Чтение онлайн

— Привет всем! — Астрид по очереди чмокнула всех в щеку и плюхнулась на диван, с удовольствием вытянув ноги. — Уф, как же я устала!

— Кофе будешь? — спросила Сиггрид.

— Только дух переведу, — мотнула головой принцесса. — А где мальчишки? Или у вас приватная беседа, и вы всех выгнали?

— Олаф с Вигбьёрдом носятся по городу, занятые подготовкой к предстоящему бою Берсерка с твоим женихом, — усмехнулась Ранди. — Остальные, наверное, в Сетях зависают. У них там какая-то командная игра сейчас идёт.

— Он ещё не жених, — покраснела Астрид.

— Но серьги уже подарил, — заметила глазастая королева. — А для понимающих людей такого намёка достаточно, чтобы сообразить, что ты ему небезразлична.

— Классные же! — скрывая смущение, девушка вскочила и покрутилась на месте, чтобы показать игру элементалей в серебристых отсветах серёг. — Как вам?

Она присела рядом с матерью и замерла, когда та ладонью приподняла одного из дракончиков.

— Интересное исполнение, — Сиггрид покачала серьгу, всматриваясь в голубые переливы искорок. — Это же элементали Воды?

— Да. Здорово придумано, мне нравится!

Сиггрид отпустила серьгу и посмотрела на короля, который молча попивал кофе, не спеша расспрашивать дочь о прошедшем дне.

— Откуда Андрей взял элементалей? — поинтересовалась Ранди. — Ведь они «живут» рядом с Источником и довольно капризны, плохо подчиняются человеку.

— Почему? — Астрид стало любопытно.

— Элементали — суть Стихий. Они живут в их энергиях, питаются магической маной, и чтобы «оторвать» их от «дома», нужно приложить столько сил, что легче вообще не заниматься подобными делами. Как я уже сказала, это взбалмошные и неуправляемые потоки той или иной Стихии, — пояснила старшая королева. — Если княжич Мамонов сумел их подчинить…

— Вопрос в другом: как он вообще управляет Источником? — внимательно слушавший жену Харальд оживился.

— Мне это неизвестно, — Астрид села на своё место и пригладила ткань платья на коленях. — Зато Андрей подарил дракончиков во время обеда, когда там присутствовали все кандидатки в жёны.

— И как они отреагировали? — Харальд поставил чашку на столик.

— Спокойно. Их Андрей одарил ещё в Якутии. Ну, это и понятно. Их отношения длятся гораздо дольше. Девочки все были в подарках, но ни на одном из них не было элементалей, — с затаённой гордостью, что княжич выделил именно её, ответила принцесса.

— Значит, готовится, — кивнул король и переменил тему: — Как сегодняшний день прошёл?

— Замечательно! — Воскликнула Астрид. — Русские сегодня утёрли нос твоему «Хирду»! Особенно в перетягивании каната… Если только ты не дал команду уступить.

— Как ты могла обо мне такое подумать! — Возмутился отец, но принцесса так пристально на него поглядела, что король махнул рукой. — Я всего лишь приказал не обращать внимание на проявление неких манипуляций со стороны Мамонова.

— А они были? — иронично спросила Ранди.

— «Хирд» не мог проиграть, — убеждённо сказал Харальд. — Без магической составляющей русская команда не представляла из себя хоть какую-то силу. Они разрознены, не обучены тактике, да и слабы, чего уж скрывать… Но Андрей применил какую-то хитрость во второй попытке. Я полагаю, у него появились очень приличные физические способности на фоне анти-Дара.

— Смысл в этом есть, — задумалась Сиггрид. — Компенсирующие способности…

— Значит, канат порвался от применения этой самой способности? — иронично спросила Астрид.

— Не утверждаю, но специалисты до сих пор изучают обрывки верёвок, что-то пытаются найти, — хохотнул Харальд. — Ладно, дочь… Теперь подробно. Что смогла понять из сегодняшней встречи с Андреем?

— У него есть влияние на своё окружение, — уверенно ответила принцесса. — Когда рекруты сделали вызов, вся мужская часть свиты Мамонова без лишних разговоров пошла с ним. А вот княжичи из сопровождения Лиды проявили слабость; возникла небольшая заминка, нужно ли вообще лезть в это дело. Думаю, команда Андрея и в неполном составе вышла бы к канату.

— Вывод?

— Княжич Мамонов правильно расценил вызов. Таким образом он заработал уважение наших рекрутов. Учитывая, что многие из них в скором будущем станут армейскими офицерами или высокопоставленными чиновниками, Андрею будет легче при необходимости найти с ними общий язык, — Астрид встала и самостоятельно налила себе кофе. Благо, по традиции кофейный или чайный сервиз выставлялся полностью, даже если кто-то из членов семьи отсутствовал. Не приходилось просить слуг принести недостающую чашку.

— Как ты оцениваешь свои перспективы? — король закинул ногу на ногу и откинулся на спинку кресла.

Девушка поглядела на мать, потом перевела взгляд на Ранди, как будто колеблясь с ответом.

— Мне кажется… я нравлюсь Андрею, — чуть запинаясь, проговорила принцесса и ощутила, как заполыхали щёки. — Но вряд ли он решится в этот раз попросить у меня руки.

— Будет достаточно того, если на твоём пальце окажется кольцо, преподнесённое Мамоновым в знак своих серьёзных намерений, — Харальд не стал давить на дочь, чтобы та форсировала события. Девушке с королевской кровью не положено первой показывать своё отношение к молодому человеку. — Он уже никуда потом не денется.

— Отец, то что мы делаем, не совсем правильно, — Астрид, жутко боясь реакции короля, всё же решила выяснить, так ли уж любит свою дочь Свирепый. — Ты, в первую очередь, хочешь заполучить анти-Дар, а моё слово против королевского желания ничего не стоит. Я понимаю, безопасность страны — в приоритете. Но ведь и я человек, а не машина, которую можно направить по желанию водителя в ту или иную сторону.

— У тебя сомнения в отношении Андрея? — Харальд никак не отреагировал на слова Астрид. — Боишься, что брак, основанный на расчёте, не принесёт тебе счастья?

— И это тоже, правда, в меньше степени. Но ведь неправильно жертвовать мною. И дело не в страхе перед Антимагом. Я же его совершенно не знаю.

— Хочешь, я отпущу тебя на лето в Москву? — хитро прищурился король. — Одну, без многочисленной свиты. Конечно, парочку-тройку хирдманов приставлю для порядка… А ты проведёшь время с Андреем в своё удовольствие, получше его узнаешь.

— Ты же собрался выдать меня замуж летом, — язвительно парировала Астрид.

— Э-эммм, — почему-то не нашёлся с ответом Харальд. — Скажем так: наши планы, вероятно, придётся изменить.