможность это Испытание пройти!

– Эм, Испытание?

– Да!

– То, самое, очень редкое, которое все провалили?

– Да!

 - Очень сложное и опасное для психики?

 - Да, да!

Не, я не идиот. Я вообще сексуален, вот только меня этот как-то вот сейчас не радует.

– Я как-то не уверен. Думаешь, стоит?
– осторожно спросил я.

– От чего-то, мне кажется что это хорошая идея. По крайней мере, сейчас, - она радостно запрыгала вокруг.
– Не волнуйся, я все тебе в подробностях расскажу.

Не теряя лишних секунд, она создала проход на пустом месте и затащила меня в маленькую комнатку с креслом, и чем-то вроде старого игрового автомата с крутящимся барабаном. У нас такой в приюте в холле стоял, только сломанный.

Зана усадила меня в кресло, и в танце начала перемещаться по комнате.

– Товарищ Администратор, ваш энтузиазм меня пугает.
– сказал я, когда на моих руках и ногах затянулись ремни.

Зана встала около автомата, и картинно толкнула речь.

– Уважаемый игрок! Вам выпала честь поучаствовать в Ультимативном Испытании НИП: Версия Барион! Теперь, Вы...
– она запнулась.
– Погоди, я тебе забыла кое-что показать.

Она подскочила ко мне, и ткнула пальцем в лоб. Я ощутил, как ее палец вошел мне прямо в мозг.

– Эй, эй! Уфф...
– я попытался отмахнуться от нее, но я был связан, а Администратор стала прозрачной, словно призрак.

Она очень быстро вынула палец, но мне эта пара секунд показалась вечностью.

– Что ты творишь?
– крикнул я.

– Прости, я забыла дать тебе возможность выходить в меню. Без этого, ты не сможешь играть, и не увидишь правила испытания.

Вроде ничего не поменялось.
– Меню?