Чтение онлайн

– Какая прелесть, Сэм! – восхитилась Дебби при виде моего подарка. – Я боялась, ты на нас в обиде – тайком сбежали и поженились. Вы же с Грегом дружите целую вечность.

– О нет, я так рада за вас… Так ужасно рада – словами не выразить…

– Красота какая. Я уже знаю, где его поставлю. Спасибо тебе огромное. – Искренне обрадовавшись грошовому подносу для посуды, новобрачная, прибавляя к ране оскорбление, заключила меня в дружеские объятия – самое противное, что можно сделать человеку, ненавидящему ее без малейшего рационального повода.

– Еще раз мои поздравления, – сказала я.

– Спасибо, Сэм. Очень хочу пригласить тебя на ужин, как только придем в себя после праздничных хлопот.

– С удовольствием приду, – солгала я. – Ну, мне, пожалуй, пора найти Алекса.

– Хорошо, но мы скоро увидимся?

– Очень скоро.

Заметив Марка в конце барной стойки, я начала к нему пробиваться. Он выглядел увлеченным беседой, но нас разделяло множество гостей, и я не могла рассмотреть его собеседника. Останемся для приличия еще на час, а потом с извинениями удалимся. Час я как-нибудь продержусь.

– Сэм, подожди!

Это оказался Грег. Не повернув головы, я прошла мимо.

– Извини меня!

Остановившись, я обернулась. Полагаю, я перед Грегом в долгу: если посмотреть на ситуацию под определенным углом, не так уж он и ошибается.

– Ты действительно этого хочешь? – спросил он. – Выйти замуж за Алекса?

– Всем сердцем.

– Уверена?

– Я знаю, что делаю.

Как ни смешно, при этих словах меня не поразило громом.

– Что ж, тогда… мои поздравления. От всей души. Надеюсь, вы будете счастливы так же, как мы с Дебби.

Если бы все могли быть счастливы, как Грег с Дебби, на Земле воцарился бы рай.

– Можешь не сомневаться.

– Хорошо. Это…

Окончания фразы я не услышала.

– Эту кучу отбросов мы называем жизнью! – во весь голос выкрикнул какой-то пьяный, заглушив Грега и сидевших рядом гостей. – Сказка, рассказанная идиотом, бессмыслица, полная шума и ярости. Хочу еще пива!

Это разорялся мой возлюбленный, в очередной раз доказывая, что в моей карме не предусмотрен предел для личных оскорблений.

В баре стало тихо, головы собравшихся повернулись к Марку. Давние знакомые, многие – мои друзья, один из них – любовь моей жизни… Я всем рассказала, что собираюсь замуж за этого человека, а он обвел меня вокруг пальца, заставив поверить, будто справится с ролью трезвенника-ортодонта. Будь прокляты лживые мужские уловки! Хуже Грега в качестве свидетеля Алексовских безобразий могло быть только одно: рядом моментально материализовалась Дебби.

– Это Алекс? – с ужасом спросила она.

– Э-э, извините меня, – сказала я, не дав себе труда ответить, и поспешила к своему избраннику. Ему необходимы любовь и понимание, поэтому я выведу его на воздух, приведу в чувство, а затем прикончу.

– Бармен! Взываю к тебе безутешно! Подойди же ко мне, милый бармен, и месяц младой скроет нас… или это солнце нас скроет… одно из двух. Пива! – заорал он. – Пива мне, пива, полцарства за кружку пива!

– Дорогой, – прошептала я, стараясь вложить в интонацию любовь и нежность, что дается с трудом, когда хочется свернуть кому-нибудь шею. – А не пора ли нам собираться?

– Отличная идея! Хочу туда, где со мной будут обращаться почтительнее. Здесь бармен не обращает на меня внимания, – пробормотал Марк, безуспешно пытаясь подняться. Качнувшись вперед и назад, он тяжело осел на высокий стул. – У меня что-то с ногами.

– Позволь, я помогу.

– С какой стати? Ты же меня не любишь. Я тебе даже не нравлюсь. Ведь не нравлюсь, так?

– Алекс, я люблю тебя всем сердцем. Вот дойдем до машины и всласть наговоримся о том, что тебя беспокоит.

– Хочу еще выпить!

– Я принесу тебе пива.

– Обещаешь?

– Клянусь.

– О'кей – хоккей. Упс. Вот и ты. Так и пойдем?

– Так и пойдем.

Я положила его руку себе на талию, и бесконечное путешествие к выходу началось. В «Богартсе» воцарилась глубокая тишина. Спина чесалась от множества взглядов, будто на нас пялился весь мир… часть моего мира действительно на нас пялилась.

Грег, шедший впереди, предупредительно открыл нам дверь. Рик сказал: «Доброй ночи, Сэм», – словно меня и вправду ожидала ночь, полная приятных развлечений.

– Доброй ночи, принц, – отозвался Марк, когда я протаскивала его в дверь.

– Всего хорошего, Рик, – ответила я с достоинством.

– Доброй ночи, Сэм, – пожелал мне Грег.

– И тебе доброй ночи, Грег, – ответила я.

Тут все наперебой принялись желать мне доброй ночи, и на душе стало чуть легче. Когда дверь за нами почти закрылась, я услышала голосок Дебби – той самой Дебби, которая в жизни не сказала ни о ком дурного слова:

– Она же не собирается замуж за этого придурка?

Когда мы с Марком добрались до автомобиля, меня подмывало бросить горе-актера в придорожный кювет, но природная гуманность заставила отвезти его к себе домой, дотащить до квартиры, сгрузить на диван и оставить в покое. Если повезет, утром я обнаружу хладный труп Марка-Алекса.

Не повезло. Войдя в гостиную на следующее утро, я поняла – он мертв лишь духом, но не телом.

На нашей паршивой планете абсолютно нет справедливости.

– Эй, там, на диване, – громко позвала я. – Подъем.

Застонав, Марк открыл глаза.

– Саманта? – предположил он.

– Отлично, Эйнштейн.

– А?

– Это моя квартира. Вы были слишком пьяны, чтобы сесть за руль, поэтому пришлось везти вас сюда, после того как вы безмерно скомпрометировали меня в глазах друзей и знакомых.

– Ах да, – пробормотал он, растирая виски. – Теперь вспоминаю. Обязательно говорить так громко?

– Простите-извините. Головка бо-бо? Нечего выдувать десять кружек пива за сорок минут.

– Да, да. Господи, как голова раскалывается…

– Это хорошо. У вас пять минут на то чтобы убраться отсюда.

Он кое-как встал. Ноги, похоже, его не слушались.

– Приношу свои извинения за вчерашний вечер. Я был подавлен, к тому же обычно не пью, а тут…

– Оставьте объяснения при себе. Выметайтесь молча.

– Можете мне не платить, если это хоть немного компенсирует…

– Совсем немного. Вот когда вы очистите помещение, мне сразу полегчает.