Чтение онлайн

Как ни удивительно, внутри извилистого, поросшего бесчисленными лианами и каким-то подобием щупалец коридора было относительно светло. Светился сам потолок, очень мягким, приятным для глаза бежевым свечением. А вот стены… Стены оказались все усеяны эльфами, причем мертвыми эльфами. Они находились в затянутых полупрозрачной пленкой нишах. Видно было, что умирали бедняги долго и нелегко, о чем говорили их напряженные позы, многие явно пытались вырваться из ниш, царапали их стены ногтями, но не смогли и задохнулись. Испещренные предсмертной мукой полувысохшие лица трупов заставили Таланиэль сдавленно вскрикнуть, такого ужаса она и представить не могла.

— Это точно спасательные корабли были… — глухо произнес Володя. — Но их никто не нашел и не спас…

— Наверное, некому было, — отозвалась Кассия. — Они, похоже, взлетали все разом, в панике. Это, скорее всего, даже не корабли, а спасательные модули без серьезных двигателей. Надеялись, что есть кому их спасать, а оказалось, что некому. Эти растительные штуки здесь, судя по первичному анализу, уже лет сто пятьдесят, если не больше висят. Так что не удивительно, что стазис выдохся. Идем ближе к центру, сканеры уловили там наличие жизни. Может, хоть кого-то вытащим.

Эльфийка с человеком переглянулись и поспешили последовать совету ламии. Они пересекали коридор за коридором, в некоторых очнувшиеся несчастные сумели вырваться из ниш, но это им не помогло, и теперь эти коридоры были засыпаны мумифицированными телами. В одном случае пришлось даже искать другой путь, поскольку пройти дальше из-за кучи трупов до потолка оказалось невозможно.

— Мамочки… — вхлипнула Таланиэль при виде этого. — Ужас какой…

Наконец поисковикам удалось добраться до помещения, где сканеры уловили наличие чего-то живого. Это оказался огромный древесный цилиндр с мохнатыми стенами, тоже весь усеянный нишами. Почти во всех из них тоже были мумии, однако двенадцать штук еще работали, они светились мягким светом, эльфы внутри выглядели вполне себе здоровыми, разве что немного истощенными. А в одной из ниш словно под ударами тока дергалась девушка, похожая на Таланиэль, как родная сестра, разве что волосы ее были серебряными. Она царапала ногтями пленку, закрывающую нишу, и явно задыхалась, поскольку жадно хватала ртом воздух, но его не было, и лицо бедняжки медленно синело.

Целительница вскрикнула, выхватила из своего рюкзака дыхательную маску — вот как чувствовала, захватила с собой! — и взрезала кинжалом пленку. Та треснула с глухим звуком, и среброволосая вывалилась наружу. Таланиэль, не теряя ни мгновения, оттащили ее в сторону, уложила на пол и натянула дыхательную маску, которая сама производила нужный разумному тип воздуха. Спасенная судорожно задышала, явно испытывая огромное облегчение. Потом открыла глаза, увидела склонившиеся над ней шлемы скафандров и завизжала в ужасе, приняв их за морды каких-то чудовищ.

— Тихо, милая, тихо! — заговорила на ее языке Кассия, успевшая снять языковую маску, магией она владела неплохо. — Не бойся, это специальные защитные шлемы, в них можно дышать в пустоте.

— Правда? — тихонько спросила девушка, успокаиваясь. — А кто вы?

— Мы издалека, увидели вот эти ваши спасательные модули и решили проверить, может кто-то живой остался. Это же спасательные модули?

— Да… Мы эвакуировались с Элларии, она теряла воздух с каждым днем все больше… Нам с мамой повезло получить два места в модуле «Кейтар-2346», не каждому так везет, в лотерею выиграли… А где мама?..

— Не знаю, девочка, — тяжело вздохнула ламия. — Здесь почти все мертвы. Только в этом вот цилиндре нашлось несколько живых. Ты и еще одиннадцать эльфов. Надо доставить вас на корабль. Намитоя, слышить меня?

— Слышу, конечно, — отозвалась по связи дварфа. — Что нужно?

— Еще одиннадцать дыхательных масок для эвакуации выживших. Отправь дроида с ними сюда, и поскорее. Нам повезло, что успели спасти эту девочку, в ее нише очень не вовремя стазис отключился. Еще несколько минут, и она бы задохнулась. Как тебя зовут, милая?..

— Алиная Кар Этна, — назвалась среброволосая. — Можно я маму поищу?..

— Ищи, конечно, — разрешила Таланиэль.

Девушка вскочила, явно чувствуя себя уже неплохо, и кинулась к нишам. Увидев муфицированные трупы, она глухо вскрикнула и подбежала к той, в которой раньше спала сама, и отчаянно взвыла:

— Мамочка!.. Родная моя!.. Да как же это?!.

Рухнув на колени, Алиная зашлась в отчаянных рыданиях, сквозь слезы глядя на мертвую женщину в нише. Та, похоже, умерла совсем недавно, поскольку еще не успела мумифицироваться. Таланиэль подошла, присела рядом и прижала девушку к себе, надо было дать ей выплакаться.

Тем временем прибыл дроид с дыхательными масками, и поисковики принялись вкрывать ниши одну за другой. Удивительно, но стоило вскрыть какую-нибудь, как помещенный внутрь эльф просыпался. Ни один не стал устраивать сцен, слова Кассии о том, что прибыли спасатели, они явно поняли и послушно надели маски, чувствуя, что атмосфера в модуле почти непригодна для дыхания — неудивительно, при таком-то проценте углекислого газа в ней.

— Сейчас мы отправимся на наш корабль, — сказала ламия, когда спасенные окончательно пришли в себя, всего их оказалось семь девушек и пять юношей. — Здесь, как видите, одни трупы. Вы провели в стазисе больше ста пятидесяти лет.

— Но он же не рассчитан больше, чем на шестьдесят! — ахнула одна из девушек, Олая Шан Мейла, как потом выяснилось, по профессии оператор стазис-камер, именно она помогла разобраться в их устройстве. — Неудивительно, что все вот так стало… Но почему никто не прилетел к нам на помощь? Мы ведь не одинокая планета, в составе Каоная их больше шестнадцати! Мы уже получили сообщение, что спасательные флоты вскоре прибудут! Все Великие Дома транспортники к Элларии отправили!

— Возможно, одномоментная гибель миллиардов разумных существ высвободила темный энергетический импульс, достаточный для перемещения планеты в Миросплетение, — предположила Кассия. — Такое уже случалось. Посмотрите, дети, это ваша система?

Она вывела как голограмму карту звездной системы, состоящей из десяти планет и множества астероидных поясов. Эльфы уставились на нее, некоторое время молчали, а затем начали откровенно плакать. Сквозь слезы прорывались слова, что нет, система чужая и совершенно незнакомая. В их родной было всего шесть планет.

— Похоже, мое предположение верно, — кивнула ламия. — Что ж, дети, мы можем вам только предложить лететь с нами, места на корабле хватит. А когда вернемся к своим, решите, как вам жить дальше. Эльфов в Миросплетении хватает, даже среди нас троих одна таковая имеется. А теперь, извините, идемте на корабль. Я понимаю, что вы потеряли близких, но горевать не место и не время. Еще в пяти модулях есть выжившие, надо успеть спасти их всех.

После повторного сканирования стало ясно, что больше живых в этом древесном клубке нет. Поисковики отвели тихо плачущих молодых эльфов, а их возраст, если перевести на человеческий счет, не превышал семнадцати-восемнадцати лет. На корабле их отправили вымыться, а потом уложили спать, для чего целительнице пришлось использовать снотворное. Алиная, увидев Таланиэль без скафандра, не захотела расставаться с ней, и той пришлось уложить девушку в своей небольшой каюте, на второй, откидной койке. Она немного поворочалась и уснула.