Чтение онлайн

А еще, если бы мы не напали, Кирилл бы остался обычным веселым, честным и смелым парнем. А Еська осталась бы собой. А Сане не пришлось бы заниматься неизвестно чем вместе с бешеной воительницей, которая сначала тычет копьем, а потом задает вопросы.

И не начался бы конфликт между «Прежними» и «Пылающим дельфином».

Жутко захотелось сдаться, лечь прямо в этот мягкий снежок и уснуть под убаюкивающую песнь модератора. А проснуться в тундре, рядом с телом прошлого Испытателя.

Когда-то, я возможно так бы и поступил. Признаю, я никогда не был образцом целеустремленности и храбрости. Единственный раз, когда я проявил упорство, стоил мне почти всего, чем я обладал. Но это было давно, в другом месте, и кажется уже не со мной.

В моей душе рычал боевой рог фейри.

Я щелкнул пальцами. Темные небеса отозвались, что-то заворочалось в снежных тучах, а затем рвануло вниз сквозь непроглядную метель.

Молния ударила прямо в меня. Лотос вскрикнула, отлипла от моей шеи, и ее «лицо» вернулось на законное место. Скорее, больше от неожиданности, а не от боли. Вряд ли я смог бы ранить кого-то на сто уровней выше меня.

На данный момент, защитный перк вырос достаточно, чтобы уберечь меня от всех видов урона, которые может нанести прямой удар молнии. Разве что в ушах немного позвенит, и глаза будут чесаться. И нога подергается пару часов.

Кроме того, мощный электрический разряд прочистил мне мозги, согнав отупляющее марево. Я загнал чувства куда-то очень глубоко внутрь. Сейчас явно не время сожалеть о прошлом.

– Допустим, ты помогла мне, во что, если честно, верится с трудом, - я сделал уверенный шаг вперед по направлению к человеческому телу Лотос.
– Это не значит, что ты не хочешь меня убить.

– А что если так?
– спросила модератор.
– Что ты сделаешь тогда? Будешь отбиваться своими жалкими вспышками?

Я почесал затылок.
– Нет, это бессмысленно. Я просто хочу знать, за что ты меня так возненавидела?

Она картинно вскинула руки.

– Встречный вопрос, Испытатель, - едко сказала Лотос.
– С чего ты решил, что дело в тебе? Мир ведь никогда не крутился вокруг тебя. С чего ему начинать сейчас?

– Тогда почему? Зачем это все?

– Это дело принципа. Ты символизируешь все то, что я ненавижу всем сердцем

Гигантская ладонь преградила мне путь.

– А еще, - добавила она.
– Ты личная игрушка Заны, и я не могу упустить возможность сломать тебя, пока ее здесь нет.

Это многое объясняет. Склоки в администрации игры, а я всего лишь пешка. Да нет, не многое, а даже слишком многое. Нет, ну вот в чем я виноват?

Пришлось переместиться, чтобы змея меня не поймала. Этот модератор совершенно не уважает мое личное пространство. А вот к себе приблизиться не позволяет.

– Если у тебя какие-то проблемы с Заной, может выясните это сами?
– на всякий случай спросил я.

– Я и выясняю.
– Лотос пожала плечами.
– Зана не понимает по-другому. Ты ведь говорил с ней. Она не человек, и никогда им не была. Это кукла, которая пытается вести себя как капризный ребенок, и меняет правила на ходу. Поэтому...

Огромный палец возник прямо из воздуха, и пригвоздил меня к земле.

– ...Не обессудь.

Я поднял голову, приготовившись к удару, но Лотос повернулась ко мне спиной, явно не собираясь нападать.

– К западу отсюда, на берегу стоит город Уала. Послезавтра, в полдень мы с тобой встретимся, и я испытаю тебя. Если сможешь доказать что ты действительно, достоин звания Испытателя, так уж и быть, я оставлю тебя в покое.
– Ее маска вновь устремилась ко мне.
– Но если проиграешь, или сбежишь... Можешь сам представить, что будет.

Глава 25

Я вернулся в пещеру, и Таня бросилась мне на шею.

– Гриша! Там все так гремело, я уж думала...!

Насколько же сильно она не хочет возвращаться к торговле курами. А я-то всего лишь стремился быстрее добраться до костра - слишком долго провел на улице, да и нужно было просушить куртку от ржавой слизи. Пришлось отодвинуть «они» в сторону.

– Мы слышали гром, и лязг стали, - сказал рыцарь.
– Что там произошло?

– Просто мило побеседовали, - ответил я, подставив замерзшие руки к пламени.
– Как выяснилось, совершенно не обязательно убивать меня прямо сейчас. Можно сделать это завтра, и на людях.

Я рассказал им обо всем, что мне передала Лотос, и куда нам теперь нужно было держать путь.

– Уала...
– протянул рыцарь.
– Большой город. Много людей. И много опасностей.

– Как думаешь, почему именно там?
– спросил я.

– Возможно, она хочет показать всем, что бывает, когда ты нарушаешь правила. Из Испытателя получится весьма наглядный пример.

– А может она натравить на нас других игроков?
– встревожилась Таня.

Меня эта мысль не посещала, но определенный смысл в этих словах был. Что если Лотос пообещает награду за наши головы? Золото, опыт... а может и сам титул Испытателя. Я так и не понял, что именно за приз дожидается меня в башне, но не сомневаюсь, есть те, кто за него, не морщась, оторвет нам головы.

– Не стану лгать, - ответил жук -И это вероятно.

Плохо. В таком случае никто за нас не заступится. А тренироваться времени не было. У нас всего один день, чтобы добраться до города, и разведать обстановку.

За это время можно получить пару уровней, если постараться, но пара уровней нас не спасет.

А еще мне определенно стоит сходить на площадь до начала боя, и подготовить почву. Возможно, даже в прямом смысле.

– Ладно, нужно еще поспать. На рассвете выдвигаемся, - сказал я, и примостился к Бобру. Он все еще крепко спал. Хорошо быть диким зверем, никаких забот.

...

Когда метель немного стихла, и сквозь нее пробились первые лучи зимнего солнца, мы покинули убежище, и отправились в Уалу.

К счастью, Орсомир очень хорошо знал эти места, и повел нас горными тропами, которые еще не затянуло льдом. На обычных дорогах сектора, гладких словно каток, можно было бы легко переломать себе все оставшиеся ноги.

– Далеко вообще туда идти?
– поинтересовался я, осторожно спускаясь по крутому склону. Можно было, и переместиться, но приземляться было негде. Любой камень мог выскочить и полететь в расселину, стоило лишь встать на него.

– Полдня, если поспешим.

То есть еще полдня, ночь и время до обеда на все про все. А я ведь еще даже не придумал хитрый план. И то, это если поспешим. Таня и Бобр ползли по горе вниз как две большие полосатые улитки. Я был немногим быстрее.