Чтение онлайн

– Может быть, займемся делом? – вмешался Председатель.

В зале воцарилось молчание. Старцу подали кожаную папку с бумагами, он надел очки, кашлянул, выудил один листок и стал читать:

– И вышел Странник на улицы Города, И преградили ему путь Губители, Умертвляющие всех стоящих на пути.

Но мышца Господня поддержала раба Божия, И отступили Губители, и вскоре покинули Город.

– Что это? – глухо спросил Странник. От этого голоса Созерцатель вздрогнул.

– Легенда, – ответил Председатель. – Её написала женщина по имени Луна.

– Что вас интересует?

– Губители… Кто они? Какие цели преследовали? Почему покинули Город? Странник молчал, пауза затянулась.

– Мы ведь ждём, – не выдержал Благовест.

Созерцатель не смог скрыть презрительной ухмылки. Все терпеливо и понимающе молчали, даже суетливый Книжник перестал теребить бородку и уставился куда-то вдаль.

– Они пришли погубить жителей, – с некоторым ожесточением ответил Странник. – Кто они – не знаю. Люди не смогут противостоять им. Они духовные существа, наделённые силой и самое главное – полномочиями.

– Договориться с ними можно? – спросил Книжник.

– Вы можете договориться с несущимся грузовиком? Договариваться нужно с водителем.

– Почему же тогда Губители отступили перед вами? – задал вопрос один из присутствующих.

– Возможно, увидели во мне что-то. Я смутно помню те события. Зачем вам знать это? Что происходит?

– Неужели этот человек менее достоин, чем Провидец? – промолвил Созерцатель.

Председатель пожевал тонкими губами, посмотрел на гостей и отдал распоряжение включить экран.

Замелькали кадры. Аппараты шарообразной и дискообразной формы пролетали на малых и больших высотах, двигались по зигзагообразной траектории, некоторые из них меняли не только цвет, но и форму. Несколько небольших светящихся шаров отделились от огромного диска, разлетелись в разные стороны, два из них соединились на несколько секунд и снова разъединились.

Самолёты приблизились к еле заметному облаку, которое, несмотря на сильный ветер, замерло.

– К ним нельзя приближаться. Они вас не приглашали, – прошептал Странник.

Два самолета, потеряв управление, стремительно падали. Лётчик третьего самолёта, с которого велась запись, каким-то образом смог выйти из-под невидимого удара, сохранив управление машиной.

Съёмки со спутника зафиксировали сигарообразный аппарат длиной в несколько километров, перемещающийся с большой скоростью по прямой траектории.

На экране появился объект в форме шляпки гриба, контуры его были нечёткими, казалось, он окружён каким-то свечением.

Следующий кадр – летательный аппарат треугольной формы, в нижней части которого находились четыре ярких светящихся круга. Он был размером в несколько десятков метров. НЛО опустился над высотными домами, завис на несколько минут и мгновенно сорвался с места…

Странник молча досмотрел запись до конца, некоторое время что-то обдумывал и, наконец, произнёс:

– Если я правильно понял, у вас нет изображений пилотов или пассажиров. Вы не знаете, как они выглядят и какие цели преследуют? Вы обратились ко мне, полагая, что я их видел. Но вы ошибаетесь.

– А как же записи Отшельника? – спросил старец. Странник вздрогнул и недоумённо посмотрел на Председателя.

– Отшельник умер в Городе. Место его погребения – святыня. Со всего мира приезжают поклониться ему, просят исцеления, совета, на его могиле верующие обретают благодать. Святой человек оставил записи, в которых, между прочих, повествуется о вашей встрече с "иными", – объяснил старец.

– Прочитайте, – попросил гость.

– Конечно, – Председатель растянул тонкие, бледные губы. Он снова вызвал секретаря, который оперативно нашёл нужный текст:

– Это не свидетельство. Это аллегория! – воскликнул Благовест.

– Верно! – согласился Странник с молодым проповедником.

– Отшельник солгал? – спросил Председатель.

Воспоминания о друге душили Странника, и несмотря на дыхание Ветра, проявляющееся с того момента, как он переступил порог зала, говорить было тяжело. Он смутно, словно сон, помнил встречу в пустыне. Однако сейчас нечеловеческие, невозмутимые лица трёх путников предстали перед его глазами.

– Я хочу поговорить с Провидцем, – вернулся к прежнему условию Странник.

Знаменитый человек на этот раз вышел на связь и сообщил, что с ними все в порядке.

– Покажи маски, которые висят на стене, – попросил Странник.

Провидец не говоря ни слова, поднялся и направил маленькую камеру на свои артефакты. Остановился у одной из масок какого-то божества. Бледное лицо, высокие, широкие скулы, большие, продолговатые черные глаза, прямой небольшой нос, тонкие, безжизненные губы и уверенное презрительное выражение лица, мастерски переданное художником.

Странник напрягся, Ветер прибывал с новой силой, слегка пошатывая его. Атмосфера накалилась. Разум отступал. "Ни на кого не смотреть и не говорить", – промелькнуло остатком сознания. Странник почувствовал лёгкость в теле, отчётливо понял, что отрывается от земли, но раздался хлопок, в глазах потемнело, и он упал.

Все вскочили со своих мест кроме Председателя. Из плеча Странника торчал дротик. Вскоре показался человек с ружьём и склонил голову перед его святейшеством.

– Не беспокойтесь, это всего лишь снотворное.

– Вы хорошо подготовились. Всё предусмотрели, – скрипнул зубами Книжник.

– Подстрелили его как бродячего пса. Может, и нас так усыпите.

– Его губительная сила стала проявляться. Еще немного и нам всем пришлось бы очень плохо. Он вышел из себя и стал очень опасен. У нас не было иного выбора, – терпеливо объяснил Председатель.

Несколько религиозных авторитетов демонстративно встали и вышли, в знак протеста.

– Что произошло? Что с ним? – из динамиков компьютера раздался голос Провидца.

– Не волнуйтесь, ему ничего не угрожает. Он получит квалифицированную медицинскую помощь, – кротко заверил его Председатель. – Сделайте милость, покажите нам маску, которую отметил Странник. Откуда она у вас?

Все снова увидели на первый взгляд ничем не примечательный артефакт.

– Эта реликвия найдена в пустыни Молчальников, пережиток времён идолопоклонства. Хотите приобрести её для вашего музея? – спросил раздражённый обладатель артефакта.