Чтение онлайн

Что же касается учебы… Тут все шло своим чередом. Но добрая девочка все же поделилась со мной своими конспектами лекций — заставив слегка покоситься на себя своих приспешников, не особо знавших как теперь со мной нужно обращаться. За прошедшее время окружающие все же ко мне привыкли и некоторое время назад даже перестали особо задирать — сосредоточив весь свой задор на моих наемниках и стенах общежития… Но все же «общественное мнение» замешанное на столетиях пропаганды Орденом никуда не делось, так что отношения у меня с некоторыми одноклассниками все еще были далекими от хороших.

Добрая же девочка в ответ на мою неумело скрытную попытку привлечь ее внимание и попытаться как то «обкашлять» вопросик с конспектами тет-а-тет — неожиданно открыто предоставила мне свои тетради с записями, заставив общественное мнение обо мне немножко вырасти и склониться в мою пользу. Чему я был очень признателен.

— Вы уверены? — император нахмурил брови и задумчиво посмотрел в окно.

— Да, Ваше Величество. — уважительно поклонился первый советник.

Только что ему доставили сообщение с одной из границ о том, что там вновь зафиксировали вспышки магической энергии и следы боя с другой стороны границы. Причем в этот раз они были даже более ожесточенными, чем в прошлый подобный случай.

— Я полагал, что там живут только какие то… ну, знаешь… отсталые варвары. — слегка отчужденно признался император с кислой миной на лице.

Львиную часть знаний о том, что происходит с другой стороны границы добыли по чудом сохранившимся с давних пор некоторым географическим и историческим рукописям оставшихся со времен некромантов — причем, большей частью, с тщательно вымаранными фрагментами с упоминанием «тех о ком не стоит говорить». Согласно этим записям там не было таких продвинутых магических знаний, которые были на тот момент на территории нынешней империи, хотя и имелись некоторые намеки на это в виде всевозможных «шаманских» ритуалов и подобной чепухи к которой сложно было относиться серьезно любому продвинутому ученому-магу. Тем не менее, некоторое время назад на одну из частей границы с той стороны обрушился настолько сильный удар, что заставил императора серьезно пересмотреть его намерения по уничтожению пограничных скелетов и дальнейшему неумолимому и молниеносному завоеванию империей «варварских земель». Похоже, что за тысячу лет там произошли значительные изменения и появился уже свой варварский император, который тоже был бы не прочь расширить свои варварские владения за счет цивилизованной и насквозь прогрессивной империи… Это слегка раздражало.

Ну, а те свежие знания которые империя имела за счет некоторого количества прорвавшихся на ту сторону и, самое главное, потом вернувшихся своих торговцев и искателей приключений, а также полученные за счет «расспросов» жителей с той стороны любезно принесенных сюда всякими там штормами и подобными стихийными бедствиями… Все эти знания оказались настолько фрагментарными, что совершенно не помогали подготовиться к возможной атаке неизвестных сил должным образом. По-крайней мере о каких то «великих армиях» туземцы не слышали или настолько не хотели рассказывать, что даже готовы были пожертвовать ради этого жизнью.

— И как там наши скелетики? Держатся? — слегка заинтересованно спросил после некоторого задумчивого молчания император.

— Да, Ваше Величество. Однако, наблюдатели докладывают о том, что по всей границе замечена активность и переброска мертвецов — что говорит о значительных потерях в их рядах. Может быть это шанс? Если варвары проредят их силы, то мы могли бы попробовать прорваться на одном из участков и создать своего рода… ммм… коридор. Туда.

Вежливо предложил первый советник, видимо хорошенько им взращенную и обдуманную идею.

Император вновь умолк и опять уставился куда то вдаль, как будто силясь увидеть то, что происходило на границе империи.

— Жаль… Жаль, что тот новичок от нас ушел. — наконец пробормотал он еле слышно, — Можно было бы послать его сейчас туда, чтобы он посмотрел и доложил более основательно.

— Это моя ошибка. — тут же повинился первый советник, — Надо было лучше предвидеть то, что он мог укрыться в «мертвой зоне».

— Нет. Я тоже об этом не подумал. Сложно было предсказать подобный… исход. — отмахнулся император, — И войска мы тоже не пошлем. Ни к чему это. Пришельцы хотят биться головой об эту стену? Пусть их. Мы их примеру следовать не собираемся. Однако я хочу, чтобы войска были приведены в боевую готовность и подтянулись в указанную область. На всякий случай.

— По вашему приказу. — тут же поклонился первый советник и один из его секретарей бросился в коридор. — Но… Может быть послать того паренька взглянуть? Пока он зарекомендовал себя как лояльный гражданин и должен выполнить то, что мы прикажем.

— А он все еще жив? — приятно удивился император, — Похоже старики совсем потеряли «нюх».

— На днях произошел «инцидент» с участием архимага школы, который отпугнул их от места учебы этого мальчика. — доложил первый советник, «упустив» информацию о предшествующем более удачном покушении. — Думаю, что их надолго отвадили. Они становятся довольно осторожны, когда допускают неудачу.

— Неплохо. Неплохо. — пробормотал император, но тут же отмахнулся, — Но пока что — нет. Мы подождем. Мы посмотрим.

— Понял. — кивнул первый советник и опять вежливо поклонился.

— Кстати… А тот… новенький. Насколько далеко от места прорыва пришельцев он сбежал? — как бы между прочим поинтересовался император.

— Около недели пути на восток, Ваше Величество.

— Хорошо. Хорошо. Будем надеяться, что в руки пришельцам он не попадет. Идеальным вариантом было бы, если бы он сломал себе шею или его сожрали дикие звери, но, думаю, рассчитывать на это особо не стоит… Как считаешь — много он может рассказать о моей империи и ее сильных и слабых сторонах, если все же попадется врагам?

— Ммм… Это обычный деревенский житель — безалаберный и небольшого ума человек, насколько я знаю… Так что вряд ли, Ваше Величество. — слегка побледнев ответил первый советник. И император удовлетворенно кивнул, как бы соглашаясь с этим выводом.

— А ты не думала бросить все и уйти прямо на первом курсе? — задумчиво спросил я Капельку, отвлекаясь от новой «головоломки» подкинутой нам учителем.

— Сотни раз. Может даже тысячи. — кивнула та, слегка улыбаясь.

— И что же тебя останавливало? — спросил я, пытаясь найти некий стимул. Получение новых знаний и умений выглядит как отличная, даже гениальная идея со стороны — очень нужная и полезная. Но только до тех пор, пока дело не доходит до ее практической реализации! А вот потом, сразу же возникают мысли, что ты и так дофига всего знаешь и можешь прожить как нибудь и без них. Может даже просто отлично заживешь — если хорошенько подумать… В конце концов — я могу запрограммировать марионетку, чтобы она принесла мне стакан воды в старости или как то так. Ну, а то, что она не будет такой уж сильной или защищенной… В сравнении с обычными людьми марионетки все равно казались невероятно сильными. А то, что они не котировались при битвах с магами, то просто надо избегать магов и все дела! Делов — раз плюнуть.

— Родители бы меня убили. — как основной аргумент предложила Капелька и он меня совершенно не замотивировал — поскольку родителей у меня либо не было, либо это были такие себе родители. Мнением подобных людей я бы интересоваться не стал… — А еще меня коробило бы, если бы люди считали меня недоучкой… Ну и что особенного ты узнаешь на первом курсе? Теорию, несколько нулевых заклинаний и парочку первого уровня к концу года? Все настоящее и самое интересное обучение начинается только со второго года обучения! Именно там ты начинаешь раскрывать свою стихию и погружаться в магию.