Чтение онлайн

Кого озадачить дровами? Работников-то в усадьбе нет, одни бойцы. Я нашёл Петровича и пошептался с ним. «Старик-разбойник» ответственно отнёсся к делу. Он не стал смеяться, и с серьёзным лицом пояснил, что сейчас же выделит на важное мероприятие молодых бойцов. Нечего бока пролёживать, заодно и мышцы разомнут. Оказывается, в хозяйственном сарае у нас с десяток ненужных брёвен лежит, их нужно только распилить и наколоть дров. Откуда они там появились, я даже не знал. Вероятно, остались со времён Ушатых, когда особняки ещё отапливались собственными котельными. Она и в моём доме есть; правда, не действующая, её захватил садовник для своих нужд. Сейчас-то посёлок подключён к единой отопительной сети. Новенькая котельная бодро дымит двумя высокими трубами, никто не жалуется, только плати работникам исправно. Ну, за этим следит выборный поселковый староста. С ним активно общается мой управляющий. Казаков еженедельно даёт отчёты по всем направлениям хозяйственной деятельности, поэтому я в курсе, что происходит в «Сокольниках».

Озадачив Петровича, со спокойной душой направился в мастерскую, где Гена Берг со своими неутомимыми помощниками готовил оба моих «Бастиона» к предстоящим боям с князем Оболенским. Надеюсь, тверские аристократы не подложат мне какую-нибудь свинью. Как-никак, я же для них теперь конкурент!

2

Сделав несколько кругов над землёй, сверкающий в лучах солнца массивный с виду экзоскелет вышел на пологую траекторию и мягко опустился на влажную площадку полигона, изрытую сотнями подобных приземлений. Чавкнула ещё не успевшая замёрзнуть грязь. К пилоту тут же бросились стюарды — как с усмешкой называл их князь Артемий Степанович, частенько критикуя директоров «Экзо-Стали» за излишнюю тягу к иностранным словам. Обычные помощники, механики. Какие, к дьяволу, стюарды? Тем не менее, надо было признать, что Оболенские — те ещё англофилы.

Закинув ногу на ногу, Глава Рода терпеливо ждал под навесом, когда Владимира освободят из бронированного каркаса, и чтобы не скучать, изредка прикладывался к серебряной фляжке.

— Дедушка, ты ещё не всё выпил? — иронично поинтересовалась у него стоящая рядом молоденькая барышня в длинной горностаевой шубе. Покрасневшие на морозе щёчки, влажно блестящие карминовые губы, ровный ряд белоснежных зубов, точёный носик и огромные зелёные глаза с золотистыми искорками на радужке вкупе с толстой пшеничной косой, достающей чуть ли не до талии, вырисовывали образ юной красавицы, по которой сохла молодая аристократия Твери. — Удовольствие растягиваешь?

— Елизавета, твоя язвительность очень расстраивает меня, — тяжело вздохнул князь, но настолько наигранно, что на губах девушки появилась улыбка. — Неужели деду нельзя согреться? У тебя-то кровь горячая, да и тепловой завесой себя окружила. Не жарко? Может, шубку скинешь?

— А я, как кошка, люблю тепло и комфорт, — Лиза устремила взгляд на отца, широким шагом идущего в сторону командного пункта, и придерживающего на плечах тяжёлую шубу, которую на него накинул один из стюардов. С внутренним беспокойством она ждала, что же скажет папочка насчёт аэродинамических свойств экзоскелета. Ведь по её чертежам на «Атоме» изменили экстерьер в районе плеч, да и шлем претерпел изменения. В ожидании блиц-боя с московским выскочкой Мамоновым эти нововведения могли улучшить манёвренность.

— Отец, у тебя осталось? — вместо разбора полётов Владимир Артемьевич кивнул на фляжку, которую крепко держал Глава. Лиза слишком театрально вздохнула и поправила шапку из того же меха горностая. Ветерок шевелил невесомые шерстинки, отчего белоснежный мех заблестел на солнце, создавая красивый ореол над головой девушки.

— Держи, пока Лизка не отобрала, — усмехнулся князь, протягивая фляжку сыну. — Не томи дочку, а то она сейчас своим сапожком яму в земле выроет.

— Ну, папа! — не выдержала княжна. — Словечко-то хоть вымолви!

— Удачно получилось, — улыбнулся Владимир Артемьевич и припал к фляжке. Сделал два глотка, крякнул. — Хороша настоечка! С брусничкой да клюковкой!

— Так ты бабушкину настойку стянул из буфета? — вытянулось лицо у Елизаветы. — Деда! Её же в малых дозах употреблять надо!

Старший Оболенский захохотал, запрокинув голову. Стоявшие рядом телохранители и инженеры старательно прятали улыбки.

— Обвёл я тебя вокруг пальца, внучка! — довольный собой, князь подмигнул сыну.

— Молодец, Лизонька, хорошую идею подсказала, — кивнул Владимир на немой вопрос дочери. — Аэродинамические показатели я сбросил на планшет наших инженеров. Пусть сами разбираются. А манёвренность улучшилась на вираже. Ненамного — у нас и так все компоненты бронекостюма вылизаны — но перегрузки уже не так ощущаются. И вообще, лучшее — враг хорошего.

— Папа, я на днях посмотрела некоторые бои этого Волхва, — Елизавета решительно отобрала фляжку у отца. — Он в рукопашном бою очень хорош, как и в отражении любой магической атаки. А почему бы вам не провести спарринг не в закрытом помещении, а на полигоне? Можно даже поставить на направляющие учебное вооружение, которое будет стрелять красящими шариками. Так интереснее, мне кажется.

— У нас осталось всего шесть дней до встречи, — покачал головой Владимир Артемьевич. — Боюсь, Лига не пойдёт на изменение формата.

— Или пойдёт, если ты им ещё полмиллиона в зубы дашь, — хохотнул Глава. Его настроение повысилось после забористой настойки, от которой кровь бурлила, как термальный источник. Что-что, а готовить магические зелья разной направленности любимая жена умела. Мало того, что сама в молодости с ума сводила мужиков, используя природную красоту вкупе с настойками, так и внучке передала Дар обольщения.

— Жирновато будет для этих упырей, — буркнул Владимир Артемьевич, с задумчивостью бросая взгляд то на отца, то на раскрасневшуюся от мороза дочь. — Да и не каждый зритель согласится торчать на открытом воздухе и пялиться вверх. Опять же, мы планировали делать объёмную сьёмку. Нет, не в этот раз. Идея очень интересная и многообещающая, но пока отложим.

— Жаль, — искренне расстроилась девушка. — Я уже представила, какой интерес вызовет подобное противостояние между концернами. Армейские чины, вот уверена, были бы первыми, кто захотел бы посмотреть бой.

— Внучка, ты особо-то не расточай похвалу Мамонову, — усмехнулся Глава. — Нет у него никакого концерна, так только… одни желания.

— Тем не менее заводские корпуса уже возведены под крышу, — возразил ему Владимир Артемьевич. — Если такими темпами они будут продвигаться, то через год вполне могут выйти на уровень выпуска ста экзоскелетов в месяц. Маловато, согласен. Мы начинали с трёхсот, да?

— Было такое, — нехотя признал старший Оболенский.

— Вот видишь, и это с учётом новейшего оборудования и высококлассных инженеров. Не забывай, что наши конкуренты заключили договор с американкой.

— Да толку-то теперь с этой девки! — фыркнул Глава, протягивая руку в сторону внучки. Та хорошо поняла его и покорно положила почти опустевшую фляжку в широкую дедову ладонь. Оболенский поболтал её в воздухе, пытаясь понять, сколько осталось питья, потом решительно затолкал посудину в карман шубы. — Слышали, небось, какой шум заокеанские газетёнки подняли? Эту фирму, как её… «Мехтроникс» пилят со страшной силой. Там и правительство, и военные, и аристократы всех Родов присосались. Технологическая документация Стингрей теперь в чужих руках. Опять же специалисты, оборудование… Нет, сын, Мамоновы и Мстиславские нам не конкуренты.

— Я бы не торопился с такими выводами, — покачал головой Владимир Артемьевич и переглянулся с дочерью, которая едва заметно кивнула, словно поддерживая отца. — Есть другие новости. К Арабелле Стингрей прибывают люди из САСШ, причём, некоторые с семьями.

— Сведения надёжные? — смешно пошевелил бровями Артемий Степанович, хотя это было признаком недовольства, а вовсе не веселья.

— Да. Сейчас этих специалистов князь Сергей Мамонов расселяет в одном из доходных домов. Он для этого арендовал на полгода десяток квартир. Когда отстроят городок со всей инфраструктурой, переедут туда.