Чтение онлайн

— Что еще посоветуете? — спросил другой репортер.

— Только одно. Вам нужен сильный лидер. Я рада служить людям и с удовольствием приму на себя эту обязанность. Когда пробьет час, приходите ко мне. Помните, кто вас предупредил об опасности. Помните, кто обещал быть рядом и прийти на помощь в трудную минуту! Нельзя допустить гибели ни одного человека, ведь каждая жизнь — бесценна!

— Уф, меня сейчас стошнит, — скривился Дэн.

— Я рядом и готова прийти на помощь, — повторила Эми. — Нет, ну какая наглость: «каждая жизнь — бесценна»! Вчера она пыталась отнять жизнь. Мою жизнь!

Аттикус указал на окно.

— Смотрите!

Ребята дружно обернулись.

— Что там? — спросил Дэн.

— Молния!

— Ну и что? — снисходительно откликнулся Дэн. — Такое бывает время от времени, называется гроза.

Небо прорезала еще одна молния. Вот только била она не вниз, а вверх. Ребята разинули рты, Аттикус выразительно посмотрел на Дэна.

— Ну ничего себе… — протянул он. — Нехорошо-то как!

— Да неужели? — парировал Аттикус.

По громкой связи объявили о прибытии поезда.

— Нам пора, — сказала Эми. — Лишь бы не столкнуться с Изабель.

Ребята осторожно прокрались на перрон, стараясь не попасться на глаза Изабель и ее головорезам. При этом они настолько увлеклись, что не заметили слежки. Эми с Дэном сели в один вагон, Аттикус с Джейком в другой, а их преследователь выбрал вагон между ними. Шинейд Старлинг надвинула кепку на глаза, села поудобнее и приготовилась к долгой поездке.

— Дурацкий поезд! — воскликнул Джейк.

Они с Аттикусом сидели в купе Эми и Дэна. Джейк пытался выйти в Интернет, но соединение постоянно обрывалось.

— Мы ведь живем в двадцать первом веке, а связи нет как нет! — возмущался он.

Эми смотрела на пейзаж за окном. Несмотря на все неприятности она успокоилась. Вероятно, отчасти благодаря живописным видам, которые мелькали на пути к Западному побережью. Или же она примирилась с неизбежностью и приготовилась встретить свою судьбу лицом к лицу. Эми и сама не знала.

— Знаете, мне даже нравится ехать на поезде. По крайней мере, можно разглядеть то, что никогда не увидишь с высоты в десять тысяч метров.

— Так-то да, но Интернет тоже бы не помешал, — посетовал Джейк. — Ну наконец-то! Извините, у меня тут одно небольшое расследование.

Дэн перехватил влюбленный взгляд Эми, закатил глаза, вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Да, похоже, поездка будет бесконечно долгой и скучной. Он покосился на Аттикуса. Дэн очень любил друга, однако иногда на Аттикуса что-то находило. В таких случаях он просто молчал и глядел в окно.

— Смотрите, снег пошел! — вскрикнула Эми.

Все бросились к окну, кроме Джейка. Он словно прилип к экрану ноутбука.

— Быть такого не может! В Чикаго двадцать четыре градуса тепла. Мы только отъехали. — Он быстро проверил прогноз погоды. — Минус один! Как такое вообще возможно?!

Пока Дэн недоуменно моргал, снег прекратился.

— Ничего не понимаю!

Внезапно началась гроза, молнии били в небо, как и в Чикаго. Дэн вжался в сиденье и побледнел. Изабель Кабра, будь она неладна, оказалась права! Грядет апокалипсис. Точнее, он уже настал. Внезапно все закончилось, небо снова стало чистым. Аттикус показал на гору вдалеке.

— Смотрите!

Гора задрожала, по склону понеслась лавина из грязи и камней, увлекла за собой дома. Внутри наверняка остались люди, которые не успели выбежать.

Поезд с грохотом несся вперед.

— Неужели землетрясение? — воскликнула Эми. — Толчков вроде не было.

— Мир сошел с ума! — подытожил Дэн.

— Нет, — объявил Джейк.

Все удивленно уставились на него. Джейк наконец оторвался от ноутбука.

— Мир вовсе не сошел с ума. На самом деле теперь все стало на свои места.

Эми восхищенно смотрела на Джейка. Дэн простонал. С него хватит!

— Что ж, мистер гений! Может, снизойдешь и просветишь нас, недоумков, какой в этом глубокий смысл?

Джейк настолько увлекся своими изысканиями, что не заметил сарказма.

— С удовольствием, — любезно ответил он.

Джейк развернул ноутбук так, чтобы все видели экран.

— Я порылся в исторических источниках, поискал информацию об изобретениях Архимеда и тех деталях, которые Веспер-Один заставил нас собрать. Сделал сводную таблицу, чтобы сравнить возможное применение деталей и назначение устройств Архимеда. Я хочу найти закономерность.

— Ищи скорее! — не удержался Дэн. — Еще немного — и мир рухнет, если ты не в курсе.

— Дэн, прекрати! — потребовала Эми. — Джейк проделал блестящую работу!

Она широко улыбнулась, и Джейк едва не растаял от счастья.

— Продолжай, — подбодрила его Эми.

— Сколько можно этих сюси-пуси! — пробормотал сквозь зубы Дэн.

— Я выяснил, что Машина Судного дня, в сборке которой мы приняли невольное участие, способна не только нарушить магнитное поле Земли, но и поменять ее полярность!

— Ну и что с того? — спросил Дэн.

— Последствия будут катастрофическими. Изменение полярности вызовет небывалые разрушения. Понятно теперь, почему самолеты не летают. В ближайшее время может рухнуть весь Интернет!

— Мы и так знали, что Веспер-Один уже запустил свою адскую машину, — сказал Аттикус.

— Точно! — поддакнул Дэн. — Сбесившаяся погода, самолеты и все такое. Должно быть, он пустил в ход кольцо-ключ. Тут и думать нечего!

— Наверняка это всего лишь репетиция, — заметил Джейк. — Машина явно работает не в полную силу. Иначе последствия были бы куда более разрушительными.

— Ты уверен? — спросила Эми.

— Полная перемена полярности магнитных полюсов приведет к ужасным катастрофам, которые даже представить страшно. Цунами, смывающие с лица земли Западное побережье, десятки ураганов в Тихом океане, сильнейшие землетрясения, каких человечество еще не знало, усиление вулканической активности. Теоретически это может даже изменить земную орбиту. Мир перевернется вверх дном в буквальном смысле этого слова!

— И погибнет?.. — тихо спросила она.

— Именно. Более того, это может затронуть земную гравитацию. Тогда ничто не удержит нас на этой планете.