Чтение онлайн

Мы миновали детскую площадку, где одиноко покачивались пустые качели, и вышли к заросшему кустами пустырю. Здесь фонари уже не доставали, и приходилось полагаться на зрение кота, который, казалось, прекрасно ориентировался в темноте. Он уверенно направился к покосившемуся сараю, стоявшему в самом углу пустыря.

– Зачем он нас сюда привел? – прошептала Лена, останавливаясь.

Я не знала. Сараю было место только в фильмах ужасов. Облупившаяся краска, прогнившие доски, зияющие дыры в крыше – все говорило о том, что здесь давно никто не бывал.

Кот остановился у самой двери сарая и обернулся к нам. Он снова мяукнул, на этот раз более настойчиво, словно требуя, чтобы мы вошли.

– Может, не стоит? – с сомнением произнесла Лена. – Вдруг там кто-то есть?

– А вдруг там ответ? – возразила я, хотя внутри все сжималось от страха.

Но ни я, ни она даже приблизительно не знали, что нас ждет за этой дверью. Я сделала глубокий вдох и шагнула вперед. Дверь сарая с противным скрипом отворилась, впуская нас в затхлый, пропитанный сыростью мрак. Кот проскользнул внутрь, и мы, переглянувшись, последовали за ним. Дверь с треском закрылась, отрезая нас от остального мира. Мы синхронно вздрогнули и оглянулись и когда мы повернулись назад, то не поверили своим глазам. Каким-то образом мы больше не были в пыльном помещении заваленным старым хламом, и здесь больше не пахло пылью и плесенью.

– Мать моя женщина, Янка, мы где? – воскликнула подруга во все глаза смотря на исторический замок величественно стоявший перед нами.

– Вы на изнанке мира, – мурлыкнул домовый и насмешливо на нас посмотрел.

Я чуть не грохнулась в обморок, когда поняла, что это сказал кот-домовой. Медленно перевела взгляд на кота. Он сидел, вальяжно вылизывая лапу, и смотрел на нас с явным превосходством.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Изнанка? Домовой? Замок, возникший из старого сарая? Это был какой-то безумный сон. Но запах свежей травы и легкий ветерок, доносящийся от замка, казались слишком реальными.

– Изнанка… это что? – спросила я, стараясь говорить, как можно спокойнее.

– Место, где сказки становятся явью. Где возможно все, что угодно. И где, кстати, вам не очень-то рады, – домовой зевнул, обнажив крошечные, но острые зубы. – Следуйте за мной, если хотите выжить. И постарайтесь не задавать слишком много вопросов. Здесь это не приветствуется, – Он спрыгнул на землю и, махнув хвостом, направился к замку.

Ленка и я переглянулись. Что бы ни ждало нас впереди, мы понимали, что пути назад нет. Сделав глубокий вдох, мы двинулись вслед за говорящим котом, вглубь неизведанного мира, где реальность и фантазия переплелись в причудливом танце.

Глава 18

Мы шли по обычной земле, рядом была осень, как у нас, но ощущение эйфории не покидала все время, пока мы шли через небольшой участок заросший деревьями. Если смотреть обычным зрением, то и не поймёшь, что находишься на изнанке мира.

Ленка с любопытством крутила головой, на лице ее светился детский восторг. Она, казалось, совершенно не чувствовала той опасности, которая с каждой минутой подкрадывалась все ближе. Замок, возвышавшийся впереди, буквально сочился злобой и ненавистью. Интересно, там ли сейчас Димитрий?

Вампир, который не выходил у меня из головы. Тот, ради которого я поплелась за котом-домовым в эту жуткую изнанку мира. Сердце бешено колотилось, отбивая ритм тревоги, контрастирующий с общим ощущением нереальности. Эйфория, словно тонкая пленка, обволакивала сознание, притупляя инстинкт самосохранения.

Я чувствовала, как Ленка тянет меня за рукав, указывая на какую-то причудливую грибницу, светящуюся из-под опавших листьев. Она была очарована, а я пыталась сосредоточиться на предстоящем необратимом испытание, что ждет нас впереди.

Сердце бешено колотилось, отбивая ритм тревоги, контрастирующий с общим ощущением нереальности. Эйфория, словно тонкая пленка, обволакивала сознание, притупляя инстинкт самосохранения. Я чувствовала, как Ленка тянет меня за рукав, указывая на какую-то причудливую грибницу, светящуюся из-под опавших листьев. Она была очарована, а я пыталась сосредоточиться на предстоящей встрече. Я знала, что это глупо, опасно, возможно, даже смертельно, но ничего не могла с собой поделать. Образ Димитрия преследовал меня во снах, в мыслях, в каждом глотке воздуха. И теперь, когда я была так близко, страх отступал перед неудержимым желанием увидеть его снова.

Замок становился все больше, его темные башни пронзали свинцовое небо. Даже на расстоянии чувствовалась исходящая от него волна негативной энергии. Ленка, наконец, заметила перемену в моем настроении. Ее восторженное лицо омрачилось тревогой.

– Все в порядке? – сжала она мою руку, ответит я ей не успела.

Кот-домовой, до этого молчаливо шествовавший впереди, остановился. Он обернулся, и его янтарные глаза пронзили меня своим пристальным взглядом.

– Мы пришли, – промурлыкал он, и его голос прозвучал как похоронный звон. – Будьте готовы. Здесь все не так, как кажется.

Я глубоко вздохнула, собираясь с духом. Впереди – замок, полный тьмы и ненависти. Внутри – Димитрий, вампир, ради которого я готова рискнуть всем. И где-то между ними – я, с детской эйфорией в сердце и леденящим страхом в душе.

Димитрий, тремя сутками ранее…

– Рома, ты со мной не едешь! – уже в который раз проговорил, но друг усердно меня игнорировал.

– Садись уже в машину! Сколько можно спорить? – отмахнулся от меня он и повернул ключ в замке зажигания.

– Зачем тебе это? Это же просто мои семейные разборки! – сдался и сел на пассажирское сидение рядом с ним.

– Хватит уже ныть! – хмыкнул Роман и оскалился.

Я закатил глаза, натура оборотня подталкивала друга на приключения. И кто я такой, чтоб лишать его хорошей драки?

Мотор взревел, и мы сорвались с места, оставив позади тихий двор. В животе поселилось неприятное предчувствие. Семейные разборки, конечно, звучит безобидно, но в моей семье все немного… сложнее. Особенно когда дело касается моего брата. Роман, как всегда, был полон энтузиазма. Он барабанил пальцами по рулю, напевая какую-то дурацкую песенку. Его глаза горели предвкушением. Я знал, что он не понимает всей серьезности ситуации. Для него это просто возможность помахать кулаками, выпустить пар. А для меня – это борьба за власть, за будущее моей любимой.

– Ты хоть представляешь, во что ввязываешься? – спросил я, стараясь, чтобы в голосе не звучала паника.

– Расслабься ты уже! – Роман подмигнул. – Будет весело. И потом, я же не позволю тебя в обиду дать. Мы же команда, помнишь?

Я покачал головой и отвернулся к окну. Мы ехали молча, каждый погруженный в свои мысли. За окном мелькали огни города, отражаясь в стекле, словно маленькие звезды. Брат не будет рад моему появлению. Он наверняка подготовился. Но я тоже не собираюсь сдаваться без боя.