Чтение онлайн

— Я знаю эту легенду, — перебила его, чувствуя легкую нервозность, потому что казалось, я в шаге от того, чтобы наконец понять. Всё. — Но, прости, не верю, как из дерева можно создать совершенно иное существо.

— Магия трансформации, — нравоучительно выдал ловчий. — Все мы всего лишь молекулы, Есения. Воздействуя на ядро, можно легко превратить молекулу углерода в молекулу золота. Другой вопрос, что никто из ныне живущих архимагов не знает, как правильно воздействовать на материю, чтобы не создавать такие аномалии, как Гиблая Падь или Туманная Чащоба. Может, лишь боги…

— Погоди-погоди! — Я остановила его, осененная откровенно запоздалой догадкой. — То есть смена ипостаси — это тоже своего рода магия трансформации?

— Да, но простейшая, — согласился демон. — Я не превращаю белок в железо, всего лишь наращиваю мышечную массу и особым образом укрепляю кожный покров, ну а рога — та же костная ткань.

— А крылья? Откуда они вообще берутся? Да и мышечная масса? Откуда и куда?

— Магия, — развел руками и рассмеялся, когда я обижено надула губы. — На самом деле всё куда проще, чем кажется. Обычные люди живут в обычном пространстве и даже понятия не имеют, что вокруг них везде и всюду магия. Мы же, маги, оборотни и особенно демоны, живем в куда более многомерном пространстве и именно поэтому можем гораздо больше тех, кто не одарен. Дополнительная масса — что-то вроде ауры, которая всегда вокруг меня, просто невидима глазу и не ощутима, пока я её не призову и не надену на себя. Всё равно что рубашку.

Я скорбно сдвинула брови и Кирьян рассмеялся снова, сообразив, что для меня это слишком сложно. Ну да, я не маг. И искра у меня крошечная. Всё, что я могу — могу за счет внутреннего резерва.

— Ладно, не суть. Мы отдалились от изначальной темы. Так вот, магия трансформации. Тибальд был одержим идеей подконтрольной трансформации и создания разумного существа, и кое-кто считает, что ему это удалось, потому что пять лет назад он окончательно заперся в своём загородном имении и перестал поддерживать связь даже с коллегами из университета. Три года назад его убили, а лабораторию подожгли. Часть записей восстановить не удалось, но те, что сохранились, содержали крайне любопытную, но порой весьма противоречивую информацию… — Мне достался очередной пытливый взгляд, но я сделала вид, что не заметила. — Тетрадь, которую ты… кхм, одолжила, содержит записи последнего полугода его жизни. Сам я её не изучал, но знаю, что там нет ничего особо ценного, лишь несколько рецептов магический зелий для подкормки редчайших растений, растущих в его оранжерее.

— Зелья для… подкормки? — хохотнула, не удержавшись. Так-то да… Зелья, ага. И для подкормки.

— Я не прав? — нахмурился демон.

— Ну, как тебе сказать… — я почесала кончик носа и всё же кивнула. — Прав. Только скажи мне, кто занимался расшифровкой тетради? Профессионалы или так… дилетанты?

— Не знаю, — качнул головой, не прекращая глядеть так пытливо, словно хотел пробраться мне в голову.

Хотя зачем? Мозг у меня всё равно в ином месте.

— Знаю лишь, что результаты исследования записей, переживших пожар, описаны в итоговом акте на ста страницах. Лично читал. Считаешь, что наши сотрудники подошли к делу халатно?

— Кто-то точно схалтурил, — сообщила доверительно. — Но не суть. А может я просто предвзята. Понимаешь… Это действительно зелья. Но зелья, которые придают древесине особую магическую пластичность, из-за чего она может приобретать свойства живой ткани. Именно эти свойства мне и нужны, чтобы вылечить руку.

— Знаешь в чем наша с тобой проблема? — тяжело вздохнул Кирьян, резко подаваясь вперед и ставя локти на стол.

— М? — улыбнулась по возможности невинно, но отлично чувствуя, как трещит подо мной призрачный лед.

— Чем больше тебя узнаю, тем больше у меня вопросов.

Изобразила святую невинность, отлично его понимая, но демон лишь снова вздохнул, качая головой с откровенным осуждением.

— Прости, — даже покаялась, причем вполне искренне.

— Ладно, — поморщился и в который раз удивил, не задав ни единого лишнего вопроса, ответы на которые я просто не могла ему дать. — Так что там с зельями?

— Я сейчас принесу, — выдохнула с облегчением и в два счета сгоняла наверх за тетрадью, чувствуя, как меня переполняет облегчением и искренней благодарностью. Не спросил! Он ничего не спросил! Так может и не спросит?

О, как он хотел её допросить! Жестко! Подробно! До ломоты в костях… До бешеной пульсации в висках!

Но сумел пересилить профессиональный зуд и убедить себя, что лаской будет надежнее.

Она слишком непроста.

И слишком нежна.

Хрупкая Веточка, которая только-только начинает доверять.

Нельзя на неё давить. Нет тот это случай. Сломается… Возненавидит.

А ему нужно другое.

И правда. Вся правда до последней запятой.

Он обязательно получит всё.

Но всему своё время…

Вернувшись с тетрадью, не забыла прихватить и учебник по зельеварению. Положила первое перед Кирьяном, второе пока на угол стола, себе притащила стул, поставила поближе к демону, вооружилась пером и чистым листом бумаги, после чего начала подробно объяснять, что есть что, и почему я думаю именно так.

— Нет, это не может быть мшанником, — заявил мне Кирьян спустя полчаса, когда я подобралась к расшифровке невнятно написанных символов. — Как минимум кальцитта!

— Да почему?! — Я была с ним категорически не согласна, потому что кальцитту в принципе не рассматривала. — Именно мшанник обладает нужными минеральными свойствами!

— А кальцитта кроветворными!

— О, это сейчас вообще не актуально, поверь, — хохотнула нервно, потому что в целом он был прав, но вот в частности… — Кир, я серьезно.

— Не нравится мне это, — нахмурился демон, глядя на исписанный нами лист чуть ли не с ненавистью. — Есения, это действительно подкормка для растения! Да, нестандартная, многокомпонентная, магически насыщенная, но всего лишь подкормка! И уж прости, но я не верю, что она тебе поможет.

— Поможет, — стиснула зубы. — Если сварю нужный вариант, поможет.

— Откуда такая уверенность? — Не унимался Кирьян, словно я собиралась варить как минимум кураре. — Ты уже пила этот эликсир?

Поморщилась… И кивнула.

— Да. Да, я пила. Именно его. И он мне помог. Потому что раньше… Раньше было хуже.

— Ты жила с Тибальдом? — хмуро предположил демон и я снова кивнула, отведя взгляд. — И эта тетрадь…

— Он помогал мне. — И снова полуправда, но такая, что канат уже рвется, а пропасть всё ближе. И не видно дна… — Да, он был одержим идеей. Точнее самыми разными идеями. Был странным, нелюдимым. Иногда я ужасно его боялась… Казалось, что он бредил наяву и мог одновременно думать о самых разных вещах, разговаривая сам с собой. Но он мне помогал. Иногда был даже добр и относился, как к дочери. А потом его убили…

Я спрятала лицо в ладонях, не зная, что ещё сказать, чтобы Кирьян поверил и больше ничего не спрашивал. В кабинете повисло тяжелое молчание, но внезапно моих плеч коснулись мужские ладони и притянули к себе.

— Маленькая моя девочка… Всё хорошо. Я рядом. И мы обязательно тебя вылечим. Но давай рассмотрим оба варианта, хорошо? Я хочу подстраховаться.

— Хорошо, — отозвалась глухо, чувствуя себя последней дрянью от того, что честна с ним в мелочах, но умалчиваю о главном. — Спасибо, Кир.