Чтение онлайн

Подумав, я ввел новый обычай — гвардейцы клянутся не просто монарху, а монарху перед лицом Семерых и конкретно одного из них — Воина. Теперь, в случае если они надумают предать, сами Боги будут недовольны — а они существуют, и я это знал.

Первый из людей был прибывший на днях сын владетеля Староместа, Гарт Хайтауэр, по прозвищу Серая Сталь — высокий и мощный рыцарь с длинными темными волосами и внушительным носом. Он мало улыбался и не любил праздных разговоров. Зато ни один из рода Хайтауэров за три века существования Гвардии при Таргариенах ни разу не дал повода усомниться в своей верности. Поэтому мы искренне считали, что и Серая Сталь не даст слабины.

Вторым новичком был Джон Кафферен Белый Олень из Штормовых земель. Кафферены являлись знаменосцами Баратеонов и владели расположенным у истоков реки Зыбкой замком Фаунтон, который часто называли Оленьим городом. Про физическую силу Джона ходило немало рассказов. Все знали и про его воинское мастерство, и любовь к боевому топору.

Джейме не был счастлив видеть кого-то из людей Штормового Предела. Но я сумел его уговорить, что нам надо укреплять связи и дружбу с этими землями, ведь формально я ношу имя Баратеон и просто не могу забыть или отвернуться от таких влиятельных и воинственных лордов и домов.

По уму, слухи о том, чей я сын, со временем утихнут — особенно если мы всех победим. И в Штормовой Предел необходимо сажать Баратеона, как Роберт сделал с Ренли. Такой человек, преданный и согласный на второстепенные роли у меня имелся. Я говорю о младшем брате Томмене, основная проблема с которым состоит в том, чтобы сделать из него нормального воина и смелого человека. Сейчас, без Серсеи, которая его часто баловала, все стало возможно.

Джон Кафферен, среднего роста, чрезвычайно широкоплечий и малость коротконогий, преклонил колено рядом с Гартом, и они вместе произносили слова заранее выученной клятвы, текст которой я составил при помощи Кивана и Матиса. Принимал их клятву Верховный Септон, успевший оправиться от недолгого тюремного заключения.

— Поздравляю вас, сиры, — после церемонии я пожал каждому из них руку. — Рад вас видеть в своих рядах!

За моей спиной находились Герольд Орм и Тирек Ланнистер. Служба Охраны Короны провела блестящую операцию и невероятным образом сумела отыскать этого парня. Все улики указывали на то, что его похищение дело рук Петира Бейлиша — этот человек не переставлял удивлять своей активностью и коварством.

Тирек — кудрявый и золотоволосый, хорошо сложенный юноша, выглядел худым и изможденным. После прибытия в столицу он отдыхал всего несколько дней, а потом, по его же собственной просьбе, я взял его в оруженосцы и телохранители. Он пока еще не получил рыцарские шпоры, но с его рвением и способностями, этот день был явно не за горами.

Со временем Тирек обещал вырасти если и не в легендарного воина, то в весьма искусного рыцаря. Его верность не подлежала сомнению, а о жажде отомстить Мизинцу уже сейчас можно слагать песни. Похоже, найдя и освободив этого парня, я приобрел не только верного человека, но и того, кто всем сердцем и всей душой желает поквитаться с Бейлишем.

Другие оруженосцы и стюарды еще до плена дали ему прозвище Нянюшка — незадолго до исчезновения Тайвин Ланнистер заставил его жениться на годовалой Эрмесанде, единственной наследнице богатейшего рода Хейфордов из Королевских земель. Брак, с точки зрения увеличения влияния Ланнистеров, был очень удачен, вот только нашелся прекрасный повод для шуток.

Тирек оставалось лишь хмуриться в ответ на заковыристые и временами очень острые шуточки языкастых товарищей.

Вечером мы устроили небольшой пир в честь двух новых гвардейцев. Ничего необычного и масштабного, просто общий ужин примерно на шестьдесят человек с нормальной атмосферой. Я рассчитывал, что множество мелких действий, включая вот такие пирушки, позволит мне лучше узнать людей и создать между нами прочные связи.

— Итак, сиры, приступим, — Киван, сидящий по правую от меня руку кашлянул, и ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. Три дня назад я утвердил его в звании Хранителя Запада. Сам же Киван на время нахождения в Красном замке передал эти полномочия Давену Ланнистеру, так, чтобы тому было проще общаться с Серсеей.

Мы находились в моем кабинете, и наш общий стол стоял недалеко от масштабной и очень подробной карты Вестероса, что занимала всю стену. Практически все, кроме Пицеля, уже оценили, как удобно обсуждать те или иные вопросы и одновременно сверяться по ней.

По левую руку расположился лорд Золотой Рощи Матис Рован. Конкретной должности в Малом Совете* у него все еще нет, и он просто замещает мастера над законом в отсутствии Тирелла. Ум, целеустремленность и верность этого человека выше всяких похвал. Я уже не раз отмечал его качества, показывал признательность и неоднократно одаривал подарками — прекрасными скакунами, дорогими доспехами и ловчими птицами. Конечно, для такого богатого человека мои знаки внимания несущественны, но мы все помним, что важен не подарок, а внимание. Тем более, он знал, что если одна из должностей в Малом совете освободится, то он первый кандидат.

За Рованом расположился Пицель, а следом за ним Квиберн — скромный и вежливый по своему обыкновению, одетый в простые одежды серых и черных тонов.

За Киваном, в пол-оборота к столу и лицом ко мне, сидел Джейме, вытянув далеко вперед ноги в коричневых замшевых сапогах.

На другом конце стола, немного дистанцируясь от всех нас, вальяжно развалился в полу-кресле Тирион, держащий в руке неизменный бокал с вином.

Около Тириона, монументально и внушительно расположилась Дженна Фрей — сестра Тайвина и Кивана и моя двоюродная бабка. Я пригласил ее в Малый Совет по целому ряду причин. Во-первых, она женщина, и взгляд на проблему с точки женщины может оказаться очень полезным. Во-вторых, еще в Риверране она произвела сильное впечатление своими глубокими мыслями и спокойными рассуждениями. Она, что называется, умела смотреть в корень. Ну и в третьих, безусловно лояльная Дженна замужем за Эммоном Фреем и очень хорошо знает множество тамошних раскладов. Иметь такого человека во время войны с Близнецами казалось стоящей идеей.

— А ты очень достойно здесь все устроил, Джоффри, — сказала она, когда впервые посетила мой кабинет. Особенно сильно ее поразила карта — да она на всех так действовала, если честно.

Сейчас Дженна спокойно попивала апельсиновый сок из высокого бокала. Конкретной должности у нее не было.

А еще сегодня с нами впервые присутствовал сир Эймон Эстермонт по прозвищу Большая Черепаха. Ему недавно исполнилось пятьдесят лет, и он был старшим сыном и наследником Элдона Эстермонта, лорда Зеленой Скалы и владельца одноимённого острова, расположенного в Узком море, напротив Тироша.

Эстермонты многочисленный и один из сильнейших домов Штормового Предела, к тому же они знаменосцы Баратеонов. На их гербе изображена Зеленая Черепаха. Они одними из первых поддержали восстание Роберта Баратеона против Таргариенов, а в войне Пяти Королей поддерживали и Ренли, и Станниса. После битвы на Черноводной большая часть Эстермонтов преклонила колено перед Джоффри, хотя двое из них до сих пор находились на севере, в войске Станниса.

Нынешний сир Эймон, обветренный, с глубокими морщинами человек, был кузеном и Роберта, и Станниса, и Ренли, а, следовательно, и мне, номинально, приходился родственником.

Сейчас он выполнял обязанности мастера над кораблями вместо Пакстера Редвина, и я считал большой удачей, что такой человек оказался в наших рядах.

Мастер над оружием, лорд Эдмар Талли отсутствовал. Буквально на днях его жена Рослин родила прекрасного и совершенно здорового малыша, которого назвали Гровером, в честь одного из предков, показавшего себя героем во времена Танца Драконов при Таргариенах.

Эдмар побыл с сыном пару дней, вкусил новых ощущений в качестве отца и отправился в Риверран, готовить крепость к войне и собирать знамена. Мы с Киваном так и не успели толком разобраться, что он за человек. Зато сейчас у нас были твердые гарантии его верности и благоразумия — жена и ребенок остались в Красном замке и оберегают нас от предательства. Тем более оказалось, что леди Рослин Талли очень умна и несмотря на возраст обладает рядом достоинств, умеет выбирать союзников, видит собственную выгоду и я понял, что через нее можно влиять на Эдмара. На потенциал девушки, кстати, мне первая указала Маргери — она вообще неплохо разбиралась в людях.