Чтение онлайн

– Это долгая история. Расскажу в доме. Асторре скоро будет здесь.

– Мы целый месяц считали тебя мертвым!
– воскликнул Тоби.

– На основании чего? Если верить каждому слуху - так недолго и разориться. Странно, что вы этого до сих пор не поняли. Надеюсь, вы никому ни о чем не сообщали?

Капеллан покачал головой.

– Нет, писем мы не посылали. Мы изучили бумаги, которые ты оставил, и, насколько возможно, последовали всем указаниям.

– Вы говорите прямо как Хеннинк, - бросил Николас.
– Конечно, вы все исполнили… Вы же еще не сошли с ума. А теперь закрывайте двери и садитесь. Дориа заявил свои права на компанию?

– Как только вернулся, - ответил священник.
– Он был ранен и утверждал, что пытался спасти тебя от разбойников. Он добился от императора, чтобы тот запретил нам сегодня покидать дом и делать закупки для компании Шаретти. Юлиус погиб?

– Нет, - ответил Николас.
– Однако будем вести себя так, словно он мертв. Он предупредил меня, что Дориа гонится за нами с отрядом курдских наемников. Именно они перебили наших людей, но доказать ничего невозможно. Свидетелей не осталось.

– А тебя и Юлиуса он бросил там, сочтя за мертвых?

– У него не было возможности удостовериться в нашей гибели. На помощь поспешил другой отряд курдов. Они прогнали Дориа, а нас забрали с собой в Эрзерум.

– По чьему приказу?
– осведомился Тоби.

– По приказу Узум-Хасана, вождя племени Белого Барана. Он владеет Эрзерумом, и хотел узнать, в каких мы отношениях с императором. Он также хотел узнать, в каких отношениях он сам с императором и султаном. На переговоры он прислал свою мать.

– И все это подстроила его племянница, принцесса Виоланта?
– воскликнул Тоби.
– Это все объясняет… - Голос его прерывался.
– Вот сука!

– Что?
– осведомился Николас.

– Она приходила к нам. Восемь дней назад, - пояснил лекарь.

Помолчав, фламандец промолвил:

– Да, к тому времени она уже знала, что мы целы и невредимы, но если ничего не сказала вам - стало быть, хотела от вас что-то выведать.

– Полагаю, ей это удалось, - сказал Годскалк.

– Вы об этом сожалеете?
– поинтересовался бывший подмастерье.
– Что еще она сказала?

– Много чего, - вмешался лекарь.
– Предупредила нас насчет Дориа. Но главное: она хотела нанять галеру, чтобы отправить императрицу в Батум. Еще сказала, что венецианцы закупают товар в Эрзеруме и отправляют их в Керасус, а не в Трапезунд. Нам она посоветовала сделать то же самое. Мы ей доверяем?

– Подумай, что ею движет, а затем решай, - ответил Николас.
– Это Диадохос помог разделить караван.

– Чтобы турки в Бурсе все забрали себе?

– Чтобы Дориа ничего не смог купить в Трапезунде. Не верьте всему, что слышите. Да, товары генуэзцев и впрямь отправились в Бурсу - и бог с ними! Даже если они минуют расположение войск, налоги все равно съедят всю прибыль.

– А Венеция?
– поинтересовался Тоби.

– Принцесса сказала вам правду. Для Виоланты и для Венеции товары закупил местный посредник. Четыре сотни верблюдов отвезли свой товар в Керасус. Там он будет лежать на складе, пока не появится возможность отправить его морем на Запад. Еще четыреста верблюдов тем же путем повезли мой товар.

– Тебе придется кое-что объяснить, - промолвил Годскалк.
– Даже в кредит у тебя не хватило бы денег, чтобы оплатить такие закупки, помимо того, что мулы привезли в Трапезунд.

В комнату неслышно вошел Джон Легрант и встал у стены.

– Мулы не привезли ровным счетом ничего, отче, - объяснил Николас.
– В тюках лежало тряпье. Нам нужно было обмануть Дориа, чтобы он не догадался насчет Керасуса. Весь наш товар сейчас там, за исключением манускриптов, денег, которых нам задолжали во дворце, и еще кое-какой мелочи. Надеюсь, все это также удастся забрать. Но и без того мы в прибыли. Турки могут поступать как угодно с остальной империей. Едва лишь погода на море установится, - товар из Керасуса будет перегружен на корабль и отправится в Венецию и в Брюгге.

– И кто его повезет?
– осведомился Джон Легрант.

– Юлиус, конечно, - ответил Николас.
– Мы вместе покинули Эрзерум, а затем он направился по западной дороге вместе с восемью сотнями верблюдов. Добравшись до Керасуса, он пришлет нам весточку, а сам останется в городе.

– Как, во имя всего святого… - голос Тоби пресекся.
– Как, во имя всего святого, ты уговорил Юлиуса отправиться в Керасус и дать тебе возможность вернуться к нам, в Трапезунд?

– Легче легкого, - ответил бывший подмастерье. И, помолчав немного, поинтересовался: - Расскажите, что вы знаете про императрицу.

– Только то, что она собирается в Грузию на нашей галере, - ответил Тоби.
– Императору ничего не известно.

– Теперь он уже знает, - возразил фламандец.
– Но все остальные по-прежнему в неведении, иначе среди придворных начнется паника.

– Ты виделся с императором?
– изумился Годскалк.

– Когда отводил мулов в наш новый дом. Мне там понравилось: именно то, что нам нужно. Конечно, я с ним виделся - иначе ворота никогда бы не открыли. Он хотел отослать императрицу прямо сегодня, но я сказал, что сперва нам нужно погрузить товар, манускрипты и красители.

– Ты ведь не покупал никаких красителей, - удивился Тоби.

– Нет, это сделали наши клиенты. Те самые, кому мы отдали шелк. Они продали в Каффу вино в обмен на меха, а затем меха обменяли у табризских караванщиков на кермес и индиго. А теперь расплатятся красителями со мной за шелка. Вот почему для Дориа ничего не осталось.

– Никак не могу понять… - промолвил Годскалк.
– Он ведь был ранен. Но почему же он потом не отправился в Эрзерум, навстречу каравану?

– Понятия не имею, - ответил Николас.
– Может, кто-нибудь украл его деньги?

– Он пытался тебя убить, - медленно произнес Тоби.
– Дориа пытался тебя убить.

– Не своими руками, - возразил Николас.
– Да и сам он лишь орудие. Как вы видите, я сумел его разорить. Или вы бы предпочли, чтобы я его прикончил?

– Возможно, для него это был бы лучший выход, - протянул Годскалк.
– И как ты намерен с ним поступить сейчас?

– Оставить его в покое, - ответил Николас.
– Он ведь генуэзский консул. Так пусть и красуется на своем пьедестале.

– А ты сам?
– поинтересовался священник.

– Ну, как видите, я вернулся. У меня есть кое-какие планы, и вам они известны. Теперь решайте сами: стоит ли доводить их до завершения. За последний месяц я усвоил по крайней мере один важный урок: компанией нельзя управлять совместно. У нее должен быть единый лидер.

– Похоже, тебе пришлось не по душе работать с нами бок о бок?
– промолвил Годскалк.

– Мне пришлось не по душе, когда вы сочли себя моими хозяевами, - парировал бывший подмастерье.
– Но это лишь мое личное мнение. Вы несколько недель справлялись с делами без меня. Должно быть, за это время вы и сами пришли к каким-то выводам.