Чтение онлайн

— Сама такая, — небрежно отмахнулась Таня. — А неприятности — это снова из-за Виты?

— Откуда ты знаешь? — нахмурился он.

— Просто предположила. Так я угадала?

— Угадала, — признал он, помедлив. — Отчасти. С Витой это связано.

— Понимаю, что это не мое дело… — проговорила Таня. — И все же… Тебе не кажется, что Вита тебя просто использует? — задала вопрос она.

— Использует? — слегка нахмурившись, переспросил Юрка. — В каком смысле — использует?

— В прямом. Играет на твоем хорошем к ней отношении и втягивает в свои сомнительные дела.

— Никакие они не сомнительные! — бросил он. — И никуда она меня не втягивает!

— Как же не втягивает, если…

— Давай оставим эту тему, — раздраженно перебил девушку Юрка. Вышло резковато, но как уж вышло.

Чай они допивали молча, благо, осталось его всего-ничего.

Когда чашки опустели, Таня по-быстрому выбрала в шкафу пару книжек — кажется, просто взяла те, что стояли с краю — и, обещав вернуть в кратчайшие сроки, почти сразу начала прощаться. Чувствуя за собой долю вины за скомканную концовку беседы, Юрка проводил гостью до двери квартиры — несмотря даже на яростные протесты Марии Сергеевны, попытавшейся заступить ему путь.

— Ты это… Приходи еще… — набравшись смелости, выговорил юноша, подавая Тане с вешалки ее заношенную лицейскую куртку.

— Конечно, — кивнула та. — Я же должна буду принести назад книжки.

— Книжки, да… Но и так приходи, без книжек…

— Я быстро читаю, — заверила его девушка и, наконец, улыбнулась, отчего в коридоре как будто сразу сделалось чуть светлее. — Так что жди в скорости.

— Буду ждать! — обещал он.

Адвокат Покровский появился только вечером, приехал вместе с Юркиным отцом.

— Я буквально на пять минут, — заявил Иосиф Алексеевич, проходя в комнату и пожимая руку юноше. — В девять у меня назначена встреча с бургомистром мини-сити — по другому делу, не по нашему с вами, но никогда не знаешь заранее, как повернется разговор. Поэтому прошу вас еще раз во всех подробностях описать мне ваше приснопамятное ночное рандеву с господином Бенедиктом. В мельчайших подробностях! — повторил он. — Существенной неожиданно может оказаться любая, самая незначительная деталь!

— Вы сказали: в девять? — поднял брови Юрка. Часы на стене гостиной показывали, что до названного срока стрелкам осталось отсчитать менее двадцати пяти минут. — У вас что, на крыше вертолет? Просто иначе к девяти в мини-сити вы никак не успеете.

— На личный вертолет пока не заработал, — добродушно усмехнулся Покровский. — Да и разрешения на него оформлять — морока одна, проще продолжать по грешной земле ползать, чем по небу летать! Но мне и не нужно в мини-сити. У бургомистра специальный Дом Приемов в мегаполисе, отсюда на такси — максимум четверть часа, даже в это время. Так что не беспокойтесь, успею — если, конечно, мы с вами не станем отвлекаться на посторонние темы. Поэтому прошу, рассказывайте.

Внимательно выслушав Юрку и задав пару уточняющих вопросов, адвокат торопливо распрощался, и лишь после того, как дверь за ним закрылась, в гостиную вошел Нестеров-старший, успевший уже сменить деловой костюм на свободную домашнюю одежду.

— Привет! — поздоровался он с сыном, усаживаясь в кресло. — Как себя чувствуешь?

— Привет, пап, — кивнул юноша. — Нормально.

— Мария Сергеевна говорит, у тебя была гостья? Ужель та самая Татьяна? — отец взял со стола последнюю оставшуюся нераскрытой коробочку с гостинцами из мини-сити, задумчиво повертел в руках и положил обратно.

— Смотря что ты имеешь в виду под «та самая», — буркнул Юрка, хотя все прекрасно понял.

— Девочка, которую ты встретил в мини-сити во время той своей ночной эскапады. Якобы, младшая дочка Кузнецова, — терпеливо пояснил Нестеров-старший.

— Ничего и не якобы… Да, это она, — кивнул юноша. — Но с мини-сити это вообще никак не связано! — поспешил заверить он отца. — Она приходила за книжками, я ей обещал дать почитать. И вообще, она этой осенью в Лицей возвращается!

— В Лицей — это хорошо, — проговорил Андрей Андреевич, принявшись зачем-то барабанить пальцами по столу. — В Лицей — это правильно… Иосиф Алексеевич тебе рассказал, что пропавший в Институте препарат нашелся? — спросил он вдруг.

— Нет, — мотнул головой Юрка. — Он только про бургомистра расспрашивал.

— Ну, тогда я говорю. Препарат благополучно найден и возвращен на место, в сейф доктора Пешехонова. Теперь у полиции нет никаких формальных оснований обвинить кого-то в его краже.

— То есть, все закончилось? — обрадовался юноша.

— Пока нет, но самое неприятное, пожалуй, уже позади.

— А верзилин? — спросил Юрка. — Получается, они признали его существование?

Отец вздохнул, снова взял со стола принесенную Таней коробочку, принялся рассматривать — так, словно только что увидел впервые.

— Никакого верзилина нет, Юра, — проговорил он, вторично возвращая ее на стол.

— Как нет? — юноша рывком сел на диване, из-за чего в груди сразу же отдалось тяжестью. Не обращая на это внимание, Юрка воскликнул: — Я же сам видел таблетки!

— Видел он… — хмуро бросил отец. — Вот так брякнешь где-нибудь — и все труды Иосифа Алексеевича насмарку…

— Да я ж только тебе… — осекся юноша.

— Все равно, — отрезал Нестеров-старший. — Так вот, — продолжил он, — таблетки из сейфа, которых ты не видел — никакой не верзилин. Это в самом деле сильнодействующий наркотик, один из компонентов средства, использующегося при анестезии. Название мне говорили, и я его даже записал, но на память не повторю, да это и не важно. А что касается верзилина… Эти фотографии тебе показывали маломеры? — вынув из кармана свой телефон, Андрей Андреевич в три нажатия вывел на экран какое-то изображение и протянул трубку сыну.

Без сомнения, фотография была той же самой — ньюп, вытянувшийся на больничной кушетке вдоль мерной линейки. Юрка провел пальцем по экрану, листая — ньюп подрос на сантиметр. Следующий снимок — вырос до полуметра…

Дойдя до фотографии, на которой бывший ньюп окончательно превратился в тощего верзилу, юноша вопросительно посмотрел на отца.

— Дальше смотри, — велел Нестеров-старший.

Юрка вернулся к телефону.

Он не сразу понял, что изображено на открывшемся его взору снимке, а приглядевшись, едва не выронил трубку из рук. На фотографии был тот же ньюп, но…

— Что они с ним сделали? — только и смог ошалело выговорить юноша.

— На последней фотографии запечатлено вскрытие или, как это правильно называется, патологоанатомическое исследование трупа, — глядя куда-то в сторону, сказал Андрей Андреевич.

— Трупа? — выдохнул Юрка. — То есть, ньюп умер до того, как они его изувечили?

— Как и четверо других добровольцев, принимавших участие в исследовании. В Институте Человека действительно работали над способом превращать маломеров в обычных людей. Конечно, никакая это не таблетка — проглотил и вырос — одновременно должно быть задействовано великое множество самых разных средств и процедур. И кое-что ученым удалось: тело маломера росло. Росло, что называется, не по дням, а по часам. Вот только мозг… Мозг не выдерживал и погибал. Как доктора ни бились, поделать с этим ничего оказалось невозможно. Тупик. На сегодняшний день исследования приостановлены, опробованная методика признана бесперспективной, о чем… — отец выдержал короткую паузу. — О чем проинформирован бургомистр мини-сити. Отчет обо всей проделанной работе, включая фотографии, передан ему в первой декаде июня этого года.