Чтение онлайн

Я ощутил дрожь. Вот он, мой дядя, окончательно слетевший с катушек ради власти. Натан тихо пробормотал ругательство. Кира держалась чуть позади, держа на прицеле Платона, а Кристина, сжав кулаки, казалось, не верила ушам.

— Да ты псих, — холодно спросил я. — Это оружие разрушит баланс. Его даже запускать опасно.

— Оно не разрушит баланс, если будет под моим контролем, — Платон сделал шаг вперёд, вокруг его запястья мерцали магические символы. — Да, Красносельские хотели меня использовать. Но я обманул их. И Свердловых тоже. Я буду единственным хозяином будущего!

— Какой же ты упрямый, — раздался голос Андрея, который вскидывал огненную сферу.

— Не делай глупостей, племянник, — презрительно фыркнул Платон. — Или прямо здесь отправишься за отцом.

С этими словами он вскинул руку, выплескивая вихрь молний. Я едва успел выставить щит, а Кира добавила свой барьер. Андрей контратаковал пламенем, но Платон увернулся, призвав демонический «купол тьмы». Пространство озарилось вспышками.

Платон против нас — звучало абсурдно, но было реальностью. Он, похоже, открыл все печати, к которым так стремился. Его глаза сверкали, руки метали то залпы огня, то льда, он комбинировал их в дикую воронку. Я понимал, что он был неплохо подготовлен и тщательно скрывал свои печати.

Натан из-за колонны прикрывал Кристину, которая, не будучи магом, всё же старалась помогать прицеливалась из артефактного устройства. Окси пыталась заклинанием ветра сбить прицел Платона, но тот отмахивался, бросая новую волну молний.

— Вы ни-что без меня, — кричал Платон, в ярости цепляясь за выступы консолей. Пол под ногами трещал, с потолка сыпались искры. — Умрёте ради пустых идеалов!

— Не пустых, — выдавил Андрей, усиливая щит и сорвавшись в лобовую атаку. — Идеалы отца, который не хотел превращать магию в оружие геноцида.

Схлестнулись. Сверкающие лезвия магии против моих стальных шипов, усиленных артефактом. Каждое наше столкновение вызывало ударную волну, сносящую ящики и технику. Кира подключилась, запустив заклинание аннигиляции: яркий голубовато-белый луч, рассекающий пространство. Платон сдавленно вскрикнул, отступая, но не сдался, контратаковал потоком тьмы.

«Пора», — мелькнуло у меня, и я вызвал всю силу Варианора. Тот, что раньше подарил мне опасное усиление. Я ощутил, как печати внутри снова смещаются, повышая ману до критических значений. Тело пронзила боль, но я сосредоточился на ударе. Окси, видимо уловив порыв, подбросила потоки ветра — я зарядил шипы этими потоками, создав колючую бурю.

Система тысячи рубцов, что была мне когда-то подвластна, вернулась полностью и сейчас орудовала на полную мощность.

Сверкающий рой пронёсся через зал, пробивая барьер Платона. Тот взвыл, получив десятки уколов, ощутимо ранен, откатился к дальней стене, истекая кровью, но сжимая кулаки:

— Нет… ещё не всё… Я сильнее вас! — он пытается встать, сбить руны.

— Дядя, прекрати! — крикнул Андрей, вскинув ладонь. — Хватит убийств! Сдавайся, и, клянусь, мы не…

Но Платон закричал от ярости:

— НИКОГДА!

В этот миг где-то сбоку прогрохотал взрыв. Видимо, кто-то из Красносельских или Свердловых прорвался, обрушив часть потолка. Ослепительная вспышка и ударная волна раскинули нас.

Я почувствовал, как силы на исходе, артефакт в кармане ещё вибрировал болезненным жаром. Платон, пользуясь хаосом, рванул к красному люку — туда, где лежало «ядро».

— За ним! — крикнула Кира, указывая на пролом.

Андрей, прихрамывая, бросился следом. Натан взвизгнул, скинул обломки, Окси помогла Кристине подняться. Я обернулся. На дальнем конце зала были видны вспышки боя — наёмники разных кланов, а Платон исчезал в открытом помещении шахты.

Мы помчались за ним по металлической лестнице, спускающейся всё глубже в чрево бункера. Пахло сыростью и резкими химическими испарениями, на стенах светились сигилы, подпитывающие центральное хранилище энергии. Наконец ступени вывели в огромный подземный ангар, уставленный блоками полевых катушек, где в центре возвышалась платформа с кристаллом. Видимо, «ядро» — то самое сердце проекта.

Платон уже стоял возле терминала, тяжело дыша, окровавленный, но не сдающийся. При виде нас он скривился:

— Ха… поздно. Я уже запустил процесс активации. Через минуту ядро свяжется с внешними рунами… и тогда…

— Прекрати! — зашипел Андрей. — Ты погубишь всё!

— Нет, я буду править! Красносельские думали, что смогут заставить меня? Свердловы — использовать меня? Никто не получит. Я стану абсолютной силой. И этот чёртов город падёт к моим ногам.

Внезапно ядро вспыхнуло, излучая ослепительное сияние. Окси ахнула, поняв, что магический вихрь распространяется уже по стенам. Панели мигали, знаменуя активацию. Треск прошёл по проводам, и пучок энергии рванулся к потолку.

— Что делать?! — крикнула Кристина, прикрывая глаза от яркого света. — Мы слишком поздно?

Сократов говорил, что если вовремя разбить ядро, оно не сможет синхронизироваться с внешним барьером. Но он же предупреждал о риске — взрыв может снести полгорода.

— Надо ударить по кристаллу, — сказал я, чувствуя, как внутри разливается волна отчаяния. — Но контролируем.

Кира мотнула головой:

— Один неверный залп, и мы все взлетим на воздух.

— У нас нет выбора! — Андрей метнул взгляд на Платона, тот уже пытался что-то нажать в консолях, но пошатнулся от кровопотери. — Надо отключить синхронизацию, а потом разрушить ядро.

— Как?! — закричал Натан, громко выругавшись. — Это тухляк полный!

Варианор усиливал мои способности, но грозил мне гибелью при перегрузке. Его использование смертельно опасно… но, может, позволит дать точный выстрел.

— Я попробую, — прошептал я, глядя на друзей.

— Нет, Фил! — выступил Андрей. — Ты же умрёшь! Твоему телу этого не выдержать.

— А кто, если не я? У тебя уже почти не осталось резерва, Кира ослабла… Натан — даже без комментариев, — я тяжело вздохнул. — Иного пути нет. Вы только освободите мне поле и не дайте Платону помешать.

Все молча переглянулись. Натан криво ухмыльнулся, Кира сжала губы, Окси едва не расплакалась, Кристина смотрела с сочувствием.

— Хорошо, — внезапно сказал Андрей. — Но я поддержу твой залп. Сопоставим пламя и твои шипы, чтобы точно разрушить ядро.

Я кивнул. Активировав артефакт, я ощутил мгновенный прилив силы — и боль, вспышку раскалённого ужаса, будто кто-то разрывал мне внутренние каналы маны. Под ноги легли руны, вспыхнувшие собственным светом. Окси и Кира тут же создали барьер вокруг, чтобы волна не убила их с Кристиной и Натаном.