Чтение онлайн

Ви миновала выстланные коврами коридоры, ступила на винтовую лестницу, круто закручивающуюся вокруг столба. Под ладонью ощутила прохладные перила и медленно начала подниматься. Казалось, эта лестница помнила каждый шаг маленькой девочки - в том числе и самый первый. Помнила, как она упала тогда, помнила её уже гораздо старше, старавшуюся не смотреть вниз, всегда крепко вцепляющуюся в перила...

Девушка внезапно вздрогнула... и посмотрела. Посмотрела вниз. И ощутила лишь неожиданный прилив тошноты. Кровь застучала в висках, а потом всё затихло. Ви провела рукой по лбу и продолжила подниматься. Ступени не были скользкими - все в замке знали о боязни принцессы, а теперь, видимо, по старой привычке, даже во времена её заточения, их так никто и не смазывал воском. Ви невольно улыбнулась. И тут же болезненный поток вновь растёкся внизу живота.

Она шла по новому коридору, и гулкий стук от её шагов эхом отдавался от стен, разносился по всему замку, а плиты в лучах заходящего солнца мерцали, ловя каждый его отблеск.

Наконец девушка остановилась. Она стояла напротив кабинета отца.

***

Дверь распахнулась. Человек, сидящий за столом, медленно поднял голову. Девушка шагнула внутрь комнаты, и дверь за её спиной сама собой захлопнулась. Она шагнула вперёд. Потом ещё.

Шагнула, и застыла - как гордая, жёсткая птица - застыла посреди комнаты. Человек за столом тоже застыл, не в силах даже пошевелиться.

Перед ним стояла девушка. Принцесса. Длинные каштановые волосы заплетены в тугую косу, платье - то самое, крестьянское, что было послано ей во время заточения, а на ногах простые лапти... И тем не менее, ни одна мышца на лице ничего не выражала. Её лицо - бледное, но необыкновенно чёткое, с тёмными, невероятно тёмными глазами... Она стояла прямо - посреди комнаты, стояла и молчала.

Человек за столом сильно изменился за три года. Но она не могла не узнать его. Всё те же ледяные, неимоверно жёсткие серые глаза, который сейчас смотрели прямо в её, и она смело держала этот взгляд, чего ещё никогда не могла сделать... Всё те же каштановые, вечно растрёпанные волосы, но вот лицо... Вернее, его выражение. Оно неуловимо изменилось.

– Отец?
– наконец произнесла девушка, и голос её эхом прокатился по комнате, пусть она говорила и не тихо, и не громко - только чётко и жёстко.

– Ви?
– проговорил мужчина, и глаза его неожиданно блеснули.
– Ты... вернулась?

– Да. Вернулась...
– неожиданно тихо проговорила девушка, но взгляда не опустила.

– Ты совсем... другая, - почему-то так же тихо прошептал мужчина, и тут стало заметно, что на лице видны следы многих бессонных и беспокойных ночей.

– Мне пришлось. Измениться.
– Девушка некоторое время стояла так, выпрямившись во весь рост, а потом вдруг моментально преодолела разделяющее их расстояние и остановилась напротив своего отца.

– Ви!
– неожиданно прошептал он.
– Это действительно, это и правда... Это ты?

– Это я. Да, это я!
– выкрикнула она и рухнула в кресло, рядом с королём.
– Я писала тебе, много раз писала... И служанку просила открыть... А теперь я здесь. Я здесь, чтобы спросить: "Что всё это значит?!".

– Принцесса... Принцесса Виирлина!
– неожиданно прогрохотал король, возвышаясь над столом.
– Как ты только посмела ослушаться короля и покинуть замок? Тебе положено, вообще-то...
– король резко сбавил тон, опускаясь обратно, - ещё столько же...

Потом некоторое время помолчал и добавил:

– Я знал, что ты сбежишь. Надеялся потянуть сроки, но вечно тянуть нельзя...
– он взглянул на дочку, и она с ошеломлением осознала, как сильно изменились его глаза. В них была теплота.

– Я не могла не сбежать, папа, - девушка внезапно почувствовала, как снова встал в горле ком.
– Не могла. Потому что иначе... кто я такая?

– Да, ты сбежала, - повторил он.
– И теперь, я постараюсь тебе всё рассказать. Потому что иначе шансов уже нет. Слушай.

Принц Лоссоберии передал тебе силу. Свою магию. С той целью, чтобы подставить тебя. Магия - не беда. Но некромантия... Я не знал, что с этим делать. Она бы выросла в сотни, а то и тысячи раз при общении. Некромант впитывает жизненные силы людей. И становится сильнее. В разы. Я боялся, что он снова попробует использовать тебя. И тогда, если ему удастся, от замка не останется. Ничего. Ни крошки. Ни камешка. Да и от тебя...
– он неожиданно запнулся, уставившись в её глаза - ещё более глубокие, чем прежде.

– То есть, ты запер меня...
– неверяще прошептала Ви, - чтобы некромантия не росла?

– Да, Ви. Именно так. Узнав, что служанка разговаривает с тобой, я строго-настрого наказал ей делать это впредь. Я знал, что у тебя есть собака, но она не в счёт. Это работает только для людей. И для драконов.

– Но я бы не посмела! Поверить тому, кто предал меня - вновь...

– Может быть. Я должен был быть уверен. А ещё, боялся, что найдутся иные способы. Заставить силой, к примеру.

– Но Кайгн - дракон! Он мог в любую минуту прилететь!

– Не мог. В том-то и дело. Ты злилась на него - настолько сильно, что подпускать к себе не хотела, и поставила вокруг башни такой мощный магический барьер, что он и на версту не мог приблизиться. Я был уверен, что стоит тебе выйти, и вновь обретённая свобода разрушит этот барьер.

Девушка задумалась, затем слегка мотнула головой.

– Ты прав. Я бы не смогла... Вернее, чувства... Они бы не были настолько мрачными, чтобы позволить держать стену.

– Вот видишь. Спрашивай, что ещё хочешь узнать. У нас мало времени.

– Почему?!

– Ты же некромантка, - чуть грустно сказал король.

– Как... Но я же... Теперь ты можешь быть спокоен - даже если она и выросла, я никому не причиню вреда. Я умею закрываться. И я не впитываю силы людей. Совсем.

– Ви, где тебя носило, а?!
– неожиданно прошептал он, и в голосе звучало столько чувств, столько эмоций, которых она никогда не слышала ранее из его уст.

– Я расскажу... Всё расскажу, - Ви слегка покачнулась, сдерживая неожиданно окатившую её с голову до ног гамму чувств.

– Расскажешь, только, теперь срочно нужно что-то предпринять. Тебя не было достаточно долго, у них наверняка есть новый план, нужно действовать немедленно!

– Хорошо. Тогда сразу к делу. Я виделась с Кайгном. Он хотел снова... Я не согласилась. А ещё он поджёг сарай. Не знаю, зачем, но в этом сарае спал дракон, а он...

– Дракон?! Снова?!
– в ужасе произнёс отец.

– Да, дракон. Можешь быть уверен - ему можно доверять.

– Если бы я и правда мог быть уверен, что ему можно доверять, - с горечью в голосе проговорил отец.