Чтение онлайн

Он же смотрел на неё, и видел, как тёмная, бесконечная глубина таинственных сумерек её глаз светлеет.

Солнце ушло за холм, и лес погрузился в сумерки. Ви внезапно отступила и отвела взгляд.

– Ночь, - тихо произнесла она.

– Да, - согласился он.
– Ночь.

***

Ветер угнал тучи куда-то вдаль, и, стоило ночи спустится на лес, аккуратно укрыв его своим одеялом - тёплым, пронизанным звуками, месяц осветил поляну. Росинки блеснули, поймав его тонкие лучики.

Листья шелестели, принцесса слышала их тихий шёпот, едва различимое поскрипывание веток.

Наверно даже бурная речка - подруга детства сейчас притихла, прислушиваясь. Сверкнули камни у берегов, смоченные прохладной водой, и на них тут же накатилась волна... Мелкие капельки брызнули во все стороны. И в каждой из них отразился свет.

Слёзы бесшумно стекали по лицу и падали на подстилку.

Не аристократка...

А она, значит, аристократка. И что с того?

Ви вжалась в подстилку и закрыла лицо руками. Они всё равно были мокрыми - щёки, глаза и лицо... Слёзы всё равно сочились из глаз.

Никто не видел её слабости. Даже верный пёс спал, свернувшись клубочком у её бока, и котёнок, пригревшийся рядом с драконом.

Она не знала, отчего плакала.

Да кто она вообще такая? Просто девушка, совершившая в своей жизни огромную ошибку. И не знающая, как их не совершать.

Девочка сидела на берегу реки, положив голову на плечо дракону, глядя вдаль и не думая. Ни о чём.

Цветы - огромные, ароматные цветы качались вокруг них, в такт ветру. И каждый их них что-то значил. Каждый был по-своему красив, по-своему необычен, каждый из них - отдельный цветок, они все разные. Вот у того, например, листики заострённые и длинные, а у другого - более округлые, плавные... Да, и их всего лишь пять, а не шесть.

Ви не знала, как называются эти цветы. И не хотела знать. Потому что уже придумала им имена - сама. Это название сочетало в себе их незамысловатость и красоту, их гордость, силу и уверенность, их надежду и веру в будущее - всё, что видела в цветах одиннадцатилетняя принцесса Фаэрты.

– Айли, - сказала принцесса.

– Что?

– Айли. Так называются эти цветы.

– Это... красивое название, - проговорил Кайгн.
– Очень красивое.

– Наверно, - проговорила Ви.
– Просто все цветы особенные. Любые цветы, все - и каждый из них. Так же, как и водоросли в реке, как камни - большие глыбы, которые не сдвинуть с места и мелкие камешки, которые всегда плывут по течению... Быть может, когда-нибудь даже они сумеют удержаться, независимо от их размера.

– Камни?

Ви удивлённо взглянула на него, словно, говорила сейчас о чём-то совершенно другом.

– Люди. И драконы.

Он ничего не ответил, и дальше они молча смотрели на цветы - цветы Айли, настоящее название которых Кайгн Де Треафор Ретор Зин из рода Вилинтуранов прекрасно знал.

Ви вынырнула из воспоминаний. Вот бы снова окунуться в пучину, вспоминать, бесконечно вспоминать, только бы не то, что она чувствовала сейчас! Тошнота и страх от пережитого заглушают всё на свете.

***

С утра путники вновь двинулись в неизвестность, надеясь набрести на какую-нибудь деревню и запастись припасами. Ежедневное питание грибами уже начинало надоедать. Девушка в грибах не так хорошо разбиралась, видела на страницах книг, да и ещё давно, до заточения в лесу. Она никогда не собирала их сама. В замке и так прекрасно готовили, а рвать грибы просто так она считала кощунством.

Дракон же откуда-то знал в них смысл. Он легко отличал ядовитые от съедобных, пока Ви пыталась припомнить картинки из книжек.

После они жарили грибы на костре. Теперь, когда они нашли в том сарае трут, кремень и огниво, это не составляло труда.

День выдался солнечный, но прохладный. Роса оседала на лаптях, отданных ей драконом, капельки растекались в лужицы и стекали вниз - к земле...

Дракон шёл босиком, вот только никаких царапин или мозолей, какие были у неё самой, Ви у него не замечала. Залечивал, наверно...

***

Новая деревня показалась впереди довольно скоро. Она была гораздо больше и оживлённей первых двух, и это говорило о близости города.

Издалека путники видели, как маленькие фигурки людей забавно передвигаются по полям, дорожкам, заходят и выходят из изб. Казалось, всё это - игрушечные фигурки людей, которые беспорядочно двигаются по поверхности игрового поля. Издалека деревня напоминала игру.

– Шир... а ты играл когда-нибудь... в такие игры?

Дракон удивлённо взглянул на девушку.

– В какие игры?

– Когда кто-то управляет фигурками - каждый, своей. А выигрывает в ней... выигрывает всегда тот, чья фигурка ловчее. Кто управлял лучше.

Дракон молчал и внимательно глядел на Ви.

– В такие игры играют сильные. А выигрывают сильнейшие.

– Что это значит?
– удивлённо спросила она.

Но дракон не ответил, только загадочно усмехнулся и пошёл вперёд.

В этот раз путники открыто вошли в деревню. До вечера было ещё далеко, и ждать бы пришлось долго. Но чем ближе становились люди, чем громче слышались их голоса, тем всё более странной казалась оживлённость деревни. Почти никто не работал в полях, люди сбились в кучу и постоянно перешёптывались.

А потом кто-то указал на приближающихся девушку и парня, и путники не заметили, как оказались в замкнутом кольце.

– Что происходит?
– прошептала Ви.

Но дракон только молча придвинулся ближе.

– Что происходит?
– неожиданно громко и властно произнесла она.
– Мы - путники, заблудились в лесу. Мы хотели бы поискать ночлег.

Толпа оживилась ещё больше, зашепталась, а кольцо плотнее сомкнулось вокруг путников.

– Мы не имеем никаких дурных целей, - продолжила Ви.
– И... будем счастливы, если вы окажете нам такую услугу, как ночлег и питание за помощь и работу по дому.

– Издеваешься?
– прошипел ей в ухо дракон.
– Ты сама себя выдаёшь!

– Я?!
– искренне изумилась Ви.

Но было уже поздно. В многоголосом шуме толпы девушка различила: "Это она! Она! Точно! Обычная бы так не говорила!".

"И не глядите, что у няе платье, як у крестьянки. Мне-то вона на днях Тимофей из соседней деревушки сказывал, будто заявилась к ним дивчина, да такая странная! Словно нож в руках не держала!".

"Она, она!" - слышалось повсюду, люди показывали пальцами на Ви.