Чтение онлайн

– Нет, господин.

– Ты зол на меня? – уточнил Нифис.

– Скорее, я в ужасе. Вы и правда можете биться с богами.

– Только с одним. И то, наверное, – он улыбнулся. – Но со временем я стану сильнее.

Карие глаза, казалось, проникали в самую душу, а их бесконечная грусть и скорбь не поддавались осмыслению. О чём думал Нифис? Чего он хотел? К чему стремился?..

Туман исчез, и я вновь оказался в своём теле. Мурашки бегали по спине, а желание сбежать из башни крепко-накрепко засело в голове.

– Нифис невероятен, – пробормотал мой брат.

– Господин Альберт очень талантлив в сравнении с обычным магом, – улыбнулся Алестер. – Но вы, Саваж, гений. Однако Нифис – это нечто за гранью, нечто за пределами моего и, полагаю, вашего понимания. Сила, которой он обладает, воистину пугает. Именно поэтому вы обязаны отправиться на задание. Нравится вам это или нет, Палин должен умереть. Я не знаю, кто прав: вы или большинство башенников. Может, Палин – герой, который способен помирить Жутких и людей и который умрёт из-за парочки достигших власти людишек, а может, он предатель человечества… Думаю, мы этого уже не выясним. Да это и не важно. Он мёртв, коли так решили башенники. Вы, мой дорогой, всего лишь орудие, но, господин Саваж, вы исполните нашу волю.

– Видимо, ты прав. – Брат сжал кулаки. – Но ведь ты не знаешь, на что я способен.

– Хотите бросить ему вызов? – уточнил Алестер.

– Я ненавижу тех, кто использует свою силу для устрашения!

– Он и не использует. Если вы не заметили, он прибегает к серьёзной магии только в крайних случаях, чтобы быстро решить проблему, – наш родич улыбнулся. – Я рад, что этой мощью обладает он, а не Гадес. Хотя меня, безусловно, пугает одно присутствие рядом с собой столь могущественного мага, как Нифис.

– Когда-нибудь мир изменится, и никто больше не будет бояться! – Мой брат обнял нашего родича, и тот растерянно заморгал.

– Саваж, я не думаю…

– Обещаю, однажды я стану столь силён, что ты сможешь не бояться его. И никто более не будет никого бояться. Я сделаюсь самым могущественным из всех магов.

– И все вокруг начнут бояться вас, – заметил Алестер, отстраняясь.

– Моего брата никто не будет бояться, – вступил в беседу я. – Он герой, он никогда не сделает ничего плохого.

– Он очень похож на Нифиса, – улыбнулся Алестер, и мы исчезли.

– Эй! Милостивые путешественники! – на дороге нас окликнул юноша с каштановыми, коротко подстриженными и сильно вьющимися волосами. Лицо его напоминало собачье – такое же преданное и грустное. Но на поясе висело шесть метательных топориков, а одежда была сшита из паутины Анисов, что странно, так как этот материал могли использовать только маги. Одежда из этой паутины, которую наш полис производил на экспорт, считалась самой дорогой в мире. Неожиданно было видеть обычного странника разряженным так же, как и мы с братом.

– Чего тебе, путник? – уточнил я.

– Тут такое дело… – Он почесал затылок. – Я ехал на коне и повстречал отряд купцов. Мы двинулись вместе, заночевали, но, когда я проснулся, они увели мою лошадь и исчезли. А мне надо спешить. Господа, у вас восемь лошадей, а вас только двое. Не будете ли вы так любезны одолжить мне одну. Золото я потерял, а вот топоры остались. Я отдам вам один.

– Слейпнира за топор? Ты шутишь? – уточнил я.

Парень почесал затылок.

– Вечно я плохо объясняю! – Он всплеснул руками. – Я только проедусь с вами, а когда наши пути разойдутся, сразу же верну вам лошадь. Мне, правда, нужно торопиться, не то я опоздаю на встречу.

– Садись. Мы тоже спешим. Но Слейпниры – быстрейшие и выносливейшие из лошадей, так что не переживай, ты успеешь вовремя, – улыбнулся Саваж. – Прости моего брата, он недоверчив к людям.

– Эй! Мы ничего о нём не знаем. По виду он бродяга или, может, разбойник. – Я разглядывал незнакомца, отметив его уставший и потрёпанный вид.

– Что ты, я мирный человек, – заверил меня наш новый попутчик.

– С шестью топориками из воронёной стали? – уточнил мой брат.

– Ну да. А вас это смущает? Знаете, я могу отдать их вам на хранение, чтобы вы не переживали, что я на вас нападу. Я вижу, у вас нет при себе оружия. Вы жрецы?

– Ты действительно такой наивный или притворяешься? – поинтересовался я. – У нас остроконечные шляпы и абсолютно неестественно белые мантии, хотя мы не в городе, а посреди проезжей дороги. Тебя это не смущает?

– А кто вас знает? – наш попутчик миролюбиво улыбнулся. Было ясно, что ему абсолютно плевать, насколько мы можем быть опасны.

– Мы маги, – признался я.

– Круто! Я никогда не видел магов! Или видел… короче, я понятия не имею! А вы можете колдовать?

– Мы же маги, – напомнил ему я.

– Здорово!

– Так ты едешь? – спросил мой брат.

– Да! И спасибо вам огромное! Меня зовут Чмош.

– Серьёзно?

– Да! А вас?

– Я Саваж, это мой брат Альберт.

– Саваж… Это имя я где-то слышал. Видимо, распространённое. – Он с разбега легко и грациозно запрыгнул на восьминогую лошадь.

– Чмош… – Брат задумался. – Твоё имя тоже небезызвестно.

– Да?! У тебя есть знакомый Чмош?! – парень жутко удивился. Он всю дорогу не затыкался, болтая обо всём подряд: о птичках, о женщинах, о винах, о собаках, о конях, о навозе, о розах… Всё, что Чмош видел и не видел, всё, что думал и мог бы подумать, вываливалось на наши бедные уши. Брат ещё как-то с ним дискутировал, поддерживая иллюзию беседы, я же старался не слушать вовсе.

Трактир «Золотая танцовщица» найти было легко, так как он стоял на развилке крупных трактов. Дороги, уходившие отсюда, вели в земли Тенистых, Стародубовых и Громовых. Столь важное перевалочное место позволило построить богатую и массивную таверну, которая обросла целой деревней с населением, превышающим двести человек. В ней находилась огромная конюшня, баня, бордель и несколько отдельных домиков для тех, кто не хотел жить в комнатах постоялого двора.

– Наверняка здесь когда-нибудь появится небольшой городок, – заявил Чмош. – Они так и возникают на перепутьях или у портов… Там, где ходят купцы, обычно и растут города. Торговля – их плоть и кровь.

– Ты доехал до места назначения? – уточнил мой брат.

– Да, а ты и мысли читать умеешь? – удивился парень.

– Нет, но, полагаю, ты – Чмош Невероятный?

– Это я, – кивнул наш спутник.

– Чмош Невероятный? – переспросил я.

– Да. Он герой этих земель и второй наследный принц, – подтвердил Саваж.

– Ты принц? – изумился я.

– Ну, типа того! – Он рассмеялся и оглядел ровный двор, усыпанный гравием, и толпу, слушающую чью-то зажигательную речь. – А вы, наверное, здесь в качестве торговцев? Ну, чтобы продать всякие мечи-кладенцы?