Чтение онлайн

Когда эмоции улеглись, мысли вернулись к невесте.

С удивлением Райан заметил еще одну ее черту – а ведь она умеет за себя постоять!

Выходит, Эвелин вовсе не кисейная барышня, как он думал вначале…

Глава 16. Фаворитка

Лина

Поцелуй с герцогом, и все эти искристые, пьянящие эмоции, нарушили мой покой, пройняли до донышка. В моей личной вселенной словно произошел взрыв сверхновой, мир опять сделал кувырок через голову, и я поняла, что он никогда не будет прежним.

А с такими мыслями можно докатиться и до нежелания сваливать отсюда... Это опасно. Я не собираюсь всю жизнь жить во лжи! Мне это и так нелегко дается. Так что сначала – дело, а размазывать слезы по щекам буду потом. То, что этим все закончится, я уже не сомневалась. Сердце у меня дурное, ему не прикажешь…

Но! Это пройдет.

А как же не хочется чтобы проходило!..

Но не получиться летать глупой стрекозой, бодренько перескакивая с цветка на листик. Я не могу себе этого позволить. Поэтому с самого утра, собрав свою далеко не железную волю в кулачок, и со всей строгостью, на которую была способна, напомнила себе о том, что мне здесь не место. После завтрака побежала в библиотеку, где искала литературу по порталам. Базовые магические навыки благодаря Кристиану и своим усилиям, я уже освоила. И даже не базовые если говорить об иллюзиях. А если есть ответ на вопрос как попасть в мой мир – то скорее всего я найду его в портальной магии. Как еще куда-то попасть если не через портал, верно? Я отобрала три книги и принялась их изучать.

А после обеда мы с Амалией отправились в королевский дворец в Амидею на послеполуденный чай к фаворитке короля.

Расположившись в карете, я принялась собирать сведения:

– Тетя, расскажете о Луизе?

– Конечно. Как я уже говорила, герцогиня де Бонморанси – официальная фаворитка короля.

– Так она не любовница, а что-то вроде второй после королевы?

– Дорогая, запомни, это у обычных мужчин бывают любовницы, а у королей – только фаворитки. Этот статус признают даже короли других стран. К слову, Луиза ведет с ними переписку и участвует в переговорах. А что касается, как ты говоришь, второй после королевы, - то формально да. Но в реальности герцогиня уже давно на первом месте, и Маргарита вынуждена с этим мириться.

– Не хотела бы я оказаться на месте королевы… - вырвалось у меня.

Графиня беспечно пожала плечами с видом «ну что поделаешь?».

– Короли ведь не женятся по любви, разве ты не знала? – возразила Амалия. – Брак с Маргаритой договорной, и был заключен с целью поддержания дружбы с Эланией. Но королева не жалуется. Каждый получает свои выгоды в этом союзе.

А кому она может пожаловаться? Вот так, занимает женщина самый высокий статус в королевстве, а чисто по-человечески даже некому открыться, поплакаться в жилетку. Тоже мне успех в жизни…

– Ясно. И как Луиза обрела такую власть?

Вот что действительно интересно.

– Она умна и прозорлива. И пусть тебя не вводят в заблуждение приятные манеры и веселый нрав. Кроме того, Бернард ее безумно любит. Многие недовольны огромным влиянием Луизы, и приближенные короля не раз пытались подсунуть в его постель своих протеже. Но у них ничего не вышло, ее власть с годами только укрепляется. Она стала своего рода эталоном, при дворе модно копировать одежду, прически и даже слова Луизы. Но копия – не оригинал.

– Вы так рассказываете, тетя, что мне не терпится с ней пообщаться, - я была не на шутку заинтригована.

Неординарные личности – моя слабость. Они как головоломки, вызывают любопытство и желание их понять. Мне интересно как они мыслят, чем дышат.

– Понимаю тебя, Луиза – самая необычная женщина в Мирадейе. Я уверена в этом.

Во дворце пожилой чопорный слуга провел нас длинными гулкими коридорами и анфиладами комнат, невообразимо тихими и пустынными, после вчерашнего шумного бала. Здание было огромным, и только минут через десять мы достигли покоев Луизы. Амалия сразу нас оставила, чтобы навестить свою подругу Валери, фрейлину королевы.

Герцогиня пригласила меня к кофейному столику, на котором уже стояли чашки из белоснежного фарфора, разрисованного васильками. В таком же изящном чайнике дымился ароматный фруктовый чай, а на тарелочке лежали воздушные пирожные с заварным кремом.

Она еще и ест сладкое и не толстеет! Я в очередной раз убедилась, что моя крестная – ведьма, и чуть не рассмеялась в голос.

Луиза отразила мою веселую улыбку, подарив не менее обаятельную и изящно присев на диван, произнесла:

– Эвелин, ты меня вчера порадовала, так ловко поставить на место маркизу ди Амбер! Давно я не получала сколько удовольствия от бала, последнее время они стали такими унылыми, ни одного скандала! – она звонко рассмеялась.
– Уже думала прийти тебе на помощь, но ты и сама отлично справилась!

– Луиза, на самом деле, мне до сих пор неловко за вчерашнюю сцену, - искренне призналась я.

Я правда не понимала, чем там гордиться. Сцепились как дурные кошки и разшипелись… Хотя это маркиза шипела, я больше мяукала.

– Да ладно, милая! Ты была на высоте. Пусть Далила смущается. А высший свет ей это не забудет. Люди любят потешаться, особенно над теми, кто имел успех.

– Это как-то не милосердно…

– Милосердие? О чем ты? При дворе, когда ты на коне – все готовы целовать землю у твоих ног, а если удача отвернется – сделают вид, что незнакомы.

Ясно, тот еще гадюшник…

Она продолжала:

– И, знаешь, после этого случая, симпатии двора переметнулась на твою сторону.

Они бы еще тотализатор открыли – кому достанется герцог Данайский?

Я представила себя и маркизу на ринге в красных спортивных трусах и боксерских перчатках. Счет один-ноль и поверженная соперница в нокауте у моих ног... Но что-то мне подсказывало, что Далила не из тех, кто после одной неудачи поднимет белый флаг. Вопрос в том, не захочет ли маркиза взять реванш?

– Я о другом хотела поговорить, - сменила тему фаворитка. – Буду откровенной. Твоя мать была моей близкой подругой. Сейчас я даже думаю, что единственной. За что и пострадала. Но я умею быть благодарной и дарю тебе свое покровительство при дворе. Ты можешь обращаться ко мне с любой проблемой или просьбой. И я помогу. Поверь, я не разбрасываюсь такими предложениями.

– Благодарю, Луиза. Это щедрый подарок и он очень ценен для меня.

Я не поняла, что она имела в виду, когда говорила, что мать Эвелин пострадала из-за нее и принялась это выяснять:

– А вы расскажете, что тогда произошло? Ведь я была совсем маленькой…

– Досадная случайность, которая оборвала жизнь твоих родителей и дала шанс нам с Бернардом, - она вздохнула и начала свой рассказ. – Это было во время войны с Фериденом. Жан и Мишель сопровождали нас с королем, когда мы направлялись из Амидеи в Реаль. Агент Феридена подложил в сундуки с моими вещами взрывной артефакт. Но здесь вмешался случай: поскольку кареты были похожи, а мы не хотели привлекать к себе внимание и путешествовали инкогнито, слуги перепутали их. Так вещи твоих родителей сложили в нашу карету, а мои, вместе с артефактом, попали к ним. Взрыв произошел едва мы успели отъехать, и они погибли на месте.