Чтение онлайн

— Здравствуйте, Андрей Георгиевич, — приятным баритоном пророкотал он, когда вошёл в гостиную.

— Добрый вечер, Дмитрий Осипович, — приветливо откликнулся я, протягивая руку. — Вы чуть ли не первый сосед по улице, который отважился заглянуть ко мне. Может, я очень страшный?

— Не наговаривайте на себя, Светлый княжич, — усмехнулся Горлов, крепко сжимая мою ладонь. Уверенный в себе мужчина, сразу чувствуется. — Просто все здесь очень осторожные, особенно после выселения Ушатых. А когда поселились вы, такой молодой, да ещё в качестве протеже императорской семьи, так и вовсе задумались, как с вами общаться.

— Не один год прошёл, можно было разобраться, — я жестом предложил гостю присаживаться, и Горлов не стал чиниться. Он сел в одно из кресел, закинул ногу на ногу. Очень уверенный мужчина, сразу видно, что чиновничья должность соседа — не бумажки перекладывать.

— Ушатые одни из первых купили в Сокольниках землю под родовое поместье, — пояснил Горлов. — Не скажу точно, когда, но лет сто точно прошло. Можете сами посчитать, Андрей Георгиевич, сколько поколений выросло под этой крышей.

— Надеюсь, меня не считают виновником опалы Ушатых? — я с интересом ждал ответа. Горлов — имперский чиновник, знает много и не станет юлить.

— Ушатые не были инициаторами заговора, но охотно втянулись в него, — мои надежды оправдались. Сосед высказался по теме бывших владельцев особняка без колебаний. — Это их всё равно не спасло. Впрочем, каждый выбирает свою судьбу.

— Несомненно, — я кивнул. — Не желаете чего-нибудь выпить? Кофе, чай или коньяк?

— Кофе будет в самый раз, — улыбнулся Горлов, и я сразу же посмотрел на Эда, так и стоявшего за спиной гостя. — Со сливками и сахаром.

Старший личник понял меня и ушёл на кухню, чтобы распорядиться насчёт кофе.

— А кем вы работает в МИДе? — я пока не торопился выяснять причину того, зачем здесь Горлов. Да и сам сосед не выказывал беспокойства, что ему куда-то нужно бежать.

— У вас хорошие осведомители, Андрей Георгиевич, — улыбнулся чиновник. — Мы ведь до сих пор не общались. Даже интересно, как вы узнали о моей работе. Впрочем, зачем гадать? Возле вашего дома частенько появляются машины с императорским гербом.

— Я учусь вместе с Великой княжной Лидией, — я принял его ход и сделал ответный. — Она иногда приезжает в гости. — Выждав несколько секунд, пока гость обдумывал, что может сказать мне, повторил вопрос. — И всё же, Дмитрий Осипович?

— Работаю в Центральном аппарате МИДа вторым секретарём Департамента Северной Атлантики, — охотно ответил Горлов.

— Что за зверь такой?

— Департамент решает вопросы международных организаций, охватывающих Королевство Британию, Канаду, САСШ.

— Серьёзная структура, — я качнул головой и замолчал, увидев входящую с подносом Варвару. Она была в строгом тёмно-голубом платье с кружевными манжетами, и в ажурном белом чепчике, под которым прятались тщательно уложенные волосы.

Элегантным движением горничная расставила на столике чайные пары, фарфоровый сливочник, вазочки с пышным печеньем и сахаром, потом разлила ароматный кофе по чашкам.

— Спасибо, Варя, — поблагодарил я женщину, и та с горделивой осанкой удалилась из гостиной. — Угощайтесь, Дмитрий Осипович. Сливки, сахар… как вам привычнее.

Несколько минут мы наслаждались вкусом арабики, и только когда Горлов поставил чашку на стол, я понял, что сейчас начнётся настоящий разговор.

— Андрей Георгиевич, я ведь не просто так искал встречи с вами. У меня есть деловое предложение.

— Говорите, Дмитрий Осипович.

— Я заметил, что ваша усадьба приросла довольно приличным куском земли, на котором вы, судя по специфической технике и присутствию чародеев из Магической Коллегии, хотите построить полигон. А раз речь зашла о тренировочной площадке по занятию магией, то я сделал логичный вывод, что мой молодой сосед хочет основательно осесть в Сокольниках. Это хороший выбор, Светлый княжич. Градостроительный план не предусматривает в течение ближайших пятидесяти лет плотную застройку района. Значит, можно спокойно наслаждаться жизнью в окружении густого леса. Чистый воздух, тишина, спокойные соседи…. — Горлов, не чинясь, подлил себе в чашку кофе и сделал глоток. — К тому же идут устойчивые слухи, что в ближайшее время будет объявлено о вашей помолвке с Великой княжной Лидией и принцессой Астрид из рода Инглингов. Причём, одновременно, чтобы в обществе создалось впечатление, что Россия и Скандия, помимо ожидаемых свадеб, готовят прочный политический союз. Кому надо, посыл поймут. Хороший момент предложить вам купить мою усадьбу. Скоро у вас появятся семья. А для семьи такого высокого уровня понадобится приличный особняк.

— Разве мой не устроит их?

— Со всем уважением к вам и к строителям этого дома, но здание морально устарело. Да, оно выглядит прекрасно, сохраняя свой стиль, однако молодых жён надо вводить в светлый, большой и современный дворец. Купив усадьбы, вы снесёте мой старый особняк, расширите площадь и построите красивый дом.

«Зуб даю, Петрович уже успел с ним спеться. Он и предложил Горлову разыграть сценку», мелькнула мысль, даже рассмеяться захотелось. Впрочем, идея-то изначально была моя, просто Сыч хочет подтолкнуть меня к действию. Скоро лето, самый разгар строительных работ. Нужно искать архитектора и компанию, которая возьмётся за амбициозный (по моим меркам) проект.

— Вы так спокойно предлагаете сломать свой дом…. Да, и почему хотите продать?

— О, сугубо из-за работы, — улыбнулся Горлов. — Мне предложили особняк в Зарядье, в «чиновничьем квартале». А от такого предложения не отказываются.

Я вздёрнул брови от удивления. Разве это причина? Да, престижно, рядом с Мстиславскими. Опять же, работа рядом, привилегий побольше…

— Не понимаете? — чиновник сделал ещё один глоток. — Здесь нет ничего сложного. Переезд в Зарядье — это продвижение по карьерной лестнице. Мне намекнули, что в нашем департаменте готовятся серьёзные изменения. Есть большая вероятность стать директором ДСА.

— Департамент Северной Атлантики? — догадался я по аббревиатуре. — Тот самый, в котором вы работаете?

— Да-да, то самый.

— Это серьёзная причина, — хмыкнул я. Что-то здесь не сходилось. Горлов мог спокойно передать право владения усадьбой своим детям, а сам спокойно переехать в Зарядье. И дом сохранит, и рядом с императорской резиденцией жить станет. — А у вас дети есть?

— Три сына. Двое из них служат в армии, а младший учится в Институте Международных Отношений. По моим стопам хочет пойти.

— Так оставили бы наследство младшему, а сами в Зарядье переехали бы. Там же особняки на балансе Департамента градостроительства?

— Точнее, на балансе клана Мстиславских, — Горлов откровенно поделился информацией. — Да ещё бесплатно. В дар, так сказать, за верную службу государству и императору.

Получается, мой сосед входит в клан Мстиславских. И как только у них появилась возможность повысить его по службе, тут же последовало предложение переехать в Зарядье. Горлова заметили, обласкали и приблизили к Семье.