Чтение онлайн

Я смотрел на неё, чувствуя, как в животе всё сжимается — но теперь уже по другой причине. Я не мог поверить, что Найджел на такое способен. Хотя, если подумать, я не часто бывал рядом, когда он пил. А по голосу Мэгги я понял — она не лжёт. Моё лицо окаменело, когда я достал телефон. Мне нужно было с ним поговорить.

— Что ты делаешь? — спросила Мэгги, наблюдая, как я печатаю. — Пишешь ему?

Я: Ты придурок.

Ответ пришёл почти мгновенно.

Найджел: Чёрт. Она тебе рассказала, да?

Я: Ага.

Найджел: Слушай, я тогда был очень пьян.

Я: Мне плевать. Ты — мудак. Не верю, что пытался выставить Мэгги странной только потому, что она застала тебя, когда ты вел себя как пьяное ничтожество.

Я убрал телефон в карман. Он завибрировал снова, но я не стал смотреть — был слишком зол, чтобы продолжать.

— Я не хотела поссорить вас, — тихо сказала Мэгги, когда мы дошли до ряда домов.

Я взглянул на неё так, чтобы она поняла — я рад, что она сказала правду. Если мой друг шляется по улицам, издеваясь над пожилыми людьми, я должен поставить его на место. Если ему так нравится — пусть хоть двадцать восемь лет дружбы, я не хочу иметь с ним дела.

Мэгги остановилась у голубой двери, с которой облезала краска.

— Вот и пришли, — сказала она, доставая ключи. Она колебалась, глядя то на дверь, то на меня. — Эм, я бы пригласила тебя внутрь, но… у тебя дом такой красивый, а моя квартира… — она запнулась, и я сразу узнал этот взгляд. Стыд. — Моя квартира не самая лучшая.

Я положил руку ей на плечо и встретил её взгляд, стараясь, чтобы она увидела — я не стану её за это судить. Да, мой дом хороший, но ведь это дом моего отца, не мой. Он проработал тридцать лет менеджером на фабрике Cadbury, и только потому смог его купить. Я прекрасно понимал, как тяжело сейчас с жильём — даже моему брату и его жене пришлось пройти через ад, прежде чем найти дом по средствам. А уж снимать квартиру, как Мэгги, должно быть ещё труднее.

Она дрогнула, выдохнула неровно, сжимая ключи.

— Ну… если хочешь зайти на чай, я не против. Только, как сказала, квартира маленькая и не очень красивая.

Я жестом показал на собаку, и Мэгги улыбнулась, наклонилась, чтобы погладить Дэниела. — И, конечно, Дэниелу тоже можно, — сказала она.

Она повернулась, вставила ключ в замок и вошла внутрь. Я последовал за ней. Не припомню, чтобы когда-то мне было так любопытно увидеть чьё-то жилье.

Мэгги

Нервы были на пределе, когда я вошла в свою крошечную квартиру. С появлением Шея и его собаки она казалась ещё меньше. Ком вины и тревоги сидел у меня в животе после того, как я рассказала ему про Найджела. Мне хотелось, чтобы Шей знал, как его друг ведёт себя за его спиной, но я не хотела вбивать клин между ними — особенно учитывая, что они дружили столько лет.

Я щёлкнула выключателем, и свет вспыхнул. Обернувшись, я увидела, как Шей стоит у двери, осматриваясь. Сердце сжалось: интересно, что он подумает о моём жилье? Его дом — уютный, ухоженный, с любовью обставленный, с красивым садом спереди и сзади. А моя квартира... ей явно было далеко до этого. К тому же это был первый раз, когда я впускала кого-то внутрь. Ну, кроме Шивон. Её квартира этажом выше была почти точной копией моей по планировке. Взгляд Шея скользнул по поношенному дивану, столу, на секунду задержался на моей кровати, а потом вернулся ко мне.

— Эм, я могу взять твое пальто, если хочешь, — сказала я. — И можешь отпустить Дэниела с поводка, только если он не разнесёт мой диван или не решит пометить мебель.

Шей улыбнулся моей попытке пошутить и отстегнул поводок. Собака тут же принялась бродить по комнате, обнюхивая всё подряд. Я сняла куртку и повесила её у двери, наблюдая, как Шей делает то же самое. Взгляд сам скользнул по его широким плечам и сильной спине, прежде чем я опомнилась и поспешно отвела глаза. Он протянул мне своё пальто, и я повесила его рядом со своим.

— Можешь присесть, — указала я на тёмно-синий двухместный диван. — А я поставлю чайник.

Шей кивнул и сел, а Дэниел тут же запрыгнул к нему на колени.

На маленькой кухоньке я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Я ужасно нервничала, что он здесь, и всё гадала, что он думает о моей квартире. Ведь это студия — всё, что у меня есть, на виду. Кровать стояла всего в нескольких шагах от дивана, на котором он сидел. Я рассеянно слушала, как капает кран, доставая две кружки и ставя их рядом с чайником. И вдруг почувствовала, что Шей подошёл сзади. Сердце подпрыгнуло, когда я ощутила тепло его тела. Он склонился к крану, повернул его туда-сюда, потом присел и заглянул под раковину.

Он... пытается починить капающий кран?

У меня никогда не было человека, который бы чинил вещи вместо меня. Мой арендодатель обычно просто игнорировал сообщения о поломках. В итоге я сама кое-как справлялась или просто мирилась с неудобством. Например, батарея возле кровати уже месяцами плохо грела, но я не решалась лезть в неё сама и не могла позволить себе сантехника, поэтому каждую ночь спала с грелкой.

Шей выпрямился, выходя из-под раковины. Не знаю, что он там сделал, но капанье прекратилось. Волнение сменилось благодарностью.

— Ты починил?

Шей кивнул. И прежде чем я успела обдумать, что делаю, я встала на носки и легко коснулась его щеки губами.

— Спасибо, — выдохнула я. — Это раздражало меня неделями.

Он посмотрел на меня — и в его серо-зелёных глазах что-то изменилось. Когда они встретились с моими, пульс забился где-то в горле. Только сейчас я осознала, что, возможно, поцелуй был чересчур — ведь он просто устранил протечку. Но благодарность нахлынула так внезапно, что я действовала импульсивно.

Он продолжал смотреть на меня, и в этом взгляде было что-то горячее, будто внутри клокотало пламя. Я судорожно сглотнула, не зная, что сказать, и в этот момент щёлкнула кнопка чайника. Этот звук вырвал меня из странного оцепенения, и я поспешно отступила, прочистив горло.

— Так… э-э… ты пьёшь чай с молоком? — спросила я, не глядя на него. Я вздохнула, когда его пальцы легко коснулись моего подбородка, поворачивая лицо к нему. Он кивнул, потом жестом показал чуть-чуть. Простое движение вызвало во мне рой бабочек.

— Прости, — покачала я головой. — Мне нужно смотреть на тебя, когда спрашиваю. Глупая ошибка. Значит, немного молока?

Он снова кивнул, и я улыбнулась. Кажется, чем больше времени мы проводили вместе, тем лучше понимали друг друга без слов.

Я принесла две кружки к дивану, поставила их на стол и села рядом. Дэниел потянулся к чашкам, но Шей тихо щёлкнул языком, и собака послушно улеглась.

— Он чудесный, — сказала я, когда Шей опустился рядом. Диван был маленький, и наши бёдра слегка касались друг друга. — Давно он у тебя?