Чтение онлайн

Вот, уже ближе. Что я забыл-то?

Погружение в темноту, которая обволокла меня мягкими и колышущимися потоками тёплого воздуха, далось легко. Привычно прикасаюсь к дрожащему огоньку Источника и начинаю вытягивать из него разноцветные нити Стихий. Эх, не хватает здесь четвёртого аспекта! Очень интересно увидеть, каким после этого станет Источник. Кстати, элементали «земли» в Алтаре присутствуют. Кто-то из Ушатых владел этой Стихией.

Пора с Ариной возобновлять прокачку перенастроенного Дара княжны, решил я, вспомнив, что наши занятия были поставлены на паузу из-за насыщенного графика боёв. Нет, и не это меня сейчас беспокоит. Но связь с княжной Голицыной есть. Что же-что же?

Моё бесплотное тело раздувается, как воздушный шарик. Энергия, которую я собираю отовсюду, разливается по каналам, усиливает мышцы и кости, делает кожу эластичной, а внутренние органы устойчивыми к физическому воздействию. Я занимаюсь методикой их укрепления. Это действие сродни натягиванию кольчуги на тело. Сердце, лёгкие, печень, почки, селезёнка как будто оказываются за крепкими метровыми стенами, роль которых выполняет ментальная энергия. Та самая «железная рубашка», которая помогла мне в драке с Корибутом. Интересно, а повлияет ли защита на мой вес?

От такой мысли я едва не засмеялся, но медитативное состояние не приемлет подобного кощунства. Меня выкинуло «на поверхность». Снова оказавшись в комнате с зажжённой передо мной свечой, я упруго вскочил на ноги, погасил её толчком раскрытой ладони. Включил верхний свет и направился в кабинет. Освободившийся от разных мыслей и довлеющих проблем мозг выдал мне ответ. Можно было и раньше догадаться, какая я самовлюблённая скотинка.

Рухнув в кресло, я вывел из сна ЭВЦ, открыл приложение «болталки». Арина ведь намекнула мне, что Астрид зарегистрировалась в русском сегменте чтобы общаться. А с кем? Она же больше со своими сверстниками, друзьями и знакомыми из Скандии, а то и других европейских стран переписывается, что естественно. А в близкой и огромной России её мог заинтересовать только один человек. И тот балда!

Нет-нет, мы поступим иначе! Зелёный флажок в профиле северной принцессы горит, а значит, она сейчас в Сетях. Нажимаю на иконку с видеокамерой. Вызов пошёл. Долго что-то. Наверное, не возле своего компьютера сидит.

Через минуту на экране появляется чуточку удивлённое лицо милашки-блондинки. Светлые волосы собраны в «конский хвост», угольно-чёрные бровки тонкой линией обрамляют красивые глаза. Девушка сидит в кресле на фоне светлых обоев с какими-то абстрактными яркими рисунками.

— Андрей? — на всякий случай спросила она, словно не поверила увиденному.

— Привет, Астрид! — глупая улыбка наползает на лицо. Увидел принцессу — и вновь все мысли в кашу. — Рад тебя видеть!

— Здравствуй, княжич! — девушка старательно и чуть медленно говорила по-русски, но в голосе присутствует холодок. — Я тоже рада! Это большой сюрприз. Уже подумывала, что ты забыл обо мне.

— О-ооо! Прости, пожалуйста! — я сложил ладони лодочкой и прижал к груди. — Столько дел навалилось после возвращения домой, что просто забыл о красивой девушке, скучающей среди ледяного безмолвия.

Секунду Астрид хлопала глазами, соображая, какую чушь я ляпнул. А потом звонко рассмеялась, запрокидывая голову. Замолчав, приблизила лицо к камере.

— Это правда. Я очень скучала, когда ты уехал, — милый акцент только усиливал моё желание оказаться по ту сторону экрана. — Но хотя бы мог написать пару строчек! Или позвонить! Я начала изучать ваш язык по лингво-амулету чтобы общаться с тобой, но потом показалось, что зря.

Намёк понял.

— Поверь, я нисколько не хочу терять отношения с такой девушкой, которая провела замечательную экскурсию по Звёздному Залу!

— Какой неуклюжий комплимент, — усмехнулась Астрид. — Вы, мужчины, одинаковы. Мой отец, например, может неделями не замечать своих жён и детей. Так что я привычна к подобным проявлениям невнимательности.

— То есть ты меня прощаешь?

— Немножко сержусь, — без тени кокетства ответила принцесса. — Но, если мы будем разговаривать по видеозвонку хотя бы три-четыре раза в неделю, я быстро оттаю.

— Отлично, — я приободрился. Не всё, значит, потеряно. Не зря меня глодало беспокойство. Протяни я ещё неделю, и Астрид махнула бы на меня рукой. С одной стороны, подобный разрыв существенно сократил бы количество кандидаток в жёны. А хочу ли я этого разрыва? Думай крепко, чтобы потом головёнку не отвернули. — Давай согласуем дни. А то вдруг я помешаю тебе неурочным вызовом? Ещё и разницу во времени нужно учесть.

— Это так не сработает, — возразила девушка. — И не в разнице времени дело. У меня сейчас очень тяжёлый учебный период. Загружена так, что голова к вечеру отказывает. Давай, я буду присылать тебе смайлик с веселой рожицей. Как увидишь такой, значит, у меня есть возможность общаться. Но только вечером. Да и у тебя хватает своих проблем, — проявила разумную осторожность Астрид.

— Где учишься?

— В особом университете, — усмехнулась северная принцесса. — Готовлюсь к роли великой защитницы государственных приоритетов. Только не знаю, чьих именно. Ну, а ты? Я узнала от Арины, что ты хочешь заняться производством бронекостюмов. Это правда?

— Правда. Процесс уже запущен. В следующем году планирую презентовать первую партию, — похвастался я, хотя мог бы и придержать язык. Но как? Мозг-то отключился от восторга при виде светловолосой красотки.

— А поприсутствовать можно? — с детской наивностью напросилась девушка.

— Даже нужно, — улыбнулся я. — А если короля приглашу, как думаешь, захочет приехать?

Астрид на мгновение задумалась, трогая наманикюренным пальчиком нижнюю губу.

— Хм, презентация и реклама?

— Почему бы не попробовать? Вдруг «Бастион» понравится вашим доблестным викингам-пилотам?

— Да они все уши уже папе прожужжали. Тоже хотят такие же экзоскелеты, как у тебя, — Астрид вздохнула. — Тебе должно быть известно, что мы закупаем большую часть бронекостюмов у немцев и британцев. Пробовали у ваших производителей заказать партию, но получили отказ.

— Все три отказали? — удивился я. Король Харальд не использовал своих пилотов в операции у Готланда, и мне не удалось посмотреть, какие ППД эксплуатируют викинги.

— Ну да. Отец очень расстроился. У нас есть парк старых русских «механиков», но их вывели из эксплуатации. В музеи отдали. Пусть люди смотрят.

Хитрюшка эта Астрид. Печальными глазками смотрит, а сама с напряжением ждёт, что я отвечу насчёт бронекостюмов. Нет, никаких обещаний давать не буду. Сначала надо насытить собственный рынок. Возможно, и в армию придётся поставлять, если Военная Приёмка одобрит.

— Тяжёлый случай, но не смертельный, — делая вид, что не понял намёка, ответил я, безмятежно глядя в объектив камеры.