Чтение онлайн

Я перекатился за ящик, активировав щит. Осколки разбились о магическую защиту, но давление мага усиливалось. Краем глаза я заметил, как Кристина, сжимая пистолет, обходит их сзади. Умная девочка.

— Вот и встреча, — усмехнулся я, выходя из укрытия. Мои шипы снова рванули вперёд, но маг воды поставил щит, который вспыхнул синеватым светом.

— Не думал, что ты такой упрямый, Калашников, — сказал он, его голос звучал сдержанно, но в нём слышалось высокомерие.

— Упрямый? Скорее, предусмотрительный, — ответил я, делая шаг вперёд. — Иди сюда, посмотрим, как долго ты продержишься.

Он улыбнулся, готовясь к новой атаке. Но я заметил лёгкое колебание в его руках. Щит, который он использовал, был силён, но не идеален. Я не собирался давать ему возможность восстановиться.

В то время как я атаковал мага, отвлекая его, Кристина выстрелила в одного из приспешников, ранив его в бок. Это вызвало замешательство, которым я сразу воспользовался. Подкинув несколько шипов в воздух, я направил их прямо в потолок. Треск и грохот — обрушившиеся балки создали завал между магом и его людьми. Теперь он был один.

— Ты думал, что контроль над водой даст тебе преимущество? — сказал я, направляя очередной шип в его сторону. — Но я всегда играю на шаг впереди.

Он не ответил. Его лицо стало напряжённым, а движения резкими. Он бросил в меня ещё один поток воды, но я уклонился, вновь оказываясь ближе.

Когда мне казалось, что маг воды почти исчерпал силы, он внезапно изменил тактику. Вместо очередной атаки он создал ледяную сферу, которая окружила его. Я почувствовал, как температура в помещении резко упала. На полу начали появляться ледяные наросты, замедляющие мои движения.

— Ты думаешь, что сможешь меня запереть? — бросил я, обходя сферу по дуге. — Я видел магов покруче. И все они, как ни странно, заканчивали одинаково.

Ещё один высокомерный маг, уверенный, что сила даёт ему всё. Такие всегда совершают одну и ту же ошибку — недооценивают меня.

Маг не ответил. Сфера начала вращаться, и из неё с глухим грохотом стали вылетать ледяные шипы, пронизывая воздух. Один из них с треском врезался в колонну рядом со мной, другой разорвал ближайший ящик в щепки.

Типичная защита для тех, кто больше полагается на магию, чем на стратегию. Если я найду слабое место, всё закончится быстро.

Я отскочил в сторону, укрываясь за ящиком. Один из ледяных шипов, почти невидимый из-за своей прозрачности, рассёк воздух в сантиметре от моего плеча. Этот маг не просто играл в защиту — он пытался меня измором.

— Ты уже проиграл, — донёсся его голос изнутри сферы.

Я усмехнулся, бросая очередной шип в сферу. Мой снаряд отскочил, оставив лишь небольшую трещину. Неприятно, но это была информация, которой я мог воспользоваться.

— Если это твоя лучшая угроза, то ты уже труп, — сказал я, поднимаясь на верхний уровень склада по лестнице.

Он поднял голову, заметив моё движение. Лёд на полу вдруг зашевелился, как живой. Кристаллы начали вытягиваться вверх, превращаясь в длинные заострённые шпили, которые устремились ко мне.

Я специально замедлился, привлекая его внимание. Когда первый ледяной шпиль чуть не пробил лестницу, я метнул шип вниз, прямо в механизм старого крана, подвешенного под потолком. Кран с грохотом сорвался, его цепь ударила по ледяной сфере мага, вызвав ещё одну серию трещин. Теперь я видел слабые места.

— Ты всё ещё считаешь, что контролируешь этот бой? — крикнул я, активируя ещё один шип.

На этот раз я целился точно. Мой снаряд, усиленный магией, врезался в треснувший участок сферы, разлетаясь искрами. Сфера задрожала, а маг внутри застонал от усилия.

— Глупец! — прорычал он, его голос наполнился гневом. Вода начала вытекать из трещин, превращаясь в струи, которые сплелись в подобие змей. Они извивались, хлеща всё вокруг. Одна из них ударила по ящику рядом со мной, превращая его в ледяной монолит.

Но это было именно то, чего я ждал. Его силы утекали вместе с водой, и каждая трещина делала его слабее.

— У тебя осталось два удара, — сказал я, концентрируя магию в своём шипе. — Один будет твоим.

С этими словами я метнул шип, на этот раз прямо в сердце сферы. Лёд взорвался, осколки разлетелись во все стороны, отражая тусклый свет склада. Маг воды упал на колени, его руки дрожали, а лицо исказилось от усталости.

Я подошёл к нему, медленно и уверенно. Каждый мой шаг эхом отдавался в замёрзшем помещении. Он поднял голову, и я увидел в его глазах смесь ненависти и страха.

— Ты даже не понимаешь, что натворил, — прохрипел он, доставая из кармана маленький кристалл. — Это только начало.

Я понял, что это маяк, когда он активировался. Мгновенно яркий свет залил склад.

— Ты хочешь, чтобы я пожалел о своей победе? — спокойно спросил я, поднимая шип. — Не дождёшься.

Удар. Шип сбил маяк с его руки, прежде чем он успел вызвать подкрепление. Я нагнулся и забрал устройство, деактивировав его. Маг воды, теперь совершенно обессиленный, тяжело дышал, глядя на меня снизу вверх.

— Игра окончена, — сказал я, разворачиваясь к выходу. — Для тебя.

Эти маги всегда думают, что их сила делает их неуязвимыми. Но каждый из них забывает: сила ничего не значит без стратегии. И в этом моё преимущество.

— Нам нужно идти, — бросил я Кристине, которая уже ждала у выхода.

— Впечатляющий бой, — ответила она.

Её слова могли быть комплиментом, но я уловил в них что-то ещё. Возможно, страх или уважение. Может, и то, и другое.

Я и Кристина переглянулись. За пределами склада послышался звук приближающихся машин.

— Нам нужно уходить, — сказала она, её голос был спокойным, но торопливым.

Я убрал шип и повернулся к выходу.

Мы покинули склад через узкий тоннель, ведущий в старую канализацию. Запах сырости и гнили не улучшал настроения, но он был предпочтительнее, чем столкновение с новым подкреплением. Шум преследователей постепенно утихал, но я знал, что это временно. Мы выбрались через одну из канализационных решёток в переулок.

По дороге я перебирал варианты, куда можно было сейчас пойти, а самое главное — где спрятать Кристину. Их было не так много и самым крайним я рассматривал квартиру Окси. Очень не хотелось их обеих знакомить, но похоже это был единственный вариант.