Чтение онлайн

— Здравствуйте! — улыбаясь, сказала Кэсси.

— Добрый вечер, леди! — склонил голову Тимур.

— Здравствуйте, Кассандра, — сказала Тая, — спасибо, что пригласили нас.

— Мы тут несколько растерялись, — пояснил Тимур. — Я купил билеты, но они оказались без сидячих мест. Я так и не понял, как это возможно. Хотел уж было самым бесчестным образом проникнуть в королевскую ложу, но Тая меня отговаривала от совершения такого проступка.

Тая покивала, соглашаясь.

— Не стоит впадать в немилость к королю. Вдруг бы он захотел именно сегодня посетить театр Эфелии, а его ложа занята? — с серьезным лицом сказал Максимилиан. — Смертной казни тогда не избежать.

— Мне не впервой, — отмахнулся Тимур.

— Какие вы страшные вещи говорите, — воскликнула Кэсси и спохватилась: — Максимилиан, это Тимур и Тая, мы познакомились однажды во время прогулки. Они приехали в Эфелию на отдых. А это Максимилиан Базиле, он здесь тоже в отпуске, а служит в столице.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

— Садитесь, пожалуйста, — предложил Максимилиан.

Тая села на кресло рядом с Кэсси, а Тимур по другую руку от неё.

— Рассказывайте, Кассандра, — сказал Тимур, — мы умираем от любопытства. Устроились ли вы на работу своей мечты?

— Ой, вы помните? Да, спасибо, всё хорошо.

— Я же говорила, — улыбнулась Тая.

Тут стал гаснуть свет, и они обратили своё внимание на сцену. Спектакль оказался постановкой классической пьесы “Под звёздным небом”, которую Кэсси очень любила.

Это была история про несчастную любовь, где героиню обманывает любимый мужчина, женившись на другой. Её роль исполняла Вергиния, и Кэсси было интересно, когда сработает зачарованное платье, наверное, ближе к финалу. Она не стала предупреждать своих знакомых об этом секрете, чтобы не портить им удовольствие.

Сама она смотрела спектакль, затаив дыхание и не замечая ничего вокруг. Час пролетел как один миг, она даже не поняла, что происходит, когда опустился занавес и в зале снова зажегся свет.

— Антракт! — объявил Максимилиан и, прикрыл рот ладонью, отчего-то зевая.

— Пройдемся? — спросил Тимур. Он поднялся и потянулся. — Можно сходить в буфет.

— Там сейчас будет очень много народу, — сказала Кэсси.

— Я бы просто посидела, — сказала Тая.

— Мы можем сходить вдвоём и принести закуски и что-нибудь попить, — предложил Максимилиан, — дамы, вы не возражаете?

— Нет, конечно.

Молодые люди покинули ложу, а девушки остались.

— Как вам спектакль? — спросила Тая. — Мне очень нравится. А Тимур, кажется, уснул.

Кэсси хихикнула.

— Похоже, Максимилиан тоже. А мне постановка нравится, она по моему любимому роману.

— Такая книга есть?

— Да, вы не знали? Её же известный писатель написал, Карлос Григоль.

— Постараюсь запомнить, при случае зайдем в книжный и купим.

— Как, вы не знаете Григоля? Его же с младших классов школы проходят. Только для детей он добрые сказки писал, не то что для взрослых.

— Это… как-то прошло мимо меня, — Тая отвернулась и принялась разглядывать зал.

— Знаете, в книжных магазинах здесь не очень хороший выбор. Но, если хотите, можете сходить в городскую библиотеку. Она недалеко от ратуши.

— Да? Было бы неплохо.

Тут вернулись Максимилиан с Тимуром и протянули им стаканы с холодными напитками и тарелочки с бутербродами. Они еле успели перекусить, как начался второй акт.

Страсти на сцене накалялись. Весь зал был в напряжении, все зрители ждали развязку. Наконец, героиня, пораженная предательством, воспламенилась, чтобы вознестись к богам на небо. Только после этого герой понял, как был он неправ, предпочтя другую женщину.

У Кэсси слёзы текли по щекам, так она расчувствовалась. Максимилиан смотрел на неё полными тревоги глазами и протянул платок.

— Если бы я знал, что это вас так расстроит, не за что бы не пригласил вас на это дурацкое представление.

— Нет, что вы! — воскликнула Кэсси, утирая слёзы. — Оно было прекрасно!

Тая тоже была растрогана. Кэсси чуть не забыла про цветы, которые собиралась вручить Вергинии, когда артисты вышли на поклон. Они вместе с Максимилианом отправились к сцене, а когда вернулись в ложу, Таи с Тимуром уже не было. Осталась только записка, что из-за духоты Тае стало дурно, и они вынуждены уйти не попрощавшись.

Кэсси и Максимилиан тоже не стали задерживаться и покинули зрительный зал, как только отгремели аплодисменты и опустился занавес.

У входа в театр Максимилиан попробовал поймать фиакр, но безуспешно. Оказалось, что все экипажи уже успели разобрать: слишком много публики было на сегодняшнем представлении.

— Может быть, пройдемся пешком? Если вы не слишком устали, — предложил он.

— С удовольствием! Я, наоборот, утомилась сидеть весь спектакль.

Кэсси взялась за его согнутую в локте руку, и они неторопливо пошли. Уже стемнело, небо стало совсем чёрным, и повсюду горели зачарованные фонари. Несмотря на поздний час, улицы были полны гуляющим народом.

— Если свернуть в парк на ту дорожку, — сказала Кэсси, — то можно выйти к аллеям, вдоль которых посажены светящиеся ночные цветы.

— Правда? — удивился Максимилиан. — Я думал, они только в Лесах растут. Давайте пройдемся там.

Кэсси повела его вглубь парка. Здесь уже вовсю шли приготовления к предстоящему празднику лета: поставили больше скамеек, между деревьями растянули гирлянды разноцветных фонариков и цветов, огородили площадки для развлечений и концертов.

— Вы уверены, что правильно идёте? — спросил Максимилиан.

— Конечно, я в нашем парке каждый уголок знаю, — пожала плечами Кэсси.

Покружив по прихотливо извивающимся дорожкам, они действительно оказались на аллее вдоль которой росли невысокие кустики ночных светящихся цветов. Малиновые, лиловые, оранжевые, солнечно-жёлтые, голубые, белые. Их свет был достаточно ярким, чтобы освещать землю, бросая на неё разноцветные блики. Цветы к тому же издавали довольно сильный и приятный аромат.

— Чудесное место, — сказал Максимилиан, осматриваясь.

— Только их нельзя рвать, — предупредила Кэсси, — они сразу же погаснут и станут просто белыми. Днём они закрываются и совсем невзрачны.

— Жаль, это был бы букет, достойный самой прекрасной девушки на свете, — сказал он. Потом, пристально глядя в глаза, взял её руку и поцеловал, задержав в своей ладони гораздо дольше, чем позволяли приличия. У Кэсси сердце забилось в два раза чаще, а щеки словно опалило огнём. Она могла только порадоваться, что в сумраке не должно было быть заметно, как она покраснела. А Максимилиан повёл её дальше по тропинке как ни в чём не бывало. Кэсси перевела дыхание.