Чтение онлайн

— Конечно, — я не удивился просьбе. Для подруги могу ещё пару ребят дать. Дайаана что-то чувствует, но не может облечь приходящие извне образы в чёткую картину. Оттого и волнуется. — Главное, в одиночку по гостинице не разгуливай.

Мы вернулись в «Сестру», поднялись в свои номера и стали готовиться к обеду. В поездку я особо вещей не брал, всё сейчас на мне: тёплый свитер, связанный мамой, джинсы, ботинки. Не на аристократический приём иду. Это Арине тяжелее выбрать наряд. Вряд ли её прельщает пойти на встречу с одним из влиятельных аристократов в джинсах и кофточке. Для девушки это неприемлемо.

Арина не подвела. Когда в назначенный срок я постучал в дверь номера княжны, она открыла мне с улыбкой.

— Признайся, твоя дорожная сумка — волшебная? — спросил я, с удовольствием глядя на княжну в тёмно-синем брючном костюме. И представил, какой она предстанет в свадебном платье. С трудом угомонил забарабанившее сердце.

— Всего лишь предугадала ситуацию, — усмехнулась Арина, выходя в коридор, полный нашей охраны. Она закрыла дверь, обхватила меня за локоть. — Была уверенность, что Оболенские не откажутся от своего желания поговорить с тобой. А без меня ты бы вряд ли согласился.

— Почему? Сходил бы, попил чайку, — возразил я, ведя девушку к лифту.

— Ой, не смеши! Сам бы не заметил, как поддался бы на обольщение князя Владимира. Тот умеет умасливать, — мы остановились, ожидая, когда кабина поднимется на наш этаж. Мои личники вместе с дядьками-охранниками Арины тоже застыли, глядя на лениво меняющиеся цифры табло. Тихоходный какой лифт!

— Но самый опасный из них — Егор Артемьевич, — продолжила девушка. — Он всегда ведёт переговоры со стороны Оболенских. Думаю, когда придёт время поглощения «Техноброни», именно брат князя Владимира будет разделывать детище Шульгина с помощью вилки и ножа. Да так элегантно, что никто не поймёт, чем дело закончилось.

— Тогда можно не беспокоиться, — облегчённо вздохнул я. Тихо звякнул звоночек, предупреждая о подъехавшем лифте. Створки разъехались по сторонам, внутрь сначала вошли Терентий и Эд, чтобы осмотреть кабинку, раз так положено. Только потом мы все спустились в холл, откуда направились в ресторан. Метрдотель с поклоном встретил нас и проводил к столику, за которым уже сидели князья Оболенские и Лиза. При нашем появлении мужчины встали, учтиво поклонились Арине. Некоторое время ушло на взаимное представление, хотя и так уже все знали друг друга, пусть и понаслышке. Скорее, это относилось к Главе Рода Оболенских. Стоило уважить такого знатного мастодонта.

Старик вызывал справедливое опасение. Кряжистый, приземистый, со слегка оплывшей фигурой, тщательно скрываемой под элегантным костюмом-тройкой, он без малейшего напряжения олицетворял силу и власть своего Рода. Лицо широкое, с тяжёлым подбородком, тщательно выбритым, а разбегающиеся по щекам морщинки были похожи на кракелюры, кои украшают предметы старины. Да и сидел он, как подобает хозяину жизни: расслабленно, откинувшись на спинку стула. Небрежность в позе была нарочитой, показывающая, кто здесь выше по статусу. А вдруг у него болит позвоночник? Хотя… вряд ли. Разве у Оболенских нет в клане сильного Целителя?

Тверичи за круглым столом расположились так, чтобы я с Ариной оказался лицом к лицу с Главой рода. Но тут скрывался ещё один момент: где окажется моя девушка. Справа от меня возле Владимира Артемьевича или по левую руку, где, как в засаде, замерла Лиза. Возможно, у мужчин был расчёт, что я предпочту занять место между двумя девушками. Для любого молодого человека такая позиция была бы предпочтительна. Разве кто-нибудь из них отказался бы от удовольствия поухаживать за двумя великородными барышнями?

Но Арина решительно подошла к стулу, находившемуся рядом с Лизой. Я помог княжне сесть, успев заметить лёгкую досаду, промелькнувшую на красивом лице Оболенской.

— Наслышан о тебе, Андрей Георгиевич, наслышан, — когда официанты ловко и быстро расставили перед нами тарелки с едой, и наполнили бокалы девушек — вином, рюмки мужчин — водкой, проговорил Артемий Степанович, буравя меня внимательным взглядом. Почти как добрый дедушка, радующийся приезду внука. — Прыток, ловок, с небольшой долей нахальства — а куда в наше время без него!

— Не ошибусь, если предположу, что мою характеристику вы услышали от Михаила Тимофеевича Измайлова? — любезно поинтересовался я, косясь на полную рюмку. Вот же зараза! Проверяют на вшивость? Дескать, давай-ка, по-мужски дерябнем!

— Обижается на тебя, — хохотнул Глава. — В чужую усадьбу, как к себе домой, ходишь, наглость имеешь диктовать свои условия. Если в двадцать лет прогибаешь таких зубров, как Измайлов, то что через десять лет будет?

С возрастом старший Оболенский ошибся намеренно, это мне понятно. С чем эта оговорка связана?

— Мне ещё нет восемнадцати, — вежливо ответил я, заметив ожидаемую усмешку на губах Лизы. И подобная реакция сразу поставила её в проигрывающее положение по сравнение с Ариной. Моя княжна себе подобного не позволяла, даже когда мы только-только начали общаться друг с другом. — Поэтому зря водочку-то мне налили.

— Крепости в тебе нет, княжич, что ли? — усмехнулся Артемий Степанович, но руку поднял, подзывая к себе официанта. — Принесите бутылку шампанского для молодого человека.

— И обслужите столик с нашей охраной, — быстро добавил я. Личники расположились за специальным столиком как раз для таких случаев. И сейчас они сидели почти рядом с людьми Оболенских.

— Сию минуту, — ничему не удивляясь, тот быстро исчез.

Водку я, конечно, мог бы и выпить. Ничего страшного в этом не вижу. На Аляске коньячок из отцовой фляжки употреблял, выдержал. Но я опасался, что нас могут снимать на камеру. Любая компрометация, даже самая мелкая, может лечь на весы будущего противостояния с «Экзо-Сталью», которую держат Оболенские. Ну, выпил да выпил. Чего здесь такого? Вторая сторона вопроса: молодой организм быстрее расклеится от водки, и я боюсь, что могу наболтать лишнего. Не натренировался ещё крепкие напитки употреблять в большом количестве, ха-ха! Надо же учитывать, что я не одарён магически, поэтому не могу пережигать алкоголь с помощью маны.

— Арина Васильевна, как поживает ваш батюшка? — Глава Оболенских обратился к моей спутнице. — Здорова ли Мария Алексеевна?

— Спасибо, Артемий Степанович, — улыбнулась Арина. — Хвала Роду, оба прекрасно себя чувствуют. А вы их хорошо знаете?

— Гулял на их свадьбе, — хитро прищурился старший Оболенский. — Ваша матушка ведь из Рода Вяземских, если я не запамятовал?

— Не запамятовали, всё верно. Мама в девичестве Вяземская, из старшей ветви.

— Как удивительно, — обвёл взглядом всю нашу компанию князь Артемий. — Несколько поколений у Вяземских не было человека с Даром Калиты. Насколько я помню, таковой был у Петра Андреевича Вяземского, вашего далёкого предка. Я правильно назвал его имя?