Чтение онлайн

— Лейтенант, я не мог предсказать такую драматичную реакцию. Я работал с разными ранами, но твоя — самая сложная. Это все ужасное недопонимание. Должен за это попросить прощения, — он низко поклонился. — Ты спасла моего брата. Я не хотел намеренно вредить или расстраивать. Прошу, прими глубочайшие извинения за дополнительный дискомфорт.

Его серьезное лицо не дрогнуло, голос не изменился. Было только это? Недопонимание? Все внутри дрожало, ощущение проникло глубже, чем раньше. Она доверилась этому мужчине. Зачем ему вредить ей? Он уже помог ей с худшим.

Эма сжала губы и кивнула.

— Я принимаю извинение, — пока что. Она хотела выяснить, что он знал о ши-но-кагэ.

— Спасибо. Я буду осторожнее относиться к заботе о тебе. Боюсь, мое желание помочь тебе скорее выздороветь привело к этой ошибке. Давай забудем об этой неудаче и продолжим идти вперед, да? Пожалуйста, — он указал на дверь. — Надеюсь, этот завтра станет шагом в ту сторону.

Она прошла мимо него в его довольно тесную комнату. Всюду были книги и бумаги, а еще ящики с неизвестным содержимым. С двумя столами места почти не оставалось.

Где он спал? Точно не среди всего этого? Но, несмотря на тесноту, все лежало на местах, и не было видно ни пылинки.

Все было чистым и отполированным, как сам Сенмей.

Они сидели напротив друг друга за низким столиком, говорили о погоде. Принесли еду, включая блюдо, которое она не ела уже давно. Эма ела теплый рис, смешанный с яйцом, подавляя радостные вздохи. Она должна была отдать должное клану Рен. Тот, кто готовил еду, отлично с этим справлялся. Омурайс отлично получался у ее мамы, она делала это Эме, когда яиц было много. Блюдо перед ней было почти таким же по вкусу.

— Хорошо? — спросил Сенмей, опустив палочки, когда доел.

— Да. Спасибо за еду, — она опустила голову.

Он повторил за ней.

— Теперь о ши-но-кагэ, — сказал он, согнув палец у подбородка. — Я хочу продолжить наш разговор, ведь эта тема интересна нам обоим.

— Все еще сложно верить, что они существуют, — отметила она.

— Верно. Это понятно. Но мне было интересно, пересекалась ли ты с ними раньше? До онсена.

Эма сделала глоток чая, не спешила, успокаивая волнение в груди. Сны с Назэ. Холодная ласка, когда она двигалась в тени. Странный уют, который она ощущала под покровом тьмы. Но, когда она посмотрела в глаза Сенмея под приподнятыми в невинном удивлении бровями, Эма подавила слова. Хоть Назэ молчал насчет теней, что-то говорило ей, что у него был на то повод. И пока она не узнает…

— Нет, — она опустила ладони с чашкой на колени. — Как я и говорила, я слышала только истории, пока росла.

Сенмей склонил голову с улыбкой.

— Ты не совсем честна со мной, лейтенант.

Сердце Эмы колотилось от его медленных слов.

— Почему ты так говоришь?

— Тама сказал, ты напала на тень без колебаний. И смогла прогнать ее из леса, не дав ей убить тебя. И я подумал, что ты уже с ними встречалась, раз действовала так уверенно.

Уверенно? Она была перепугана.

— Прости, но это не так. И я ее не изгоняла, она просто… исчезла, — и почти сразу же появился Назэ. Он точно был недалеко. Эма нахмурилась. Как долго он был там перед тем, как показал себя? Почему он не помог ей или Саитаме против тени?

— Это совпадает с отчетами из Канаэ-мачи, Хаигавы и Кайто-мачи. Думаю, ты проходила те места.

— Все те нападения были от ши-но-кагэ? Я думала, это сделала Фракция.

— Да, — вздохнул он. — Так думали и мы. Пока не заметили странное сходство между жертвами, — он встал и поманил ее. — Идем.

Он подошел к одному из открытых ящиков, вытащил деревянную коробку и открыл. Внутри стояли флаконы с пробками в два ряда.

— Образцы с жертв теней, — он поднял один флакон, тряхнул содержимым. Черный порошок. — Единственное доказательство ши-но-кагэ в этом мире в этой комнате.

Его глаза стали мрачными, как когда он впервые спросил ее о ши-но-кагэ. Эма огляделась, понимая теперь, что видела.

— Все это…?

— Мое исследование. Я годами собирал все, что мог найти, о тенях и схожих существах, о богах жизни и смерти — Тэн и Джи. Старые легенды имеют другой вес, если знаешь, что они — правда. Если ши-но-кагэ существуют, что еще существует? Боги и духи, которых мы проклинаем и благодарим… слышат ли они нас? — он тихо рассмеялся, закрыл коробку и опустил ее. — Признаюсь, лейтенант, мне сначала тоже было сложно это принимать. А я не из тех, кто мыслит узко.

Это был не просто интерес. Сенмей изучал эту тему.

— Почему ты взялся за это?

Он печально улыбнулся.

— Никто не должен умирать без повода, — его тихий голос дрогнул. — То, что сдерживало тени в мире духов, видимо, пропало. Я не понимаю, как или почему — это нужно выяснить. Боюсь, они продолжат забирать жизни, пока не заберут все, — он сцепил ладони перед собой и пожал плечами. — Встреча с тобой дала мне надежду на успех.

— Потому что я выжила.

— Именно.

— А другие? — она указала на коробку, которую он ей показал. — Почему я выжила, а они — нет?

— У меня нет ответа. У тебя есть метка. Все жертвы с похожей меткой, почерневшей кожей. Только ты выжила. Вопрос, который нам нужно понять, такой: ты выжила случайно, или так было задумано? — он сжал ладони у живота, отходя, оставляя ее обдумывать эти слова.

Эма прижала кулак к сдавленной груди.

«Задумано?».

Сглотнув, она смотрела, как Сенмей расхаживал, согнув палец у подбородка. Она всегда ощущала себя уютно в тени. Ее роль убийцы требовала этого, но дело было не только в послушании и тренировках. Помимо снов с Назэ, она давно ощущала зов тьмы, тени помогали ей в каждой миссии. Она как-то связалась с ними до всего этого? Потому…

— Меня беспокоит то, что ты в это попалась. Ах, не пойми превратно, я рад, что ты вмешалась, и я признаю жертву, которую ты принесла. Я могу лишь представить, с какими сомнениями и вопросами ты столкнулась. Метки, тени смерти и духи ходят по нашей земле. Потому я свободно предлагаю поддержку и советы, пока мы разбираемся в этом феномене, — он поджал губы, постучал пальцем по руке, взглянул в ее глаза. — Я могу кое в чем тебе признаться?

— Если хочешь.

— Хочу. Это беспокоило меня с того дня, как ты попала к нам. Почему капитан Хакури и вице-командир Назэ не помогли моему брату? Они — его близкие друзья, но это ты — незнакомка — защитила его. Ах, прости! — он помахал рукой, словно прогонял слова. — Я не должен плохо говорить о членах своего клана. Но я переживал, особенно, из-за нашего вице-командира. Ты должна немного знать о его прошлых поступках, — он шагнул ближе. — Порой, — он понизил голос, — я боюсь того, что он хочет обрушить на нас.

Эма напряглась, отклонилась, сохраняя расстояние между ними.

— О чем ты? Чего ты боишься?

— Конечно, — продолжил он, словно не слышал ее, — Тама не слушает, когда разговор заходит о вице-командире Назэ, несмотря на его мутное прошлое. И он отсутствовал в прошлом году, когда наши родители… — он сжал губы, качая головой, вздохнул с болью. — Ворчу о прошлом, которое не изменить. Порой я хочу лишь понимать брата лучше. Почему он доверяет тому мальчишке? — Сенмей посмотрел на нее, подняв руку. — Ради клана и моего брата, если ты увидишь что-то, хоть малейший намек, что он принесет нам беду, пожалуйста, я прошу лишь…