Чтение онлайн

— Обращайся, — тихо фыркнул и поцеловал меня в висок. После чего отстранился и преувеличенно бодро заявил: — Итак, у нас три сомнительных ингредиента, а значит всего восемь вариантов итогового зелья. Давай прикинем, сколько чего понадобится…

С арифметикой ловчий дружил, и мы, исходя из того, что первая порция должна быть пробной и минимальной, быстро просчитали количество необходимого сырья. Увы, Тибальд не разменивался по мелочам и использовал в своих экспериментах весьма редкие и дорогостоящие ингредиенты, так что раскошелиться придется, даже с учетом того, что часть трав я собрала сама.

Допустим, те же камни силы, содержащие магию, можно было лишь купить, но… Кирьян поставил напротив них уверенную галочку. Так же, как до этого я поставила галочки напротив семян шаковницы, цветков бобянки и ещё десятка пунктов.

— У тебя есть камни силы? — удивилась.

— У меня есть я, — самодовольно усмехнулся демон. — И поверь, для меня не составит проблемы напитать зелье необходимым количеством сырой магии.

— Ах, да, ты же архимаг, — скривилась с откровенной завистью, но постаралась сосредоточиться на списке. — Итого нам надо купить только семь относительно недорогих составляющих и парочку дорогущих незаконных. Где тут у вас в столице черный рынок?

— У нас в столице, — передразнил меня законник, — есть кое-что получше.

— Что?

— Я.

Покосилась на демона, пытаясь понять, чего он такой самодовольный, а потом плюнула на это гиблое дело и просто усмехнулась. Видно же, что хвост распушил, павлинище.

— Хорошо, как быстро ты это достанешь?

— К вечеру, — кивнул уверенно. — Максимум к завтрашнему утру. Варить сама будешь? Опыт есть?

— Сама, — произнесла с уверенностью. И хотя мой собственный опыт ограничивался зельями максимум второй степени сложности, я не видела особой проблемы сварить эти, потому что отлично помнила, как их изготавливал Тибальд. К счастью, он делал это при мне, потому что в тетради последовательность была описана крайне схематично и повторить это без подсказок опытного наставника было попросту невозможно.

Вот и Кирьян не поверил.

— Уверена?

— Вот скажи мне, — оскорбленно поджала губы, — почему я ни разу не усомнилась в тебе, а ты во мне постоянно?

— Правда? — Кирьян выглядел одновременно польщенным и капельку виноватым. — Прости, профессиональное. Я просто переживаю. Ту же малочайну ни в коем случае нельзя перекипячивать, она начнет выделять токсины. Мало кто об этом знает, да и зелье готовится достаточно долго. Остальные ингредиенты тоже непросты. Достать-то не проблемы, но ты будешь испытывать их на себе, и вот это уже проблема…

— На меня не действуют яды, — открыла ему ещё одну свою страшную тайну. Подумала и поправилась: — По крайней мере большинство. Так что давай лучше решим, где оборудовать уголок зельевара. Места нужно немного, но оно должно быть хорошо проветриваемым и не на виду — той же прислуге не стоит знать, чем именно мы будем заниматься.

— О, на этот случай у меня есть отличный вариант! — Демон самодовольно щелкнул пальцами и указал вниз. — Цоколь.

— С вытяжкой?

— Так точно. Идем, покажу.

Полуподвальное помещение, куда привел меня ловчий, и впрямь оказалось подходящим для наших целей. По словам Кирьяна, раньше в особняке жил его средний брат-монстролог, большой любитель поэкспериментировать, в том числе с зельями, но лет десять назад женился и купил себе более подходящий для большой семьи дом (его супруга родила близнецов), а этот достался Кирьяну.

— Сейвен вывез кое-что, но далеко не всё, а мне это без надобности, так что ничего не трогал, да и братишка периодически забирает то одно, то другое, — объяснял ловчий, водя меня по комнате, сплошь заставленной самыми разными вещами: от стеллажей с книгами и подозрительными костями, до полок с заспиртованными частями монстров и столов с набором юного химика. — Глянь, чего не хватает и допиши, озадачу своих, достанут в считаные часы.

Покивала с умным видом, мысленно пробежалась по своим дальнейшим возможным действиям и оказалось, что не хватает лишь несколько колб и змеевика, тогда как остального даже в избытке.

Заверив, что это точно будет у меня уже совсем скоро, Кирьян помог освободить один из столов, переложив всё лишнее на соседний, после чего мы вместе с ним перенесли мои запасы вниз и я занялась предварительной подготовкой, а он добычей недостающего.

Время пролетело незаметно, так что, когда ловчий спустился за мной к ужину, я даже уходить не хотела, войдя во вкус и азартно присматриваясь к чужим полкам. Интересно же!

— Какая ты, оказывается, увлекающаяся натура, — беззлобно посмеивался Кирьян, силой утаскивая меня наверх. — Но давай прервемся. Тебе нужно хорошо питаться, а то весишь, как ребенок. Ветром ещё не сдувает? Учти, в Зальберге по зиме не сильно холодно, но ветра просто ужасные.

— Мы поедем в Зальберг? — обрадовалась, потому что посмотреть на водопады хотела всё же чуть больше, чем на озера.

— Да, радость моя ароматная, — рассмеялся демон, подталкивая меня в спину в сторону столовой. — Мы поедем в Зальберг. По счастливой случайности там как раз есть работа по моему профилю, так что я отправляюсь в официальную командировку минимум на год. Ну а ты, как внештатный сотрудник и весьма одаренная травница, едешь вместе со мной.

— Внештатный сотрудник? — уточнила заинтересованно, уже вовсю водя носом над умопомрачительно пахнущими блюдами. Преимущественно мясными.

— Так точно. — Демон сел напротив и сразу нацелился на жареную курочку, видимо, был голоден ничуть не меньше меня. — Я бессовестно воспользовался своим служебным положением и не только выправил тебе новые документы, но и оформил внештатным сотрудником.

— Новые документы? — напряглась даже больше, чем о новости, что всё же работаю на весьма неоднозначный департамент. Не ловчим, уже хорошо. — Зачем?

— Затем, что старые скорее всего попали в руки остроухих, — наставительно произнёс Кирьян, заставляя меня мысленно чертыхнуться и признать его правоту. — К тому же теперь ты Есения. Более того, леди Есения Дикенс, троюродная племянница моего коллеги, который охотно подтвердит родство, для нас такое в порядке вещей.

— Это как? — удивилась ещё сильнее.

— А ты думаешь, в департаменте работают только урожденные лорды? — тонко усмехнулся ловчий. — Нет, сладкая моя. Не меньше десятой доли специалистов найдены по самым отсталым захолустьям, обучены и пристроены на те самые места, где их потенциал раскрывается в полной мере. Это с тобой мне фатально не повезло, пришлось похищать, — весело сверкнул глазами, — остальных удавалось уговорить. Ну а то, что «леди», так тоже будет лучше для всех.

— М-м, — протянула многозначительно, не спеша принимать непрошеную помощь в штыки. — А можно поподробнее о моём происхождении? Где родилась, с кем жила, как выглядит дядюшка?

— Как же мне нравится, когда ты такая покладистая, — доверительно сообщил демон, тут же вынуждая фыркнуть, но потом мы весьма бодро и азартно обсудили такие мелочи, как место рождения, наличие близкой родни и прочие нюансы.

Изобретать колесо не стали, вновь сделав меня сиротой из очень обедневшей семьи никому не известных аристократов, проживающих на окраине столицы. Образование я получила домашнее, матушка была травницей, родителей не стало полгода назад, после чего я нашла своего дальнего родственника (Кирьян описал его непримечательную внешность на словах) и по его протекции начала сотрудничать с департаментом, поставляя отделу зельеваров нужные травки.